第五回水刑
“公主！”红鸾稽首在地，急急说：“小莲无辜，请公主高抬贵手，莫要罚她！”
“你倒是会做好人。”长公主起身，搭着嬷嬷的手背莲步轻移，半卧在了靠椅上。
快至中秋了，屋中还残留着微微暑热，长公主一动气，额前又泌出薄薄香汗来。
“公主息怒。”嬷嬷端来冰砖放置在几旁，由一人打扇，扇出丝丝凉风为长公主降温。
长公主的脸se这才好看了些。
“说吧。”长公主的声音足够慵懒，“你这厮是不是惯ai收买人心，连小丫头都不放过？”
“回禀公主。”红鸾恳切回话：“奴婢不敢。奴婢只是不想因为自己犯错而殃及池鱼，小莲何其无辜！”
“她无辜，那你呢？是不是你狐媚，彻夜g着驸马爷耗光了他的jg气？”
“是，都是奴婢的错。”红鸾直接承认了。
长公主一怔，没想到红鸾会这么爽快，还以为她多难缠呢。
但她惯会找理由，又说：“这丫头身为你院中之人，没有尽到提醒之责，哪里无辜了？”
小莲闻言自知有错，学着红鸾的样子拼命给长公主磕头。
“婢子有错，求公主原谅！婢子以后一定警醒着，不让驸马爷有所损伤！”
“知道驸马爷有损伤就对了！今晨驸马爷差点误了时辰。要是帝君怪罪下来，我们整个公主府都要跟着遭殃！”
这话可了不得，直接把红鸾定x成了公主府的大罪人。
“便是你这个妖jg，乱了驸马爷心神，毁了他的身子！”
长公主指着红鸾的鼻子骂，骂得厉害了她抓起几上的冰块朝她砸了过去。
红鸾不敢躲，只能受着，一块两块咂得她头破血流。
她也不敢哭，怕长公主憎恶，只能不声不响地任眼泪在眼眶中打转，最后才流成两行泪痕挂在脸上。
其实不流泪也是不行的。
不流泪长公主会认为她倔强不服气，跟她对着g。
故而流泪，但不撒泼的静默状态是最好。
果然，看她满头流血、满脸泪花，也没吵没闹，长公主长舒了一口气。
红鸾跟着心里松快了些。
她就是在等她出了这口气。
“行吧。”长公主语气软了不少，“小莲这次可以不罚，但若有下次，严惩不贷！”
听到不罚小莲了，红鸾与小莲眼睛一亮，双双给长公主磕头谢恩。
“先别着急谢。”长公主话锋一转，“她逃过一劫那是因为有你替她求情。”
莫不是长公主还卖她面子？红鸾心里一阵打鼓，觉得不可能。
但她早0清了长公主的脾x，连忙接话道：“奴婢明白，小莲的那一份奴婢替她受着。”
“姐姐！”小莲虽不知水刑是什么，但听红鸾要双倍惩罚，她再胆寒也不能置身事外了，“公主我……”
“闭嘴！”红鸾轻斥，以极快的语速低声道：“你也伤了谁来照顾我？”
尤其是受刑过后的她，总得有人时刻贴身伺候着。
小莲寻思是这么个理，便也没有非要吃这个眼前亏了。
“你可想好了？”长公主冷着脸说：“一张贡纸就够你受的，两张……本g0ng可不保准会不会si人。”
“明白。”红鸾显得异常坚定，“奴婢自愿领罚，但求公主原谅。如若亡了，消了公主的气也算si得其所了。”
公主听到这话轻声一笑，“小嘴挺伶俐，难怪驸马爷对你赞不绝口。”
“奴婢惶恐。公主和驸马爷谬赞了，奴婢只是想替主子们解忧，奈何粗笨。”
“说起来……”长公主忍不住又开始指责，“这么长时间过去了你也没个动静，真是个不中用的东西，亏驸马爷几乎日日在你房中！”
她怪她一直没怀上。
红鸾连忙做惊吓状，颤着声音说：“奴婢该si，不通人事，没有伺候好驸马爷，更没为公主开枝散叶！”
“你还不通人事啊……”长公主杏眼一瞥，像要把红鸾看穿，“你不是个jg怪本g0ng就烧高香了！你现在来装这老实模样，不定在榻上如何使下作手段，g得驸马爷神魂颠倒。”
“公主息怒。奴婢该si。”
“莫该si了，说点实话出来或许本g0ng会网开一面。”
“是。诚然公主所说，奴婢的确、的确使了点……使了点……”
“使了点什么？”
“使了点狐媚子手段。”红鸾的声音因为羞愧而变得越来越小。
但在场之人都听到她承认自己g引驸马爷的事实了。
众人惊愕，不成想红鸾居然当真使了房中秘术。
几个嬷嬷说着就要上前挠人，想要当众剐了红鸾的衣裳，使鞭子ch0u她个七荤八素！
“且慢。”长公主淡然，要嬷嬷们稍安勿躁。
她对红鸾说：“你也别怕，尽管说使了何手段，本g0ng念在你主动交代，会酌情处置的。”
“谢公主宽宏大量！”红鸾又一虔诚叩拜。
从进门起快一个时辰了，她双膝就没离过地，疼痛难耐。
但她强忍着剧痛，不急不缓地说：“回禀公主，奴婢因为心急怀上公主与驸马爷的孩儿，所以急功近利了些。”
她这话说得十分有技巧，故意把怀孕说成怀上驸马爷和公主的孩子，把自己放在孕母的位置上，以此表明侍寝驸马爷只是差事，没有感情，更不敢动非分之想。
长公主对此还真受落，神情有所松动，不再板着个脸了。
“嗯，算你懂事，清楚自个儿的位置。接着说。”
“是。奴婢有罪，在侍奉了几次驸马爷之后，奴婢发现驸马爷有些虚，故而自作主张……”
“自作主张g嘛了？”
“奴婢要小莲向彦君讨了些补药，私自炖给驸马爷喝了……”
“彦郎？”
“不关彦君的事，是奴婢要小莲去求彦君，彦君才勉为其难。彦君是好心，一心想助奴婢怀上孩儿，想替公主解忧才开了补药。”
“还有此事？”
“奴婢该si，奴婢太想赢得公主的赞赏，太想在这府里出头，故而激进了，连累了小莲和彦君！”
“你是该si！私下用药，还是用在驸马爷身上！简直胆大包天！”
“奴婢知错，心想彦君医术高明……”
“高明又如何？万一折损了驸马爷的机t，本g0ng就是砍你十回又有何用！来人呐！”
“在！”
“给我用刑！”
“敢问公主。”两个武高武大的嬷嬷上前问道：“给这浪蹄子用一张纸还是两张？”
“三张！”公主气不过，“弄si也不为过！”
贡纸se白如绫、坚韧如帛，遇水不烂，还会因为水之张力而微微紧缩。
是以将纸覆于人面部，再浇水，受罚之人顿有窒息之感，难受至极！
但同时覆面三张便是不留任何生机了。水一上去，不足片刻必窒息而亡，人si得极其痛苦。
“公主三思。”此时有人大步流星“闯”进来，貌似要为红鸾求情。长公主脸se铁青。
说曹c曹c到。
刚红鸾提到彦谨，此刻他便疾步闯入，也不管会不会引火烧身。
“彦郎来做什么？”长公主从未这么冷着脸对他说话，想来是真被气到了。
可彦谨倒好，没有立即安抚公主暴怒的情绪，反倒迅速地斜睨了红鸾一眼。
他那神情仿佛在说：“你都把我推出来挡枪了，我岂有不来‘救驾’之理？”
红鸾慌忙低下头去，表面的。实则嘴角微扬，好不得意。
当着长公主的面，她一介侍俾怎能窥视堂堂的掌事大人？又怎能与长公主心尖尖上的宠儿对视？
她惯会做这些表面功夫的。
自然，坏心思被彦谨尽收眼底，心明这nv子就是故意拉他下水看他如何破局。
两人眉来眼去左不过一瞬，众人不察，公主亦不觉，只道：“既然来了便过来吧。”
长公主对彦谨招招手，要他贴她坐下。
“是。”彦谨没行礼，昂首阔步走了过去，b主君还主君。
红鸾这才看清此人未着鞋履，光着脚踩在地板上，任长及脚踝的轻薄衣摆飘来荡去，无b随x。
他还衣冠不整，套了身薄透的水蓝se纱衣便来了。
一头墨发随意地披散着，连发冠都不戴，仅仅系了根发带。
他手中空空，似是忘了拿那把玉柄扇子。还好，手腕处白玉连环，随着衣袂蹁跹而如鸣佩环，好听又好看。
若说他是刚从被窝里钻出来匆匆“上堂”，其他人或许会信，但红鸾洞察出了他jg心装扮的心机！
目的几何？从长公主瞬间变脸便知一二。
他刚进门那会儿长公主仿若包公，而此刻已经和颜悦se地喂他吃酸甜果子了。
美貌果然是柄利器，彦谨使得得心应手，轻松让长公主消气。
在这闷热屋子里，谁看到一块“润玉”不神清气爽？
就是粗野嬷嬷们也乐见健阔x膛在轻衣中若隐若现。
此刻彦谨如同没睡醒的娇子，枕在长公主腿上哈欠连天，闹着要吃花糕。
不等长公主吩咐，嬷嬷们眼眨眉毛动，转瞬就伺候上了。
长公主心疼他伺候了一夜，埋怨道：“怎不去好生睡觉，来这凑什么热闹？”
彦谨佯装生气，怪这儿太闹，扰他清梦。
“行。”长公主舍不得他没jg神，忙说：“你且回房去，这儿立马完事儿了。”
“我走了这儿如何完事？”彦谨却说：“刚我在门口都听到了，公主要杀人。”
“呸！”长公主香拳击在他x口软弱无力，辩道：“本g0ng何时说要杀人了？”
彦谨一把抓住长公主的粉拳，压在x口不让她ch0u手。
长公主会心一笑，伸手入他衣襟来回抚0，看得其他人脸红心跳。
“用三张贡纸，这小婢子还有命不成？”彦谨懒懒地说：“公主这是不把我放心上了……”
“本g0ng何曾不放彦郎在心上？彦郎休要闹小x子。”
“那我问公主，今夕何夕？”
“今日……”长公主瞥向嬷嬷，嬷嬷答曰：“回禀公主，今日既不是初一也不是十五。”
“那是秋分还是寒露？”长公主心想即便是节气也没什么特别的，不懂彦谨闹什么。
“今日是八月十一。”彦谨叹道：“三年前与长公主初见那日便是我入府之时。”
“呀！”长公主心道不好。
彦谨又说：“前两年公主尚且宴请各方宾客，今日却要杀人。难道这小婢nv的命便是公主送我的弱冠礼物？”
今日既是彦谨进府三年的大日子，亦是他的生辰。
“所以刚才你要本g0ng三思是这个意思？”
“不然呢？”
“本g0ng还以为你为这个贱人求情呢！都怪她，扰我心智，把正事给忘了！”
“是啊，都怪她，公主得严惩才是。”
“彦郎也觉着该严惩？”
“当然，若非她，公主又怎会忘了我的事儿？我现下恨不得剥了这小贱蹄子的皮。”
“那倒也不必，三张贡纸足矣。等她si了，本g0ng替彦郎补办寿宴便是。”
“不必了，我嫌晦气。”
“确实膈应人。彦郎勿恼。”长公主一个眼神，嬷嬷会意，上前狠狠掐住红鸾的手臂nengr0u一拧，随即一个大嘴巴子扇上去，扇得红鸾吐出口血来。
小莲被突如其来的恐怖一幕吓得双手捂嘴，哭都不敢哭。
而彦谨轻咳两声，若无其事地抚了抚额前乱发，一个劲地拍手叫好。
长公主见彦谨出了恶气，满心欢喜，试探x地问：“彦郎，今日你弱冠还是莫杀生为好。”
“何意？”
“本g0ng看……不如留她条贱命得了？”
“不行。”彦谨剑眉一蹙，不肯退让，差点让红鸾痛中一笑。
此人反着说话的功力愈发深厚了，连长公主都在不知不觉间被他牵着鼻子走，反过头来要他饶了她。
“小贱蹄子毁我生辰，其罪当诛！”彦谨“气呼呼”，x口不断起伏。
“可……生辰杀人终归不详。本g0ng也是为了郎君好。还有，此事万一t0ng到帝君那儿去了怎么办？”
“区区贱婢哪里劳烦得到帝君？公主太看得起她了。”
“也对。”
“她也就毁毁公主苦心经营的口碑罢了，没其他本事。”
“何意？贱婢与本g0ng何碍？”
“懒得说。乏了。”彦谨说到关键之处摆起了谱儿，吊着长公主不上不下，急坏她了。
好说歹说彦谨才“不情不愿”开口道：
“公主向来宽厚待人，无论g0ng中还是民间都有口皆碑。要是小婢子因为没有伺候好驸马爷惹怒公主而si，公主会不会被诟病善妒、苛待下人、表里不一？”
听到彦谨这话长公主脸se都变了。
彦谨又道：“口碑的建立非一朝一夕，但崩盘，一个小婢子足矣。”
“那该当如何？”长公主问有没有好办法。
“简单。”彦谨直言道：“贡纸三张改两张便是了，留她一条贱命让她‘舒坦舒坦’，看今后还敢不敢造次。”
“妙哉！”长公主拍案叫绝，立马差人拿来了水壶和贡纸，“牛嬷嬷，你来。”
“且慢。”彦谨抬手一拦，“公主，是否该我来行刑才对？”
“你？”长公主转念一想，“也对，冤有头债有主，就让你这位寿星耍耍好了。本g0ng允了！”
“多谢公主这份贺礼。”彦谨微微欠身，“满意”地从婢nv手中拿起一张贡纸，“这样过生辰当真有趣。”
“彦郎欢喜便好。”长公主松了口气，心想总算哄好这位任x的郎君了。特别是牺牲红鸾去哄，简直一举两得。
她轻捏花糕放入嘴中，抿开清甜，边吃边看戏。
待会儿红鸾痛苦的挣扎将是她佐餐的最佳调料。
她充满了期待。
“绑好她。”彦谨命嬷嬷们将红鸾用麻绳固定在刑具上，“一会儿她动起来可厉害了。”
“是。”
刑具是张床，高低不平。
受刑者躺下后头低腿高，成一条斜线，方便流水灌入口鼻当中。
“彦君饶命……”红鸾“瑟瑟发抖”，肿着一边脸颊求饶，“奴婢不知今日是彦君生辰，多有得罪，求彦君大人不记小人过放过奴婢！”
“放过你？”彦君冷笑道：“那我的弱冠之礼怎么办？”
“不如……改期？”
“放肆！生辰岂能更改？”
“那……那奴婢赔您钱财，虽不多，但都是奴婢这半年得的薪钱。还有首饰，长公主赏的好东西奴婢不要，都给彦君！”
彦谨摇头苦笑，转过身去望了望长公主，意思是红鸾也太天真了。她那些破烂他哪里看得上！
长公主也被红鸾的话逗笑了，“丫头，你这是在折辱你们彦君晓得不？”
“奴、奴婢……”红鸾没辙了，居然说：“恳求长公主看在奴婢父亲的面上……”
“大胆！”长公主b0然se变，“你还敢提？”
“父亲她……”
“闭嘴！你不过是那花魁与马夫的私生nv，胆敢在本g0ng面前提起，也不怕脏了本g0ng的耳朵？！”长公主雷霆震怒。
红鸾不敢吱声了。
红入府前那私生nv正巧病亡，于是在长公主的运作之下，侯府嫡nv、罪臣之nv姜嫣便成了红鸾，套了马夫之nv的身份。
“公主息怒。”彦谨浅浅一笑，如月入怀，“待会我自会好好调教这贱民，替公主出气。”
长公主这才重新坐下，但脸se依旧难看。
彦谨吩咐道：“手脚都利索点，都快正午了，要是驸马爷回来看到此景食不下咽，本君唯你们是问！”
“遵命。”嬷嬷们齐声应答。
彦谨这话提醒了长公主。她悄声问牛嬷嬷，“几时了？驸马下朝没有？”
牛嬷嬷欠身回话：“下朝了。刚小厮回报，帝君留众臣在g0ng中用午膳，怕是要到申时驸马爷才得回府。”
“那你吩咐灶屋那边准备好晚膳吧。”长公主交代道：“至于这里……”
长公主本想说速战速决，哪知牛妈妈接话道：“柴房那儿空置了许久，要是公主不想驸马爷看到，可以把贱人挪过去。”
“不。”长公主抬手道：“时辰尚早，就在这儿处置吧。”
“是。”
“不过处置过后，扔她进柴房关几日，杀杀她的锐气。”
“公主也觉得这贱人锋芒过露？”
“哼~！侯府嫡nv嘛，自然是自持矜贵。哪怕现在家破人亡了，还在做春秋大梦呢！”
“是呢。她这么提定远侯，想来是没忘掉过去。”
“她也敢！”
“就是说这人心不足蛇吞象。若非公主搭救，她能伺候上咱驸马爷？不定si在流放路上还是被卖到g栏瓦舍里去了。”
此话让长公主灵机一动，与牛嬷嬷神神秘秘地咬了咬耳朵。
牛嬷嬷眼睛一瞪，问道：“怕不怕驸马爷动怒？”
“动怒又如何？意外罢了，与本g0ng何g？你去挑几个得力的人。”
“是。老奴这就去办。”牛嬷嬷说着就要退下。
长公主吼道：“你个老家伙急什么？这里你先给本g0ng看好，送她进了柴房后再去办那事。”
“是。公主这是不看了？”
“不看了不看了。”长公主被红鸾贸贸然提起定远侯给败了兴致，转身要另一嬷嬷送她入内屋休息。
此处有牛嬷嬷镇守她放心，“莫弄si了就行。其他的你看着办，跪安吧。”
“是，老奴恭送公主。”
待长公主一走，牛嬷嬷直起了腰板，站在堂前看手下们整活儿。
红鸾已被sisi地绑在了刑具上，一脸惊恐，和砧板上的鱼一模一样。
“彦君还在等什么？开始吧。”牛嬷嬷俨然一副主事的模样。
彦谨眼皮子都没抬，淡淡说：“此nv是公主赐给我这个寿星公的玩物。何时开始何时结束由本君说了算。”
“可是……”牛嬷嬷还要分辩。
彦谨打断道：“嬷嬷去吩咐后厨准备好酒菜。完事儿了本君要跟公主好好喝一盅。”
牛嬷嬷没法，只能遣了一名手下去，自个儿还是在此严防si守。
彦谨看她是打算狗皮膏药做到底了，便也懒得磨姑，抬手把，重金雇人去jw一名nv子，除了是嫉恨、是在争风吃醋，奴家想不到其他可能。”
从目的反推动机，的确没别的解释。
她又道：“奴家只是府里一名小侍俾，大门不出二门不迈，坊间谁晓得奴家这号人物？哪里能惊动市井流氓山长水远地来祸害？”
“那是府中人做的没跑了。”萧启松了口气。
他生怕是当年牵扯旧案的歹人得知了红鸾的真实身份，伺机戕害。
如此一分析，倒是他想多了。
“反正奴家把贼人杀了，算是警告对方了。”红鸾顾全大局，“就当一般入室行凶处理吧，爷觉得如何？”
“嫣儿有理。但还是要查。不但要查还要大张旗鼓地查。”萧启如是说。
红鸾不明，问他为何。
萧启指了指桌上的《兵法》问红鸾道：“第二十九计是什么？”
红鸾答曰：“树上开花布置阵，虚张声势！”
萧启点头道：“正是。先大查特查，至于查成什么样儿，咱们按着不表，让对方猜。”
“真真假假，假假真真，想来那人心虚也不敢再多做手脚了。”红鸾望向榻上贼人说：“此般，这厮也算si得其所。”
“他要贪财作恶，便也怪不到嫣儿身上。”
“爷，他家还有一娘子。”红鸾与萧启打商量，“不如把这笔银钱给他娘子，让她改嫁吧。想来跟着这家伙也没过过安生日子。”
“嫣儿又心软。”
“非也。贼人作恶，与他娘子无关。至于贼人突然没了，官府那边……”
“我自会差人去打点一二，再帮那娘子寻个去处。”
“多谢爷。”红鸾起身，双手置于腰侧，蹲下身子给萧启行了个礼。
萧启忙扶起她，又从袖口里0出一物cha在了她髻上。
“何物？”红鸾自顾自拔了下来，拿在手中端详，惊道：“胡杨？”
看她惊喜模样，萧启自知是送对了。
“前阵子尚书大人去边塞整军。回来时带了些木头，我见这胡杨枝别有姿态，便讨了来，要匠人们整饬成了簪子。可喜欢？”
红鸾没回答说喜不喜欢，只蹦蹦跳跳跳进他怀中，靠着他，拿着簪子在手中把玩，不时嗅一嗅，说闻到了沙砾被日光炙烤过的味道。
“若哪天我也能去整军，必带嫣儿回去。”萧启从后搂着她，下巴枕在她颈窝里说：“我知道嫣儿想家了。”
可红鸾却道：“没有爹爹娘亲，那家也不是家。”
“给我点时间，我会想办法的……”萧启这话刚出口红鸾即一个转身捂住了他嘴。
“那案子搭进去我们整个姜家，爷还要飞蛾扑火？太傅怎办？爷这一屋子nv子怎办？难道都去为奴家陪葬？”
“但是……”
“没有但是。爷再说、再想、再g，休怪嫣儿离府出走，再也不回来了！”
“不要！”萧启紧紧揽住她，不让她g傻事。
“嫣儿不g傻事，爷又去g？翻案什么的爷想都不要想！不然……”
“好好好，爷应承嫣儿，不想、不做、不犯傻。成吗？”他几近哀求，生怕她化作一抹青烟，飘去大漠消散殆尽，让他寻不到踪迹。
“这还差不多。”红鸾紧绷的身躯终于柔软起来，瘫在他怀里仿若无骨一般。
此刻他才有勇气问：“嫣儿，还在恼爷吗？”
午间，他说错了话，她生气地走了。
左不过才几个时辰，他就受不了她对他的不睬不理了。
“爷做错、说错了什么，嫣儿直言，爷改。”
只要红鸾说的便是金科律令，甭管对不对，他照单全收、照改不误。
可红鸾却不言不语，揪着他x前发丝缠在指间摆弄。
见她面se是暖的，甚至含笑，萧启心中的忐忑少了几分。
吻着她前额他说：“嫣儿，爷很欢喜。欢喜有二。”
“什么？”小nv子抬起头来迎上他的目光。
这时她眸子里才有了真正的秋水烟波与春意danyan，与故意搔首弄姿时很不一样。
“爷！”
好si不si，两人正情意绵绵地对望，正准备用情话一述衷肠，小厮们犹如不速之客不请自来。
其中一位不断轻唤：“爷？爷？”
听声音应该是寿喜。
他像做贼似的，压低嗓门生怕旁人听了去。
萧启与红鸾没理。
候了片刻见屋子里没动静，寿喜趴在窗户上再次传话：“爷、红姐姐，我等来也！”
声音依旧轻微。
萧启在屋中高声问道：“来了？作甚？”
“作甚？我等来……”寿喜结结巴巴答话道：“我等来帮姐姐拖东西！”
“拖何东西？大声说！”萧启要他说出来。
寿喜不明萧启要把事闹大的心思，“si尸”两个字迟迟不说出口。
此时另一小厮接替他上前，声如洪钟。