第10章 扔进河里的婴孩
几人临行前，宋兆奎得仙人指教，有幸上山求学的事便已经传开了，那日清晨，两府上下皆来送行，宋兆奎与父母叩拜再三，这才同侯燃离开。
侯燃牵着余立，见他眼含热泪地望着盛大的送别场面，不免叹了口气，行不过百步，将他抱在怀里，说的是“腿伤未愈，大哥抱你走一段”。
侯燃谢绝了宋家送的车马，坚持几人步行而去，宋夫人问日后哪里能送信，他只是含糊其辞，宋兆奎问去往何处，他也闭口不答。几人轻装简行，跟着侯燃出发了。
侯燃有心让他们识不清方向，带着两人兜兜转转，直行到东海海岸，折返后又寻了些偏僻少人的山路，直绕得自己快辨认不出去路，才堪堪往家里赶。与他同行的两人也皆聪慧，看他神态举止便知他动机，有怨不敢言。
几人行了一月，风餐露宿，侯燃有心教他们功法，那两位皆练得体格强健、行动如风，倒是侯燃，一路上心绪纷乱，又不比他们有内力护体，几次湿身夜行、口吞生肉，已是有些病态了。
余立感念他埋葬母亲，倒是对他多有照顾，宋兆奎却是越走对他越是怨恨。两人行路上几乎不言语，宋兆奎每日只央他多说秘籍，对他咳嗽冒汗的事全不过问。
侯燃见此，暗自思量，要寻个巧法子叫他日后听话才行。
一日行至无名小河旁，余立见侯燃面色实在苍白，便出声要休息接水，侯燃看着宋兆奎点头，自己才松了口气，气喘吁吁地瘫坐在地上。
这时日头正盛，冬日的天气却渐渐凉了下来，侯燃头晕脑胀，看见天上黄灿灿的太阳，倒觉得暖和，便将两腿一撇，仰卧在石子路上。宋兆奎走过来，将手放在他额头上，故作冷漠的脸上也不免露出几分忧虑。
“你发烧了。”宋兆奎把他上身扶起，将行囊中的水壶倒出水来给他喝，侯燃喝了两口，粗喘着自己坐起来，以手撑头，看着不远处的河水发呆。
“你还知道我们要去哪吗？”宋兆奎有些恼怒地叫着，“别是把我们绕晕了，你又死了，叫我有家不能回。”
侯燃有些耳鸣，他身上冒着虚汗，远远看着河水上的波光，被宋兆奎晃了一下，那波光便挤挤攘攘地占满了他的视线。侯燃抓着他的手，挣扎着站起来。
“那是谁？”侯燃有些腿软，半靠在宋兆奎的身上，他直直盯着河道，伸出一只手指指向对面河岸上站着的人。
是个男人，是侯燃下山前就见过的男人，那人说，他是侯亭的丈夫，是他的父亲。那人现在就站在河岸边，怀里抱着什么东西。侯燃看不清他的五官，却无端觉得就是那个男人。
“是有个人，”余立走近了来拉着他的手，说道，“他怀里抱着个孩子，倒像是在看你。”
说话间，侯燃眼见男人走上前一步，在上游对岸朝他举起手，将抱着的东西兀地扔进了水里。看着的三人皆惊呼一声，唯有侯燃眼看着河水带着婴孩冲向下游，便万事不顾，猛地跳进冰水里，抓住那孩子的襁褓，带着他游到了对岸。
“父亲！”侯燃半跪在河畔的石子路上，咳嗽着甩掉脸上的水，再睁眼时，早看不见那人了。他粗喘着颤抖，低下头，看着怀里的婴孩发愣。那孩子受了寒，已经不哭了，脸上是几乎和他一样的苍白。侯燃将他揽在怀里，但他身上也是一片湿寒，两相挤弄，冰水哗哗地从布料里流出来。
“大哥……”
侯燃再抬头时，余立被宋兆奎带着过了岸，伸手将他上身抱住，那人皮肤上不断涌出热浪，不多时，已经将他身上烘干。侯燃颤抖了一下，将手伸进襁褓，在婴孩的脖颈上按压，不觉喜出望外。
“快也将他烘干，他摸着根骨不凡，既然相遇，不能错过！”侯燃将尚且滴着水的襁褓抬起，对着面前踏水而来的两人大笑，“世间竟有这样奇遇，真是天不亡我侯家。”
“大哥……”余立看着那个婴孩，却后退了一步，“你不是已经选中我了吗？何必再有呢……”
宋兆奎闻言嘲讽地笑了一声，与余立对视，伸腿踹了他一脚。
水珠仍在点滴掉落，侯燃看着那个婴孩，眼见他脸色发青，摸着更加寒冷，心中万分焦急，他茫然无措地流下泪来，自己骨头里泛着冷气，止不住地咳嗽起来。
余立那张稍显温润的脸立刻皱了起来，他接过婴孩，将他烘干后即刻扔还给了侯燃。
侯燃满意地笑了，他抱着孩子站起身，被日光晒得暖洋洋。母亲临终时只字未提那个男人，也不知他为何扔下个孩子给他，侯燃跳下水时只有一股冲动，觉得这个孩子是他活着的唯一血亲。
“以后你就叫侯兰，做我的孩子。”侯燃温柔地看着婴孩，满怀期望地转头望着两个他要带上山的男孩，“我会把一切都给你们。”
宋兆奎打量了他两眼，讥讽道：“别事儿还没做成，你人先没了，我们找个客栈休息一下吧。”
“不必，那座山便是我家，我领你们去。”侯燃朝着天边一指，咳嗽着便要继续走。
“把孩子给余立！”宋兆奎一把抓住了侯燃的肩，“我背着你！”
“那可不行，我会把他扔掉的。”余立走上前，伸手便要接过侯兰。侯燃与他对视，眼中尽是防备。侯燃并不相信余立，也就没有将可以疾行的功法教给他，便是害怕他逃走。
侯燃低头咽下口中苦水，将孩子抱的更紧了。宋兆奎见状，对着余立大骂起来，不多时，两人又扭打在了一起。两人里，侯燃多给宋兆奎传授心法、卦术，对余立却更多地给予武功、格斗术，两厢比较下，即便宋兆奎身高体壮，与半大的余立周旋还是颇为费劲。
宋兆奎将余立推开后，也觉察出自己越发劣势的状况，他满脸恼怒地转头瞪着侯燃，冷笑着收了手，抱臂站在他身后，不再言语。
“走吧，我们快要到了。”侯燃冷漠地看着他们，十分忧心山庄的未来。他一手抱着孩子，一手捂住自己的口鼻，不让自己咳嗽时染病给侯兰。
直走了一日，侯燃才终于到了山庄，途中他吐了口血，宋兆奎才终于看不下去，帮他抱着侯兰。余立像是终于明白了自己的处境，乐了一整个月的脸拉了下来，他皱眉打量着侯燃，心里不知在想什么。
侯燃扶着山门口的石像，抬头便看见身披素缟、神情肃穆的冠季长高高地站在山门口，他们隔着山门对视，皆以为对方陌生的可怕。
“这是哪位？为什么站在那里？”宋兆奎抱着孩子走近，侯兰不知为何哭了起来，他眼见便嫌弃了，急急忙忙想要还给侯燃。
宛季长好奇地瞥了侯燃身旁的几个人一眼，一步步走下阶梯，将侯燃一把揽在怀里。他飘飞的麻布发带甩在侯燃脸上，遮住了他的眼。
“兴之，我兄长没了。”
“从年初开始，山寨各地便有流寇频繁搅扰，我兄长正是受了匪贼暗害，卧病多月还是去了。”宛季长几乎是无视了上山的其他人，自顾自将侯燃拖进山门，挑了最近的哨站房屋，将门锁破开，推搡着侯燃进去，最后关上房门，靠在门扉上和他说话。
“我很抱歉。”
“侯燃，上山来的时候可曾看见一户人家？”
“不曾。”
宛季长冷笑一声，叹道，“燃哥不肯和我说话了。”
门外，宋兆奎轻轻敲打着门扉，侯兰的哭声传到屋内，更惹得宛季长厌烦。
“燃哥，我不明白啊，你完全可以依靠我，有什么必要下山寻人呢？”
“你有家人，你有山寨要照顾……”
“我照顾你还不够多吗？你一去不回，我甚至打点过大娘的丧事！你的山庄，你在山下的田地买卖，哪个我不曾替你看守了？你要和我撇清关系吗？想得美！”宛季长推开门，将门后的宋兆奎提进来，看见那人怀里的孩子有些犹豫，但还是用力握拳击打在宋兆奎的面门上，要不是宋兆奎反应快，使出身法来躲闪，几乎叫他震碎天灵盖。
侯燃瞪大了眼，看着宛季长内力的余波击中宋兆奎身后一张木桌，将桌子并杯盏碗筷一应震碎，房中杂件翻飞碰撞，劈里啪啦地乱响。不过一掌，室内已是一片狼藉。
“你是谁啊？为什么出手伤人？”
“你已经教给他心法了？就这样的人？凭什么……你还骗我说忘了……”宛季长愤怒地粗喘着，作势便要再打。
宋兆奎被他吓住，慌忙间抱着侯兰躲到侯燃身后。
侯燃尚且发着烧，总有些头晕目眩的，又被这人的举动激起怒火，更是觉得头重脚轻，便是扶着躲在他身后的宋兆奎，才没有即刻倒地不起。
“你怎么了？”宛季长见状，连忙收了攻势，快步走到他面前，将手按在他的额头上，“你病了，该死！”
此时，听见动静的余立堪堪跨过门槛，畏惧地走进屋内，“大哥，山上台阶下来许多人，是你的家人吗？”
“是穿着蓝色短衫的家兵吗？”侯燃问道。
“不是，衣服是暗红色的。”
“那就不是我的家人，”侯燃粗喘着抓着宛季长的肩，手背上凸起的骨节泛白，“你该走了，这里不是你家。”
“如果你嫁给我，这里就是我家，我也不会让你生病！”
“那就不是我的家！”侯燃听见他当着众人的面提起这件事，不觉怒火中烧，抓着他肩膀的手改成抓着衣领，明明依靠他才站着，却恼怒地俯视着宛季长，“你要什么才肯走？”
宛季长听了瞪大了眼睛，嘴唇微动，眼中竟泛起泪光，“什么！我怎么才肯走？我要你……”
“带着你的家兵现在就走，我就给你心法第七卷！”侯燃站不住，整个人便倚靠在宛季长的怀里，他靠在那人的肩膀上，对着他通红的耳朵呢喃，“敖曹，等我病好了你再来，我让你快活。”
站在他身后的宋兆奎即便不愿听他们耳语，也不得不听见了，他惶恐地将侯兰举起来放在脑袋边，企图遮掩自己震惊的神情。
“少爷！”敞开的大门外，着红衫的私兵脚步匆匆，已有领头的踏进屋子，几人跪拜在地，等待宛季长的命令。
“宛季长，你我的交情何必撕破脸呢，我过会儿还得去谢你……让你的人都回去吧。”侯燃看着那些人，听着山上由远及近的脚步声，死命地抓着宛季长的衣领，放低了姿态哀求。
宛季长听了他的话，神色稍缓，他拦腰挽住侯燃的腰身，笑着说道：“你我的交情自然是深的。我听闻侯家有一功法，得人少许血液，便能千里追踪，兴之也一并给了我吧。”
侯燃苍白着脸，点了点头。
于是，两个在侯燃殷切的期待里终会视他为可敬长者的弟子，亲眼看见宛季长抱着他舔吻，那人的舌头没完没了地在他嘴里转圈，丝毫不在乎他嗓子里的苦水和病气。
侯燃瞥见余立震惊的神情，又听见宋兆奎在他身后深深地吸气，他绝望地抓着宛季长的衣领，对那人的怨气横生。
“我的记性可不好，每次兴之念功法给我听，我都不能尽兴，兴之这次不如写下来……再给我取点血。”宛季长挽着他的腰，转头叫手下取来纸笔。
宛季长的视线先落在最靠近的宋兆奎身上，之后又看着他怀里的婴孩。侯燃神色紧张地与他对视，伸手想掰开他禁锢自己的手，宛季长不肯放过他，一手环着他的腰，一手抓着他挣扎的手，浅笑的脸也逐渐严肃起来。
“我会走的，但我还会再来。兴之，这都是为了你，为了你脸上好看。把这些人赶走吧，等我再来的时候，你就和我走。若是你不想香火断绝……我也愿意！”宛季长深情凝视着侯燃，慢慢地放开了手。
侯燃强忍着泪水站着，仓促用袖口抹去嘴上痕迹，他深深地呼吸着，咬牙忍受这空前的耻辱。房屋里和外面，只有饥饿的侯兰哇哇哭泣，所有人都默不作声，太阳逐渐西斜，在昏暗的木屋里，宛季长最先动了起来，他扶起倒地的桌子，那桌案已经裂开，宛季长用几张凳子支撑了起来。随后，他又打扫收拾，取来一盏油灯，手指在灯芯上摩挲了一阵，火光将房屋一角照亮。
“少爷，纸笔在此。”
暗红制服的家兵为宛季长取来纸张，他接过后平铺在桌上，转头看着侯燃，拍了拍身旁的木椅。
侯燃自嘲地笑了，他又开始咳嗽，宋兆奎走过去扶着他，侯燃又怕病传染给侯兰，急忙扭过身去，撕心裂肺的咳嗽声中夹杂着些许哭腔，他大步朝着宛季长走去，一手抓着毛笔，一手按在桌子上，奋笔疾书地写下两卷功法秘诀。
“啊，敖曹，你收好了，我可不会再写一遍的。至于血吗，这个也好取。”侯燃握着写好的五张纸，将它们一把推在宛季长的胸膛上，一直捂着嘴的手伸出，点在他的脸上，也将自己咳出的血染在了他的脸上。
“我绝非有意折辱你，”宛季长摸了一把脸，担忧地看着侯燃，“你的家人我都未动，你安心养病吧，我不来打扰你。”说着，他将腰间汗巾子取下，把血迹尽数抹上去，动作间，他兴奋地瞪着纸张，一页页粗略地翻过去，笑意便占据了他的整张面孔。
宛季长得了秘籍便当真带兵离开了，他临行前盯着那几张纸的痴狂样子让宋兆奎心有余悸，更是不自觉地离侯燃远了些。
“大哥，他怎敢侮辱你至此？”余立站在山门口，愤恨不平地说着。
“身为一个乞丐，你不曾受人冷眼吗？”侯燃扶着门框，忧愁地远望着下山的恪山寨家兵。
“人能辱我，不能辱你！大哥既然要我，你的名誉大过我的性命。”
侯燃看着走近的余立，讶然于他愤怒的反应。侯燃摸了摸他气得发抖的脸蛋，问道，“如此，刚才为何一言不发？”
余立指着不远处的宋兆奎，说道，“我连他都打不过，怎么救你呢？”
宋兆奎看着两人的视线落在他身上，惶恐地抱着侯兰，说，“我们该进山庄了吧？都在此处徘徊半日了。”
侯燃点了点头，看着日暮下逐渐模糊不清的山路，惆怅地笑了。山门距离山庄正门还有九百五十七级台阶，他们全没摸到山庄的门口就被夺去了一卷心法，还给宛季长留了话柄，今日尚且这样狼狈，日后还不知怎样呢。
“那日后你勤加修炼，你保护我。”侯燃忍住喉咙中难耐的痒意，拍了拍他的背。三人一起爬阶梯，宋兆奎总要先他们几步，又不得不停下来等待。
爬上山阶，侯燃看着熟悉的红门绿瓦、白墙古树，心中终于是放下了心，山庄无事，那从头再来也便有了希望。
进了山庄，侯燃安排家人喂侯兰吃饭，为宋兆奎和余立选了住处，自己则步履蹒跚、一步一咳地去祭拜母亲。
侯家祠堂被烧毁了大半，只有近几辈的先祖还留有牌位，侯燃盯着崭新的牌位，想着山下河道边扔掉侯兰的男人，只叹血肉之亲亦能冷血至此。
“母亲，祖父，我侯燃遵从教导，定将侯家功法传于后人，你们……可以安息。”
侯燃点燃三根香，看着白烟袅袅，心里便十分平静：他与祖宗虽非亲生，却有一样传承，他认真教导余立和宋兆奎，两人也便如侯家亲生一样，定不会辜负了他的心。
侯燃在此叩拜良久，才回账房查看情况。
据家人来报，侯燃出去的一月有余的时间里，恪山寨便数次借着替侯亭准备丧葬的名义，派人搜查山庄各处，这次更是带兵上山，将几处书阁、暗室搜刮殆尽，索性本家秘籍藏本皆已焚毁，那些人几次三番来闹，无非找到些房契地契，这些他们又看不上，次次骂骂咧咧、败兴而归。
“少爷放心，那些稀有的古董字画、瓷器漆器，我们都保存在山中暗道里，当初夫人也不曾动过，他们便是将看见的都打砸抢干净了，也不会伤了我们的根本，更何况，那位也并没有如此粗鲁……”近侍韩卫将账本拿来给他，指着画上红线的几处，说明哪些东西被损毁了。
“若他们再来，我也毫无还手之力。”侯燃自嘲地冷笑着，将厚厚的账本合上。
韩卫盯着他看，久到侯燃觉得不自在，那人才开了口，“少爷，你很像你母亲，我是说……你很漂亮。”
侯燃闻言，对他怒目而视，颤抖着在桌上重重敲打了几下。韩卫见他恼怒，急忙退后几步，跪在地上，继续解释道，“我是说，属下是说，除了被烧毁的秘籍卷轴，那宛三并没有多看重我家的东西，他与少爷交好，有什么是不能谈的呢？听闻……夫人在时，那姓宛的不是……”
“你让我去卖屁股？”侯燃咳嗽了两声，怒道。
“不不不，只是给他些脸面，说些好话，那便好了。就比如，我喜欢从前夫人的侍女长莲，她喜欢什么，我便送什么，她不用回报我，只是给我个好脸，我自然想入非非，其实到头来，等她下山嫁人，我才恍然大悟，这些年送出去的东西、为她做的事，没一样是她求着我做的，但是，我还是做了，且毫无怨言。”
“那就是卖笑了？”侯燃想了想，讥讽地笑道。
“少爷不必生气，眼下家家不好过，您上山时应当也看见山下的光景了，这方圆百里，除了恪山寨的管辖里还有街区和市井，再往外，那就是朝廷的属地了。”
“我知道了，你且下去吧。”
韩卫闻言，无奈地闭了嘴，他握了握腰间的配剑，转身走了出去。
侯燃沉默着坐了一会儿，起身吹灭桌上的油灯。他誓要重振山庄，这样委曲求全、卖弄皮相的事，他可不屑做，再说了，那两个费尽金银才弄上山的徒弟，尤其是宋兆奎，岂能让他们什么都不干地待着，白白娇惯了身子？这样想着，侯燃便要去客房里催促两人练功。
他站起身，身上的披肩便掉了下来，满眼的白光和晃动的视野让他重又坐了回去。侯燃闭眼呻吟了两声，耳鸣拌着头痛一齐冲击着他的意识，他双手撑着桌案，兀地晕厥过去。
余立说了几句好话，便被山庄的侍卫带去了侯燃的卧房，他欢喜地寻了那人宅院的东院，等了许久不见他来，只当是侯燃身份尊贵，有许多要事要处理，虽然担心他的身体，但更害怕被侯燃的家人厌恶，想着那人在自己家总不能被怠慢，所以梳洗一番，便消停地入睡了。
另一边，宋兆奎却睡不着，他不喜欢被侯燃带上山，更对今天的事心有余悸，宛季长拍在他脸上的手掌带着劲风，过了这样长的时间也不曾叫他忘记划过脸颊的寒意。想到日后侯燃还叫他面对这样的事，这么疯的人，他便恐惧得不敢闭上眼睛。
宋兆奎躺了一会儿，猛地从床上爬起来，想着合该再练一练侯燃教给他的功法，免得睡梦里有人害他性命。他推开门，看着庭院里月光笼罩的地板，听着微风吹过门窗的些微响声，想起这里并不是他的家，没来由地恐惧起来，急急忙忙关了门，跑进被窝里痛哭，心中埋怨：为什么今日他受了这么多刺激，侯燃不来陪他睡觉？
“我儿如此欣喜？是为了什么？”宛伟彬便要解衣入睡时，听下人说三公子回来了，便强打精神去看看情况。出了院门，大老远看见几百人拿着火把走进来，宛寨主也不免吓了一跳，还以为山贼胜了宛季长，又连夜打上山寨来了，直到宛季长跪在他面前，寨主才松了口气。
“父亲，侯燃回来了，他终于向我妥协了！”宛季长站起来，神采奕奕地大笑着，招呼家兵快些回去歇息。
“侯燃？算了吧，我的儿，他也是个难弄的硬骨头，如今冠明死了，我的心也凉了，还是给你找个美娇娘，安生点过日子吧。”火光掩映下，宛伟彬看着他痴狂的神情，隐隐有些担忧。
宛季长沉默着看他，伸手在胸膛上按了按，那里有一块折叠好的汗巾子，里面有个只要他想，永远都能知道侯燃行踪的方法。
“父亲，这都是为了侯家功法，眼看着绝世秘籍就在十几里外我却不能得到，儿子实在不能甘心。”
“我家的功法呢，分为本家心法、搜集来的旁家心法、武功秘籍和其他辅助功法，各有各匹配的用处，不过先辈早已将他们分门别类地整理好了，”侯燃咳嗽了两声，后退几步在庭院的石凳上坐了下来，“每一层心法配合什么功法秘籍去学，才能一步步循序渐进，这都是排好序的……”
宋兆奎站在他面前，他精神倒是好，就是有些担心侯燃，看着他还穿着和昨日一样的衣服，发丝也有些凌乱，便旁敲侧击地问着，“余立不和我一起练？他不是睡在你的宅院里吗？”
“先到你这儿就先告诉你了，我过会儿去叫他。”
“你昨天没有回房？”
“是的，怎么？”
“没什么，从哪里开始练？”宋兆奎眼见侯燃疑惑的神情，急忙终止了这个话题，站直了活动下筋骨，“我学了不少了，现在是你家心法的哪一层呢？”
“第一层，我一共只给你看了一卷心法，能有多少层呢？”侯燃闻言，笑了笑，继续道，“宛季长已经练到第七层啦，你得抓紧点，不然下次他来，你怎么敌得过呢？”