暗探花楼斗陵鱼
鸡鸣破晓，几名捕快在城东一口水井旁忙碌，打捞出两具尸体。事出起因，要追溯到今日卯时。
清晨，一位送酒的脚夫赶着毛驴车路过这口水井，停车暂时打口水喝。摇出井里的水，脚夫不禁皱起眉头，井水莫名发臭，还夹带奇怪漂浮物，颇是不解趴在井口向内瞅，瞧见水里飘出头发，登时惊惶大叫，一屁股倒在地上吓尿裤子。
连声尖叫惊出附近的人，有人当即报了官，几名捕快迅速赶到，一番打捞，从井里捞出两个穿着衣服的人。死者是两个年纪不大的女僮，被扒了整张外皮，没有皮肤遮挡，两只眼球和牙齿明显裸露在外，像是在倾诉不瞑目的冤怒，看得人瘆出鸡皮疙瘩。
在场有眼尖的人认出，女僮身穿衣物来自满春院。
此事没过半时辰就在民间传开，瀚博堂离事发地不远，也收到传闻。
乐天破天荒起个大早，趁考前最后的时间，对照留下的整理材料在衣摆内侧奋笔疾书写小抄。准备妥当，扔下笔赶往学术厅，路过回廊，无意听到几句议论。
“听说今早邻街出了两条命案，尸体是满春院的女僮。”
“人被扒了皮扔到井里，啧啧，真可怜。”
“死得太蹊跷，怕不是妖物所为……”
乐天听罢心里咯噔一跳，想起某位幸运儿昨夜刚接到花楼的香囊，也不知是否回来，转头去敲他的房门。
“蒋文翰！蒋文翰你在不在！”
连拍数下门，无人应答。
“坏了，这家伙难道留在花楼未归？”
乐天隐约预感不妙，立马奔向大门，匆忙脚步间，听得冷穆言喊：“乐天！你要去哪儿？”
对方跟上前，不待开口，乐天一把扯住他的衣袖，急迫带出学堂。途中脚步不停说道：“方才有人说今早附近死了两个花楼的女僮，昨天我看见蒋文翰去了那花楼，还得了请帖，他人当前不在学堂，咱们去花楼找找他，免得遇到危险。”
冷穆言不想耽误考试，思索道：“或许他只是去了别处，不多时便返堂，况且今日有考试，以他的态度不会缺席。”
乐天坚持说：“咱们就去瞧一眼，若是他当真不在，再赶回去考试也来得及！”
此刻蒋文翰本人，身处一间华丽房屋，不少珍宝珊瑚装点室内，横梁垂下轻纱幔帐，四角熏炉燃起，缕缕暗香飘散。不知从何处响起的琴音传来，绕在耳边时近时远，听得虚虚实实。
少时，幔帐后缓缓走出一绰约人影，轻撩薄帐，看着屋内端坐的呆滞少年，勾嘴得意轻笑。
“上钩了。”
人影妩媚走出，身份昭然，正是花魁凌人。
昨日献舞，凌人就察觉到蒋文翰身上散发着不同寻常的灵力，故意把香囊掷中人怀，递上施下妖术的请帖，在他执贴赴约那刻施法迷了神智。
凌人嘴角上弯，勾起蒋文翰的下巴对视，几分紫光从指尖流入对方体内，静对片刻，双眉又是皱起：“嗯？一个废物？”
这与当时察觉的不一样。凌人有些恼火，动手一搜，发现端正系在腰间束带上的踏浪麒麟玉佩。
“原来是这个～”
凌人眯眼一笑，流露贪婪邪光。蕴含强大灵力的古玉若是据为己有，不知能增添几百年的修为，不，千年也说不定！
急不可耐伸手去解挂绳，指尖未触及，麒麟佩闪过一丝亮光，凭空浮现纹路幻化成一头踏浪水麒麟，朝花魁眦目嘶吼，纵身直袭。
凌人惊呼闪身躲避，还是被猛烈灵力打退数步，左脸和左肩头外皮灼烂，震怒捂着伤处狠瞪罪魁祸首。受伤地方露出的不是血肉，而是层层鳞片。
她非人，南海陵鱼，才是原身。
“该死的小鬼！”
麒麟佩的自卫反击伤了化形外表与元气，凌人眼周显出妖形鳞片，削葱五指化为锐利尖锥，并拢刺向蒋文翰咽喉。只差半步，忽地刹那停止，猛然转头望向屋内深处。
有虫子混了进来！
就在妖物下手前半炷香，冷乐二人匆忙赶至满春院，被门口迎客的仆人拦住脚步，仆人瞧他们穿着便知无多少金银，不耐烦轰赶。乐天眼睛一转，也不同看门的纠缠，拉冷穆言去了花楼后方，打量四下无人，爬墙头翻了进去。
后院同前堂一样装饰的富丽堂皇，脂粉香气弥散，味道浓烈的有些熏人。两人猫下腰前行，冷穆言迟疑低声问：“你真的确定他在这儿？”
乐天捂着鼻子笃定：“他昨夜拿到请帖就去向后方，今早也未归，肯定还在这里！”
二人摸索到一处堂院外，听见内中有隐隐乐声传出，探出半个脑袋观察。
眼前堂院大气轩阔，高阁华厅，装潢在众多楼阁中分外华贵，用的建材打眼一瞧便知是极品货，金银装点垂挂，彰显内中居住者的地位。
不用问，定是花魁的房间。
堂院前空荡无人，乐天打头走进去，在地上踩了好几脚，确定没有隐藏机关，转头小声招呼另一人。冷穆言收到信号紧跟过去，刚踏上中央地砖，一道细弱的苍青雷光闪过，转瞬即逝，随即地面突显荧光圆阵，坚硬地砖转瞬变得如荡漾水面，困住地上之人。
乐天和冷穆言同是一惊，来不及挣扎，几圈波纹荡过，消失在原地。
一阵天旋地转，两人掉入一间黑魆魆的密室。
“我的屁股啊……”
乐天在地上哼哼几声，爬起来寻找同伴。眼前一片漆黑，空气中透着浓烈腐臭味，耳畔有滴答水声回响，向前试探几步，脚下踩到一坨软绵绵的东西，弯腰去摸，湿滑又有点弹性。
“冷穆言，你在哪儿？”
乐天低声呼唤，听“噗”地一声，不远处亮起火光，冷穆言擦亮火折子站在对面。
有了光，终于看清周边环境，乐天低头瞧脚底物体，登时汗毛倒竖蹦出三尺远——方才踩到的是一张人皮，已经被水泡得发肿腐烂。
“你怎么了？”
冷穆言没留神地上皮囊，奇怪询问，乐天抬头刚要回答他，脸色转而变得煞白，瞪大双目哆哆嗦嗦抬起手，指向他的对面。冷穆言同样疑惑转头，胃中立马翻江倒海，止不住地恶心。
身后、包括旁侧墙壁挂满大大小小的人皮，有男有女，全为年轻人，不少黑色虫子在人皮上来回爬动，在潮湿的空间里，有的已经发白腐坏，有的还在滴血。
难怪这里如此恶臭，全是挂满骇人的皮囊！
两人忍不住弯腰干呕，此时密室大门卒然敞开，刺眼亮光照进暗室。
乐天和冷穆言被晃得视线模糊，抬手遮挡光线，透过指缝看见有个女人站在门外，狞笑媚音说道：“不知二位何时大驾光临，奴家也好准备一番！”
凌人欲取蒋文翰性命一刹，兀地警觉设在院中阵法被强行击破，有他人闯入密室，这才暂时扔下嘴边肥肉奔向后屋，打开一看果不其然，有两名不速之客在内。
放出狠话，妖怪十指暴长成刺，身影一闪杀向距离最近的乐天，抬手刺向心脏。乐天拼命躲避死亡攻击，踩到潮湿地面脚底打滑，胸口衣服擦着花魁利爪而过，心惊胆颤避开要害。
攻击扑空，凌人怒火烧得更旺，扭身盯住另一闯入者，怪叫一声跃起发难。
先前逢难有他人有意无意化解，这回只能自己搏得生机，父亲牺牲自身换来的命，怎能一而再、再而三的凭白丢掉？冷穆言努力强压住惊跳心脏，隔着衣衫紧攥下贴怀的滚龙纹铜牌，硬着头皮迎上。
利爪刺来，冷穆言敏捷侧身抬臂架住，紧接反掌打出，赤手空拳同花魁抗衡。
一人一妖缠斗不过几招，肉体凡胎终不敌妖邪，逐渐处于弱势。乐天急忙上前助力，抓住一个错身时机，运起全力挥拳打向妖怪后背。
出乎自己意料，击出拳头闪亮奇异白色光芒，化为光团冲向妖怪，怒目切齿的凌人未察觉后方袭击，被一拳白光打到墙上，摔落地面嘶嚎。
“我的手……怎么会发出光……”
乐天茫然看着双手，搞不懂冒出白光从何而来，此时冷穆言擦过身旁，急迫道声快走，自己这才回神连忙撤出。
二人沿着楼梯飞奔，上到平层随便躲进一个房间，失踪的蒋文翰正端坐其中。
乐天当即大喜，跑过去用力摇晃，发现他已经被妖怪迷了神智，毫无反应，只得背上他逃向大门。眼看生门近在咫尺，身后响起“嗖嗖”两道破风声，二人但觉腿被硬物击穿，扑通摔倒在地，身下流出泊泊鲜红。
“三位要去哪儿？”
凌人手提几张人皮妖媚走近，微启朱唇一吸，皮囊嘶溜滑入口。原本灼烂的皮肤霎那间恢复往常，肤如玉脂，眉胜远黛，本是妩媚佳人之容，可惜现在看着说不出的凶恶扭曲。
“发现奴家的事还想走？”
妖物踱步走近，吐字间带着蛊惑妖术，二人顿觉大脑的意识正在被声音抽走，虚幻缥缈，身子摇摇晃晃下滑。
不过眨眼，丧失力气瘫靠在门前，垂头一动不动。
凌人阴暗冷呵，伸出尖锐利爪停在麒麟佩上方，滑下几滴人皮污血，血落玉佩，原本剔透生光的水碧色顿然蒙上一层灰影。玉佩防护结界如期被封，凌人嘴角上扬，挥指斩断佩绳，迫不及待将千年灵佩吞入腹。
瞬间一股力量如汩汩泉眼，不断从腹内涌出，流向四肢，充盈全身。
“哈哈哈哈哈哈！”
凌人不禁得意狞笑，因力量瞬间增长，有些难以压制，脸旁短暂现出黛青色鳞片。
彻底消化玉佩的灵力还需要些时间，在此期间他们三人……
凌人看向瘫倒地面的几人，目露凶光狞笑：“敢坏奴家好事，就用你们的皮来谢罪！”
辰时三刻，瀚博堂内考试开始。沙沙提笔作答声回响课堂，偶尔传出几句严厉的批评作弊话语。
云乂肩扛清理水藻的网兜路过考场，气鼓鼓朝学子考试的房间丢个眼神，重重一嗤。
昨夜既没能讨回妖兽元神的债，又被砊虺当面轻嘲，连连吃瘪，越想越气。书斋的古籍内查不到应龙的名字，看来想打听清楚他的来历，要另问特殊的人。
云乂念头打定，再朝学术厅做个鬼脸，快步去向学堂西北方，找寻昨日从画卷中窜出来兴师问罪的家伙。
穿过曲折回廊，来到一处清幽别院。院内落英缤纷，飘散阵阵花香，偶有小巧鸟雀点过枝头，带来几声清啼。
云乂飞快冲进其内客房，但瞧见一位银白头发的青年大展手脚横着躺在床上，半个脑袋伸出床沿，随意拢扎的粗辫垂摊在地面，小鼾打得正熟。
啧了声，跑到床边摇人道：“快起来，我有事情问你！”
白朔半睁开左眼，迷糊瞅站在头前的娇小身影，抬起胳膊轻拍她的头，慵懒哄句“有事明天说”，背过身又窝个舒服姿势继续打呼。
云乂眼角一抖，二话不说挥起网兜直劈而下，冲榻上人的脑袋打去。微酣正响的人瞬间睁开双目，迅捷坐起身，闪避擦下黑影，竹竿打在床面发出清脆裂响，劈中的地方冒出一缕白烟。
白朔淡定打个呵欠，牢骚道：“小家伙，你能不能换个温柔点的叫醒方法。”
“这个法子喊醒你最快，温柔的根本没用。”云乂白他眼，扔掉打烂的网兜，正经问道，“我确实有事向你打听，你听没听说过一条叫‘砊虺’的应龙？”
白朔原本双目内尚残留睡意，刚要再打个哈欠，听到“砊虺”二字脑袋一怔，顿然困意全无，金褐的瞳孔不觉收缩成线，盯住女孩问道：“你怎么会知道这二字，从哪听到的？”
云乂瞧他反应，明了道：“看来你知道咯。那家伙……”
“回答我，你从哪儿听到的？”白朔当即打断对方，询问语气愈发严肃。
云乂支吾几声，囫囵遮过问话：“是、是我做梦，他无意出现在我的梦中，说起自己名讳。”
白朔轻哼，倾身压近道：“你知道撒谎对我没用，还不说实话？”
云乂撇头一扬，犟道：“就是他在我梦中说起自己的名讳，爱信不信！”
语出，瑟瑟冷风忽地乍起，盘旋室内低鸣。
白朔眼底闪动微光，静盯面前倔强小脸，伸手挨近她的头。掌中带丝缕肃杀气，似是要施以惩罚。云乂坚持梦中偶遇说辞，梗着脖子闭上眼，一副慷慨就义的神态。
等了片晌，前额传来一下轻弹——对方玩笑般弹了一个脑瓜崩。
“唉，你既说梦中知晓便是如此。”白朔叹口气，恢复以往轻松口吻，“你想知道他的底细？”
云乂揉揉前额，认真点头道：“对对！你快同我说说。”
白朔盘膝坐正，抱臂陈酿片晌才开口道：“他是个罪无可恕的混蛋。”
“还有呢？”云乂眨眨眼追问。
白朔道：“其他无可奉告。”
云乂嘟嘴大为不悦：“你不讲，我就去问其他人。”
白朔耸耸肩，随意说道：“你不管问谁，他们都不会告诉你，这名字是禁忌，谁都不想提起。”
云乂越听内心疑惑越大，奇怪问：“他究竟做了什么，让你们所有人缄默避之？”
白朔眺向窗外天空，目光流露出几分恨怒喃喃自语：“一件你无法想象、撼动天地的事。”
“嘶！”
冷穆言感到后脊梁突然爬过一丝凉气，不由自主打了个寒战，大为不解——不知道有对自己露出杀意。
不过得益于这下毫无头绪的刺激，混沌的意识清醒半分，可以隐约看清当前状况：他们三人皆中妖怪的邪术，大脑无法自由控制身体，只得倚靠墙门沦为待宰羔羊。
而现在，妖怪的血腥利爪正伸向自己。
冷穆言趁此尚清醒之时集中精神，拼力调动指尖肌肉，抬动如同灌满铅水的手指，试图挣脱邪术的控制。
“无用。”砊虺忽然响起轻笑，“你小子力量太弱，挣脱不了迷术。”
冷穆言恼火暗道：“你现在废话这句，是想让我死得更明白？”
砊虺道：“非也，吾是来于你做个交易。”
冷穆言狐疑：“你为何突然这样说？”
砊虺轻笑：“忽来兴致罢了。于你当前而言，可是有利。”
冷穆言问：“是何交易？”
砊虺道：“吾可以诛灭妖物救下你们三人，之后你则替吾去一个地方。”
先前只要应龙想掌控身体，随时可以掐断自己意识，为何忽然冒出这个条件？冷穆言警觉问：“什么地方？”
砊虺笑道：“过后便知。怎样，是否答应？”
恶臭的血腥味越来越浓，锋利锐爪近在咫尺，来不及更多时间思考，冷穆言心里一横，赌砊虺暂且不会伤害自己，咬牙挤出个“好”。
但听体内传出一声愉悦笑音，意识随之沉入黑暗。
凌人手掌贴上距离最近的冷穆言，尖长指甲沿着他的脸庞轻划，有意勾破肌肤，端详鲜红血液从细微伤口里冒出，凝成微小的血珠。
“呵呵，就从你开始。”
淫邪笑句，指尖泛出幽暗紫光，居高临下俯视皮肉开始缓慢剥离的少年，心身皆沉浸在即将吞噬年轻又鲜活皮囊的欢愉。
松神之刻，对方猝不及防钳住手腕，瞬间发力捏断腕骨。凌人疼痛未惊呼出口，原本昏迷的少年以迅雷之势起身，出手紧掐住咽喉。
缓缓抬起头，一双青金细瞳轻傲带笑。
“你、你、你是，谁？”
凌人的气管被死死扼住，新鲜空气无法送入肺腑，面容逐渐因缺氧变得扭曲。张口打算故技重施，迷惑他的神智，却见人轻嗤吐句“聒噪”，双指伸入口中一拔，镇定弹扔出自己的舌头。
一股如万重巨岳的重压排山倒海而来，将所有狂喜与自负压散，凌人恐惧至极，浑身止不住地颤栗，现出鱼尾原身。
“南海陵鱼，聊胜于无。”
砊虺又嗤一句，手指点在凌人额前，想要抽出她的元神。这便是他主动现身开口的原由，他要吞掉陵鱼的元神，恢复自己力量。
在两个少年进入院内刹那，他便敏锐感知到脚下地砖有异状，被妖类施下结界，设得十分隐蔽，妖气藏在弥散脂香中难以察觉。显然这个妖类有些修为，比那些低等走兽更有价值。
因此在二人毫无察觉之时，砊虺发出苍雷强行打破密室结界，引对方前来，趁难逼迫冷穆言答应自己的要求，同时得到新的力量。
一切都在按着计划进行。
凌人额前光芒愈来愈亮，荧黄色元神逐渐离体，抱着最后一丝侥幸生机，身躯挣扎更加剧烈，尖刺十指深深嵌入对方手臂，口中吚啊怪叫。
砊虺任凭宿主身躯流血，不松半分，反而加重手上力道。若是以前，抽出区区陵鱼元神不过弹指，然现在力量残缺，这点不值一提的小事变得极是费时，不禁感到急迫。
眼看元神即将瞅离出身体，一道凌厉攻击从后撞破木板飞来，无数藤蔓伸长挥下，打断屋中动作。
砊虺突然警觉，打开抽来攻击，手上空出一拍停顿。凌人趁此分神之际，拼尽力量施展妖术，软化身体流到地面，以诡异走位避开伸展而出的藤蔓，鱼尾一摆，从后窗逃之夭夭。
到嘴的鸭子竟飞走！砊虺嘴角笑容立刻卸下，阴冷斜瞧眼门口，察得有人接近，随即敛起气息藏回深处，放任宿主身体倒地。
趴下没三个数，丁南匆忙闯进屋内，后方跟随着几名花楼员工。
亏得他担任今日考试的场外巡查，清点人数中发现三个空缺座位，才知几人都没来。四处打听到他们去往满春院，同其它先生知会声暂离片刻，火急火燎奔来拿人。
房间内华贵摆设摔裂散碎一地，轻纱幔帐扯裂残破，悬垂在半空凄凉摇曳，边缘沾染污浊血液。浓烈熏香下弥散腐烂腥臭，跟来瞧热闹的花楼员工纷纷掩住口鼻退远，又忍不住好奇伸头探，想看清屋内究竟发生何事。
丁南甩袖收回地上藤蔓，迅速环视一周，没有先追查陵鱼逃离方向，而是焦急伏下看三个受伤昏迷的人。一番检查，索性是皮肉外伤，未危及性命，点中他们额心解开迷术，静观七扭八歪倒地的三名学子，眉头燃烧怒火。
片晌几人眼皮微动，逐渐转醒。
“乐天，冷穆言，蒋文翰！”
几人正浑浑噩噩撑起身子，突听先生的气怒话语在耳畔爆炸，头脑猛然间清醒，麻利坐起身行注目礼。
支支吾吾刚要唤句“丁先生”，却见对方怒火一甩宽袖，气道：
“回堂！”
学术厅最末端一间教室内，三个少年低头整齐站成一排，身上伤口已包扎好。
丁南负手立于前，面色阴沉审视几张神色不安的脸，严声训斥：“我再三叮嘱你们好生温习，参加堂内的考试！你们几人竟贪图享乐，前去花楼逃避测验！知不知错！”
三人细弱回应，头深深埋向胸前。
丁南训罢又朝桌面重重一拍，展示出两片黛青色的鳞片。鳞片棱纹表面泛着水蓝光，边缘带细刺，正是从乐天和冷穆言腿中取出来的陵鱼尾鳞。
严声询问：“你们怎么会遇到陵鱼？”
几人低着头用余光暗瞧，都不愿当的发生了，不狗血”
“男女主一点也不甜”
“本来有个点突然有兴趣，结果没下文”
云乂打断：停！为啥男女主一定要甜？认真搞事业不香么？
导演：作为一个合格的剧组导演，要懂得向资本和流量能屈能伸嘛。再说我们是言情剧，需要你们向观众撒糖，这是言情剧的必须要素，你看那些旋转神情对视的场面，谁看了不是直呼“好甜”。
云乂又一招法术爆破：我就看不懂那些转圈的西皮，打怪的时候对视撒糖？人早死成渣了！再说对面不攻击？
导演：你不懂，这叫时间相对静止定律，在这个时间里主角会获得“无视攻击buff”。眼神疯狂示意白朔白朔，作为她的监护者管管她。
白朔：她说得没毛病，打架就认真打，我最讨厌搞花里胡哨的东西。一记眼神飞刀而且我非常反对他俩撒糖！
乐天指着网友评论：那句评论，他们都没看懂开头死的是冷叔吗？不难懂吧。
冷穆言：大家都想看解压爽剧，可我们是一个慢热剧，砊虺的自爆翻转都在后面，前面不做好铺垫后面不就讲不通了。
尹长风：这确实是一大弱势，但平心而论，前面的铺垫有些隐晦。
砊虺：吾认为剧本对吾的挖掘点不够深。
丁南：如果我前面不遇到乐天，后面他就不会因为情绪波动爆发力量，这点上逻辑是通顺的，所以当前剧本前面的逻辑有些很难改。
冷原：确实，为了后面的剧情，前面的铺垫和线要埋好。
乐通海：大原，我觉得咱俩的设定，应该在前面展开了讲讲，不然后面江阳郡的戏有点单薄。
卜成子：依旧笑而不语
【众演员七嘴八舌火热讨论】
导演扭头用洋葱擦眼睛，大声哭穷：各位祖宗们！求求诸位可怜可怜小的吧！现在的市场不好混啊！小的还要管一大家子人吃饭啊！
【导演痛哭流涕三小时，众演员勉强答应】
众演员：好吧，我们先听听如何改。
导演背手扔掉装哭用的洋葱：感谢诸位的理解，经过剧组三天三夜的讨论，决定将开头某些人的戏重改、扩充，这是暂定的改后剧本，大家都看看，提提意见。
【众人翻看复印文本】
冷原：只有我一人执行任务？
导演：对对对，为了突出你一个人，同时避免网友产生混乱认不出角色。
乐天、冷穆言：我俩要躺在雨地里？
导演：放心！尽量一条过，医疗组也会在场外随时待命，拍完立马检查身体。
云乂看着乐通海：我怎么跟冷叔打完又跟乐叔打？你能不能把打戏少写一点。
导演：打戏这几条很快就过去，我对你的打戏绝无任何反驳，棒，非常棒。
卜成子：继续笑而不语
【云乂洋洋得意，白朔不满撇导演】
白朔：她的武功有不少还是我教的，组里的武指太弱了，不如我来当。
导演：这个剧组全体反对，我们还是要以人类的力量为基准。
导演：大家还有什么不懂的地方？
览一圈，无人提出反问：最后一个议题，有关冷原开头的出场，目前的改编剧本是编剧的暂定稿，我们还想听听大家有没有好的意见。
云乂：网友不是说平平无奇么，写成我直接打死他好了，然后徒弟找我报杀父之仇。
尹长风：如果是这样，他还会答应拜你为师？
云乂：不是典型的误会嘛。
白朔：俗，八百年前我就看腻了。
乐天：让砊虺说服冷叔，然后他们结盟在暗地反抗真正的反派，然而被我们理解成反派。
冷穆言：那还要咱俩干啥用呢？
乐天挠头：好像对哦。
导演：这条网络两极分化，我们都慎用啊。
砊虺：呵，不如让吾吞了他的魂魄。