十三之歌·祝福
“赛弥尔，今天就是的伯爵掏出一封盖着金色火漆的信件。守卫对视一眼，侧身让开，然后等到红发少上前，又无声地挡在她面前。
“霍恩小姐，请回吧。”
“为什么他就能进去？”虽然见惯这个家伙手眼通天，红发少女不甘地跺了跺脚。
金发伯爵整了整领子，冠冕堂皇地回头。“回去吧。这里没什么好看的。你不是之前嚷嚷着，绝对不会原谅她么？”
“那怎么了，总比你想总跟在她背后摇尾巴强！”
“哦，借你吉言。”年轻伯爵说着掏出镜子理了理头发，施施然走进高塔。
高塔狭窄的楼梯旋转而上，透着不见日光的阴冷。
“大人，到了。”
“谢谢。”伯爵拿出一个钱袋打点了掌灯的看守。看守十分识趣地退下。
听到大门合上，年轻的伯爵立刻向前，几乎贴在铁窗上。“亚薇，亚薇！你怎么样？”
圆窗在牢房内投射一个井口大小的亮斑，勉强能看到简陋的石室。穿着法袍的女骑士抱着膝盖蹲在一角，闻言身形微动。“瑞卡尔，你怎么来了？”牢房昏暗低狭，稍微高些的人都站不直。阿尔薇特弓着身窸窸窣窣走近，有些苍白的脸仿佛密林间露出的银月。“我还好。”
仅仅一天未见，年轻伯爵透过栅栏紧紧盯着熟悉的脸，上下细看确认没有什么伤处，才缓缓松了口气，排出些胸腔满溢的担忧。“吓死我了，你真是……”
“这到底是怎么回事？”
伯爵快速梳理了一下思路。“亚薇，昨天的比赛发生了什么？你不会把人砸晕了吧！”
“别提了，我什么都没做。”女骑士哭笑不得。“我连剑都没带，就一根拐杖。”
伯爵微微皱眉。事情似乎比他想象得更复杂。“这就奇怪了……”
“我也觉得奇怪。比赛本来已经结束，突然有一位长袍长老出现，可能是来考察胜者资质的。但是一个参赛者突然跑到长老面前，询问自己已经升任长老的族亲近况如何……”
伯爵的面色逐渐凝重。
“前来的长老不知说了什么，那个参赛者突然大叫起来，说什么‘不可能’‘她应该在神殿侍奉’，然后就被一道光打中，拖了下去。接着神殿来的人施了一个大范围的遗忘魔咒，所有在场的人都昏倒了，除了我……”女骑士抓了抓头发。“然后他们，就把我抓走了。”
“……”伯爵无奈地捏了捏鼻梁。“好吧，你还真是什么都没做。亚薇你这个笨蛋，就不能学别人一样昏倒么！”
“啊，啊我没想到。骑士就算战败，也不能倒下！再说，这条裙子是新的……”
伯爵用鼻子重重哼了一下。“这不叫裙子，这是法师袍。”
“现在怎么办？”女骑士有些茫然。“我听到他们说，遗忘咒语对我无效。一个咒语只会被更高级的咒语或施法者压制。要么我曾经被施过一次高级遗忘咒，要么我身上有更强大的持续性魔法。但比神殿使者的魔法等级更高的，只有十长老。我想不明白……对了，赛弥尔他还好吧？”
“他好得不能更好了！”听到那个名字，伯爵有些烦躁，原地踱步。“原来是这样。我知道了，我会想办法……亚薇，不论他们问什么，你只要装傻，说你什么都不知道就行了。”
但愿十长老并没有注意到她……
“哎，瑞卡尔，你脸色不太好。”女骑士突然凑近。“你没休息好吗？”
“谁，谁没休息好了！”伯爵像是被看不见的鞭子抽中，白皙的肤色陡然涨红。“我怎么可能为了这种破事整夜没睡写一大堆信还约见！我只是刚好路过！”
“——哦，这样啊。”女骑士拖长声音，眨眨眼。“还以为你是特意赶早来的呢。真——遗憾啊。不过还是要谢谢你，顺路——来看我。”
“什么时候了，还有心思笑。”伯爵耳朵更红了。“亚薇，你冷不冷？这鬼地方真不是人待的。”他脱下斗篷，透过栅栏塞进去，用眼神催促对方披上。“提审最早安排在下午。你一口咬定自己是个报错名的，没有魔力所以有魔法抗性……我都打点过了，他们不会为难你。”
女骑士在对面一阵点头，忽然脸色凝住，低声说。“有什么东西……有什么来了……”
“你在说什么？这可是囚禁法师的……”
“——趴下！”女骑士厉声喊。
塔身忽然一震，上面几层传来一阵爆炸声。碎石和烟尘一蓬蓬落下。一个尖声的叫喊豁然传来：“这是个陷阱……戈恩达尔大会……长老选拔……全部都是陷阱！”
几个守卫推开门，快速爬上来。在他们之上，还关押着在大会上质问长老的参赛者。
外面有一阵阵乌鸦的怪叫。伯爵走到附近的窗户，隐约看到一伙尖帽子的法师闪现又消失。
“果然，这是有预谋的……”他的心开始下沉。探望的时间到了，他还想再嘱咐几句，却听栅栏里的女骑士颤声问道。
“他说戈恩达尔大会……是个陷阱？”
女骑士的保释很不顺利。
“霍恩小姐，你别来探口风了。”焦头烂额的伯爵不耐烦地拉开马车的帘子。“用我领地今年最迟的苹果作证，她如果不乐意，我能有什么办法？”
“那……是因为她的姐姐吗？”红发少女绞着手。
“对啊，连你都能想到，为什么要来问我！”伯爵没好气地正了正帽子。“她一个魔法白痴参加那个破魔法大会，本来就是凑数的……面上卖个乖又不会有什么损害。她非要问关于她那位已故的好姐姐的事！现在不是我不愿理捞她出来，我长这么大，头一次觉得说话都累！是她自己守着那个小黑屋不愿意出来！”
“她……怎么会和魔法扯上关系呢。”红发少女欲言又止。
“她不该扯上的关系还少吗？比如您，我亲爱的霍恩小姐，年轻女士的好奇心可不是什么好东西。还是回去享受美妙的午茶吧！这种事情的进展，我自然会派人通知你的。您每天亲自来蹲最新消息，来我家比我都勤快！这要是让人知道了，还以为我们有什么特殊关系。”伯爵披风，哼了一声，又是摇头。
“亚薇……”他幽黑的瞳孔，映衬着阿尔薇特皎洁的面孔，手指攥紧。“跟我走吧，我是来救你的。”
“别说傻话。”阿尔薇特微微皱眉。“这里很危险，不是你该来的地方。你快走吧。”
“不，我不要！”男孩仿佛面临着剧烈的心理斗争。“你才是，为什么要把自己困在这里？你明知道只要和我交易，我就可以满足你的任何愿望！”男孩因为激动，眼尾微微泛红。“你保护了我这么久，难道不是为了这笔报酬么？那就向我索取吧。虽然我讨厌人类，但我不介意……”
说着，他口袋中掉出一对贝壳。这是他在那个无聊集市买到的。这种施了魔法的小玩意，能够让普通人远距离相互传送语音。只是他还没来得及送出，阿尔薇特就失踪了，让他后悔不跌。
“这、这是碰巧捡到的……”
“塞缪尔，谢谢你。”女骑士隔着铁栅栏，覆上男孩的手。微微颤抖的手，让她心里涌起一种熟悉的悲伤感。“能再见到你，也挺好的。”
“到了这个地步，你还不愿意解开我的封印？”男孩眼神逐渐幽深。“罢了，阿尔薇特，不论你有什么顾虑……我可以答应你，不再要求你解开封印。”他深深出了一口气，眼神晦涩又磅礴。“如果你不愿意，我可以一直以孩童的样子在你身边。我们就像以前一样，到处游历，永远在一起，不好么？”
女骑士的眼神水一样透过他。
“曾经……有人告诉我，这世上已经没有‘永远’的魔法。”她说得很慢，不像一个回答，也是对两人共同的回答。“塞弥，我没有打算欺骗你。你会成为一个伟大的法师。总有一天，让所有的人刮目相看。我并不希望你因此而被束缚。”
无力的绝望感像水一样漫上来。就像每一次他最熟悉的魔法失效，或者比那更痛苦。他动用了自己所知的一切，威力和祈求，都不能怀抱他所想要。
“为什么……为什么！你就不能直接和我一起走呢。”
一定是他的魔力不够强大，是人类的世界贫瘠匮乏，使得他的言语不够真实。
“孩子，别担心。”女骑士伸手捏了捏他的脸，细细叮嘱。“即使伯爵放过你一次，恐怕也难说。你快离开这里，别等天亮，一直向西走。”她忽然想到什么，补充道，“那些人不敢轻易伤害我。只是我这次参赛，伯爵是举荐人。如果我就这样潜逃，他会背负很大的责任。我不想给他增添更多负担了。”
男孩眼底闪过一道反光，甩开了栅栏。“原来，你是为了那个公子哥儿而拒绝我！”不甘此刻化为汹涌的愤怒，恨不能将一切烧穿。“你是不是只在乎他的看法，根本没把我放在眼里？”
“你在胡说什么。塞缪尔，除了我姐姐，这世上我对你——”
“哦对，还有你的姐姐！”男孩怒气冲冲，像一只龇牙的黑猫。“你口上说什么最重视我的誓言，其实还有这么多人排在我前面！”
“喂……”
“我讨厌人类，轻视我，愚弄我。”男孩戴上兜帽，宽阔的帽檐遮住上半张脸。他退了一步。“阿尔薇特，你会后悔的。”
“主上，看来您……已经得到了答案。”
城墙的一角，有一个荒废的祭坛。一群高瘦的尖帽巫师围住祭坛前披着兜帽的男孩。
漆黑无光的后半夜，最后一点月亮也落下了。就像男孩心里残留的那一点柔软。
他将可以窥见过去的小圆镜随手抛出。
在高塔与阿尔薇特见面之前，他就已经知晓了大部分的真相。千年之前，埃茵部落的十长老用禁法困住了他的真身，改造了圣树，以他古神级别的魔法权能作为通路，抽取整个大地的脉流供给王城。
更准确地说，是供给那些老不死，维持着他们长生不老。而作为代价，无数精通魔法的法师被选拔，被残忍地献祭，以维持束缚魔法之王的枷锁。
除了那个他们了。难怪她来问我……”说着，他似乎更加忿忿。“这种破事，有什么值得关心！可恶！”
伯爵少爷是圈里的贵人，他的关注可是稀罕事。于是无所事事的人们也围过来，指指点点。
希尔芬被卷入漩涡，手足无措。她也不明白自己怎么会惹到这个从无交集的小少爷。
“请恕罪，阿赫少爷。我不知道是哪里冒犯到……”
“别给我装，别以为我看不出来！”小少爷专横地闹着脾气。“我警告你，以后不许——”
“喂，你们在做什么。让开让开！”
忽然有一道鞭子破空的声音，伯爵少爷都打了个激灵。周围的人看到来人，也识趣地散开。
还是上次的小骑者，她挥着马鞭走过来，长靴登登作响。
希尔芬心头仿佛被一只看不见的手揪紧了。不知为什么，她非常想要。希尔芬这才想起，上次她出门也戴了这个家族徽章。没想到那女孩胆子虽大，眼神却很细。回去之后竟然还不忘和这个少爷打探。想到这里，这个阿尔薇特和阿赫少爷的关系，似乎也不像传说中的那么差劲。希尔芬闷闷地想。
“你好呀，霍恩家的小姐。我们上次见过的，在河边。”小阿尔薇特向她打了个招呼。
“喂！”伯爵少爷脸色憋红，出声打断。“这不关你的事！”
“我的事情，当然我自己做主。”阿尔薇特扮了个鬼脸，忽然牵起希尔芬的手，左躲右闪地跑了起来。“再见！小少爷。”
伯爵少爷气急败坏，想要亲自追过来，却被周围待命的仆人为了个水泄不通。阿尔薇特大笑着，灵活地将希尔芬从人群里领了出来。金色的阳光落在女孩飞扬的短发上，令人眩晕。
“好啦，这里就安全啦。”阿尔薇特回眸一笑。
突然的奔跑让希尔芬呼吸急促，几乎要将她四分五裂。她大口地喘着气，接着对面递过来一杯葡萄果汁。
“慢慢走着，不要突然停下。”阿尔薇特很有耐心。“习惯了就好啦，别害怕，很好玩的。”
红发女孩攥着那杯果汁。喉咙仿佛有一把火在烧，牙根都在发痒。
“希……希……”
“嗯？你不舒服吗？”
“希尔芬。”她几乎是咬牙切齿地说。“我叫希尔芬！希尔芬·霍恩！”
小阿尔薇特愣了一下，然后绽开一个明亮的笑意。在这个微风吹拂的午后，明亮得几乎透明。
“好啊，那我就叫你希尔芬。”她歪着头看过来。“我叫阿尔薇特。以后阿尔薇特和希尔芬，就是朋友了。”
＊＊＊
从此希尔芬的生活天翻地覆。阿尔薇特就像草原初春的风暴，无拘无束，毫无征兆地敲碎了她所有的“不能”。
她们之间有了一个秘密。阿尔薇特很快摸清了她家和她的房间：只要爬上一棵苹果树，就能顺着一根枝条敲开希尔芬的窗户。无数家人烂醉如泥的下午，阿尔薇特就爬来敲她的窗。敲三下就是在问她有没有空。大多数的时间，希尔芬不敢出门，阿尔薇特就坐在树上陪她聊天，然后摘几朵苹果花。阿尔薇特熟读所有精彩又惊险的故事，哪怕这些故事很多都不完整，她也能讲得活灵活现。
没有人会发现这个秘密，家人只是隐约觉得这个女孩似乎长大了。
阿尔薇特的传说却变得更快。希尔芬听说她在众人面前，差点拔出了城门前的圣剑。多么神奇的一对姐妹！姐姐是天才法师，戈恩达尔大会最年轻的强力参赛者；妹妹更是神奇，拔出了传说中千年前的长夏之剑。一时间，人们交口称赞老伯爵独具慧眼和精心栽培。虽然阿尔薇特栽培的时间，都用在了田间撒野。
“几位剑术大师都想教导她，真没想到。”族叔毫不掩饰对少女阿尔薇特的赞赏。“你知道吗，那孩子身上有一种神奇的感觉，好像她下决心，就没有什么做不到似的。”
是啊，是啊。希尔芬抱着茶杯。我比任何人都清楚。只有她这样的人，能把没走过的道路都照亮。“那么，她以后……”
“也许会成为一位出色的骑士吧。”族叔寄予厚望。“就看她想要加入哪个骑士团了。”
希尔芬缓缓抬头。这是多么好的一件事，可族叔显然已经忘记，几年之前在这个庭院，也有一个女孩说过这个愿望。可惜不是每个落地的愿望都是种子，大多只是尘埃。
“是吗，那真为她高兴。”她在托盘放下茶杯，轻轻地说。
阿尔薇特大约忙于训练，很久没来敲过她的窗户。
希尔芬经常虚掩着窗，听到一点声音就向外望，可惜都是风或者枝条拍动的声音。落空的希望让人格外困倦。希尔芬仿佛经历了一个短暂的夏天，接下来的长冬变得更让人难熬。
夏天快结束的时候，希尔芬已经听到长辈在谈论她的婚事。那种言语像是绵延的雨点，将整个客厅笼罩在密不透风的潮湿里。
不停重复的绣工做得眼睛酸疼，她不知怎么就睡了过去。被敲窗的声音惊醒时，还以为是一场梦。
“希尔芬，你在吗？”
她揉了揉眼，仓皇推开窗户。金色短发的少女就像午后的阳光，斑驳地漏进摇曳的笑意。
“你……我还以为，你不来找我了。”
“哦，最近是一直在训练。”阿尔薇特吐了吐舌头。她也长高了一些，手脚变得更加修长。“练剑也挺有趣的……唉，你怎么了？”
希尔芬看着她，眼泪不停往外涌。阿尔薇特吓了一跳，以为她受了什么欺负。
“他们要把我嫁出去……嫁给有钱的中年商人。”希尔芬终于哭诉出来。“我不想……可是我没有办法。我不是不想承担家族的责任。但是不是这样，为什么一定要这样……”
阿尔薇特静静地看着她，没有人知道那一刻她在想什么。
希尔芬靠着阿尔薇特的肩膀，哭得上气不接下气，渐渐平息。阿尔薇特突然说，“希尔芬，我们出去玩吧，我带你去骑马，怎么样！”
“出去骑马？这……这可以吗……”
“对啊，为什么不行。我记得你，守卫会放你们过去的。带着大家去他的领地避难，你认得路的……”
希尔芬无法摇头。是的，她认得那条路，无拘无束的风曾经伴随着她们，在原野上奔跑。
跑过低矮的篱笆，开花的果树，跑过所有有人和无人涉足的小道。
——“希尔芬，快跑！”那一天，少女阿尔薇特将她扶上小马，一只手制住气急败坏的伯爵少爷，一边对她大喊。“你不能留在这里，快走！别担心我，我随后就来找你！”
“不，我不能……”
“快走！”阿尔薇特高喊一声，白马听令，嘶鸣一声，仿佛是在告别，然后挥动蹄子。“带着大家，快走！”
人群在希尔芬眼中倒退。她的眼泪像珍珠一样撒出一条弧线。
金发少女扛着长剑，浑身浴血，孤身站在城门小小的豁口中。
听到部队的声音在走远，阿尔薇特的视线已经模糊，却也是欣慰的，她冲着夜晚喊道。“风的精灵啊，请庇护幸存的人们！还有红发的，霍恩家的希尔芬！她会带领人们，走出黑暗和长夜！”
这是她的骑士，英勇不凡，一往无前。一次次在她最黑暗的时刻赶到。
只不过到最后，白马给了她，披风也给了她；荣誉给了她，生命也给了她。
“阿尔薇特！”红发少女在马上大喊。“我祝你，战无不胜！”
后来，霍恩家的希尔芬的名号，一直在生还者口中传颂。和协助疏散的施泰因阿赫家一起，建立了新的王城。
队尾的人们回忆说，那位不像骑士的女骑士独自走进屏障，挥舞黑剑和来袭的怨灵战斗。孤身奋战的女骑士，在城门念着一段歌谣。
【我是……瓦尔基里的后裔。】
【她们骑着白马，和大神一起飞驰过这片大地时，王国还没有名字。】
【她们寻找最烈的美酒，最好的刀剑，和最英勇的武士，】
【在永恒的圣殿，为终将到来的末日而战。】
“答应姐姐，永远不要使用魔法。”
“好啊，姐姐，这是一句预言吗？”
“是的。”维尔忒诺没有说出预言内容。她不希望妹妹和自己一样，永远笼罩在命运的阴影下。
我亲爱的妹妹啊，我看到你灿烂的生命，将会因为一道魔法而终结。
＊＊＊
希尔芬带领着幸存的王城城民，连夜赶路，终于进入了施泰因·阿赫领地。
原本关闭的防守看到伯爵的徽章，只得放行。因为伯爵特别叮嘱过，只要是一个骑着白马的女士拿着这个徽章，就必须让她通过。
得到边防急报，夜不能寐的伯爵立刻赶来。然而见到的并不是他所等待的那个人。
“老爷，我们也没有办法。”守卫低声解释。“因为您嘱咐过。但是这位女士坚持一定要所有人都过了关，自己才肯进来。而且这位是霍恩家的小姐，不是传闻说你们……”
面色苍白的伯爵走出来，看到一群疲惫的流民。一天之前他们或许还是王城优渥的居民，如今已经没有人在意身份。阿赫领地似乎对此有充足的准备，让人们逐渐安心。
“是伯爵！伯爵来了！”逃难的人们面带感恩。这是他们递过来。
伯爵死死盯着他的披风。这个华贵的披风已经被血渍染得暗红。“哦，你受伤了。”他不抬头，干巴巴地说。
“不是我。大人。”希尔芬低声说。“你知道……”
“我不知道，我不想知道！”伯爵颤抖地接过披风，不顾脏污地抱在怀里，仿佛这样就能从中挤出一个缺席者。
这是他留给她的希望，也是留给自己的希望。如今这个希望却交给了王城最后的人们和希尔芬·霍恩。
“活下来的人，恐怕都在这里了。”霍恩小姐简略描述了事情经过。“亚薇她，选择留在城门抵御怨灵。”
“开什么玩笑。”金发伯爵抬头，木木地说。“那是上千年的怨灵！就凭她一个人，怎么可能……你们，你们怎么能让她一个人留下……”
“伯爵，是时候坦白一切了。”霍恩小姐示意周围侍卫暂避。“作为交换，我可以告诉你亚薇的秘密，上次我没能告诉你。”她闭了闭眼，郑重地说。“其实，阿尔薇特和她姐姐维尔忒诺一样，可以使用魔法。”
年轻伯爵猛然抬头，仿佛受到重击。“不可能，我从未听说过这件事。”
“你还记得她从小戴着的项链吗？那上面的石板是她姐姐给她的限制器。就像每一个未成熟的法师一样。”
“但是限制器在法师十岁时就会解除，阿尔薇特的项链一直戴到十六岁！“
“您记得可真清楚。”希尔芬刺了一句。“限制器是为了平衡不成熟的法师，以免法力失控反噬。但要是万一，一个人的法力极其强大，以至于必须戴到成年呢？”
——如果塞缪尔在现场，一定会想起阿尔薇特曾对他说过的话，虽然他一直当做一个借口：【一直维持着孩童的外形，是因为你的魔力非常强大，所以生长期比他人都要漫长。】
“不……怎么会这样。”他绿色的眼珠不停颤动，逐渐流露出痛苦的神色。“亚薇……如果亚薇她也会魔法……”
——人们都说伯爵少爷讨厌那对新来的姐妹。其实这里有一半是真的：小少爷确实讨厌维尔忒诺，那个冷淡的魔女；他向来独占伯爵夫妇宠爱，觉得老伯爵对维尔忒诺分外重视，让他十分不悦。至于那个妹妹，可恶！她粗野的眼里竟然没有自己这个伯爵少爷，只知道成天姐姐，姐姐地叫。
后来弥留之际的老伯爵交代了阿赫家秘密的任务，他才恍然大悟，同时暗自庆幸。幸好维尔忒诺已经离世，亚薇和这件可怕的事情算是无关。
可是每次看到阿尔薇特湛蓝的眼睛，他都备受折磨。他害怕有一天，自己最钟意的人会发现自己手上沾着姐姐的血。害怕他们即使走在一起，也要无时无刻受到审判。毕竟他们这个家族的荣耀，就是用看不见的、经年累月的从犯来达成的。他们为长老和王族处理那些见不得光的勾当，才能在王城周围站稳脚跟，历经这些风风雨雨。活着就是胜利。老伯爵总是这样教导他。荣耀总属于勇敢的死者。
他从来没有一双干净的手，去牵那一对自由洒脱的翅膀。
“那么从一开始就搞错了。圣树的祭品，可能并不是她的姐姐。”
伯爵捂着额头，少见地虚弱地说。
“这是什么意思？”霍恩小姐皱眉。“亚薇让我千万不要告诉别人。而且，她姐姐也知道这件事，但是从不让她使用魔法。”
“太荒谬了，这太荒谬了。”伯爵下意识地后退，直到后背抵上墙壁。“如果是那样，可能阿尔薇特，原本真的可以去参加戈恩达尔大会。”
命运女神有三位，过去，现在与未来。
只不过当她们现身之时，末日也将来临。
＊＊＊
“阿尔薇特，你想做什么，就去做吧。”
作为唯一的亲人，姐姐总是溺爱地纵容她。幼小的阿尔薇特的世界，因此没有任何束缚。
“我不想长大。”小小的女孩捂着眼睛，和姐姐撒娇。“我想永远和姐姐在一起！”
因为捂着眼，她没能看到姐姐那一瞬间的表情。
“傻孩子，众神的时代已经远去。这个世上……已经没有‘永远’的魔法。”
大约看过太多命运，在阿尔薇特幼时的记忆里，维尔忒诺总是从噩梦中惊醒。
“姐姐，命运很可怕么？你不要害怕。”小小的阿尔薇特仿佛有一种感应。她会摸索着，抱住黑暗中发抖的姐姐。“等我长大，就做最厉害的骑士保护你！”
好啊，我们亚薇一定要平安快乐地长大。姐姐总是这样笑着说，从未透露噩梦的内容。
那时，大约有泪水落在她的头顶。
阿尔薇特暗自下定决心，一定要像姐姐爱护自己一样，守护好姐姐。从此她每天骑着小马，风雨无阻地陪着姐姐去王城的魔术工房。
魔法会被更高阶的魔法制服或覆盖。再度拔起圣剑的时刻，阿尔薇特被姐姐所施下的遗忘魔法才尽数失效。
时光回到十年前的那个夜晚，在神殿撞破十长老机密的姐妹，在侍卫的包围下跳进了圣树根须的空洞。
阿尔薇特拔起圣剑时就见过这课大树。只不过幻象中的大树一度十分繁荣，此时已经彻底枯萎，挂着白骨累累，叮铃作响。
等她醒来时，正靠在姐姐怀里。
得知十长老阴谋后的姐姐很快就镇定下来。后来阿尔薇特想，或许姐姐早就看过了这段可怕的阴谋，才如此地痛苦。
她们待在大空洞的底部，这里有一根最粗的根须，几乎可以让马车经过。一片黑暗之中，有点点绿色荧光在飘拂。
“这是……哪里？”阿尔薇特揉揉眼。
“这是生命之树的源头。”姐姐温柔沉静的声音传来，完全没有责备妹妹突然跳下的举动。“亚薇，你读过生命树的传说吧？”
“嗯，当然！”虽然瑞卡尔总是嘲讽她不务正业，但那些传说故事都响当当地存在她的小脑袋里。“生命之树，是众神的根源；生命树可以用根须吸取游离的魔力，结成青春的‘金苹果’，只要吃下那果子，众神就会不老不死，”她转头想了想。“不对啊，如果金苹果一直存在，众神又怎么会远去？”
“你说得全对。”维尔忒诺轻抚妹妹的额发。“因为生命之树被人族污染了。但是，还有一个远古的魔神并没有离世，就被封印在这树下，作为‘养分’给十长老提供不死的魔法。”
“天哪！”阿尔薇特快速筛除人选。“难道，是长夏之剑的好友，‘魔法之王’？”
“是的。恐怕他就是最后的魔神。远古魔神极其强大，强大到超乎我们的想象，几乎是概念的化身，就像光明和死亡本身。他们也不会彻底死去，但是因为没有确切的名字留下，只是和自己所代表的‘概念’同化。不过，这位魔法之神有些不同。”