第7章 提头来见
“你是做什么的？”侯燃冷不防撞见个人，见他长得幼态风流，眉眼间又有那股欲拒还迎的巧劲儿，不觉又被勾起兴致来，在原地踱步良久，才堪堪上前去搭讪。
“我是少爷的小厮，专为服侍少爷。”小厮将手里火折子收起来，笑盈盈地弯腰行礼，扭着胯便退去了。
侯燃走近了看他，更加确信这是个兔儿爷了，他那日受了难，也是这样扭着走……这人说的是少爷，不知是哪个少爷，哪府里的人？
“大哥……”侯燃忽地感到耳边湿热的气扑出来，惊得颤抖了两下，捂着耳朵转过身，看见个泪流不止的人凑在眼前，定睛一看，正是宋兆奎。他不只两个眼眶里滴滴答答地漏着水，裤腿上也一下下地淌着什么，侯燃弯下腰去细看，瞧见一个血淋淋的人头被宋兆奎抓着头发拎在手里，他的身后，顺着那碗大的伤口，十字路上点点滴滴掉着血珠，被小厮点着的红灯笼照得分明。
宋兆奎见果真是他，心头一喜，将手上的头颅兀地扔在一旁，自己便跳进侯燃怀里，期期艾艾地将事情说了个大概。侯燃一面听着，一面去找那颗头，那东西滚动了几下，哗地掉进水里，花园的溪水是活的，他又没有内力可澄清视线，水声哗哗，不一会儿就再看不见那东西了。
原来在婚房外头的时候，宋兆奎有些退意，但看见新房门缓缓关上，自己又不由自主地朝前走，本也就是个下意识的举动，不知为何，前一刻还远在天外的门窗，唰得便显在了面前，索性众人还在围观调笑，不曾看见，宋兆奎顺着房梁跳上屋脊，偷偷摸摸红着脸，掀开了一块砖瓦来。
宋兆奎只见着屋里洞房的两人说了会话，吃了交杯酒，便要脱帽换衣，卸妆漱口，还未等屋外围观的人散去，新人便已亲嘴的亲嘴，摸手的摸手，不一会儿，化作两条肉虫，耸动着在床上翻滚。喜床上的瓜果蜜饯被这动静弄得纷纷掉落下来，把个婚房弄得热闹极了。
屋檐上的人看着煎熬，心中把要说的话翻了一遍，始终也找不着机会下口。宋兆奎闭眼听着自己的心跳，羞愧地翻身便要离开。
正这时，屋里的人开始说话了，宋兆奎前日得了心法秘籍，越发耳聪目明起来，他行动间听到了两句，便恼怒地止住了步伐。
“我已给了你新婚夜，从今起，你就是我下人了。”
“夫君说的什么话？”
“我可得与你说明，你是小的，他们，才是大的。”
宋兆奎急忙俯下身去看，只见宋汝宜抱着被子，惨白着脸，眼前却是个册子，被那贼子握在手里展开，画着七八个裸着身子的男女，体貌各不相同。
“……夫君外室何必告诉我？”宋汝宜扭过脸去，尽力将自己的身子遮掩。
“反正我也不喜欢你，也不常回家，我家父母高堂一应没有，家里的破烂生意你看得上便做，看不上便撒手，我是只管每月来要钱的，没有呢就拿房契地契来换，总不能少了我的。你要想偷汉子就偷，想生个什么杂种便生，我只管来要钱，别的皆不在乎。”杨浅坐起身，在宋汝宜的脸上吮了一口，看着女人吓得痛哭，他便嬉笑着穿衣站起身来。
说到此，宋兆奎便哽咽着说不下去了，他将脸埋在侯燃胸口，一双臂膀如铁铸的一般拴在那人腰间，昏暗月光下，不知将身上什么脏东西粘在了侯燃的衣服上。
侯燃觉得胸口湿漉漉得难受，却怎么也脱不开身。那宋兆奎只顾抱着人大哭，他已经十六岁了，即便家中为了生意，也做过些要人性命的小买卖，他只管当看不见，将一应事丢给父母、姐姐，不敢想自己这回真的杀人了。
“你跑出来，宋姑娘怎么说呢？”侯燃被他蹭着，那人的鼻涕眼泪把胸口染出一片湿润，鼻梁嘴唇又顶个没完，他是行过事的，这样亲近不免觉得难堪起来。
“姐姐说不打紧，让我把那人收拾了了事，只说他这夜出去了再没回来就是。凭他的样子，好歹糊弄过去几个月的好。我把他的身子埋在郊外却把个头忘记了，这才来拿的，不想看见了你……”宋兆奎自从知道了侯燃，还没一刻像现在这样喜欢的时候。从前家业丰饶便也罢了，如今万事萧条，他身上更是背了个杀人的罪，自小娇惯的性子又让他挑不起大梁来了，此时一心一眼都是侯燃，便要跪下求人救自己一命才好。
“大哥说怎么办呢？”宋兆奎恳切地抬头看，见着侯燃红彤彤的脸撇过去不看他，心中却不疑惑。他今日算是撞见了鸳鸯窝了，那夫妻欢爱的戏码也是看了两回，如何能不知道？假山里，小的那个被按在石头上顶着，被个穿红袍的男人揉搓舔咬着胸口软肉，也是这样红着脸的，宋兆奎不觉想得愣神，急急忙忙推开了侯燃，将脸上的水都擦干，想走又不肯走。
“还能如何？少不得把那个头捡回来要紧。”
宋兆奎存了心思便不敢正视侯燃，他听话地点了点头，挽起袖子便要下水。侯燃见状，终是碰着自己得意处，笑着揽住了他。
“你说的不真，怎么自己不知道身子动得快不快？你难道还是个孩子？”侯燃调侃了两句，抓着宋兆奎的手臂，将看得熟络的一本追踪计念了十几行出来。
还不等他说完，手下宋兆奎的身子已经火热滚烫起来，侯燃好奇地松了手，只听得细密粘腻的水滴声阵阵地逼近了，身后十字路上泥土小草像是都活了，悉悉索索地响着声音，不多时，那洒落在地上的血滴也渐渐飞起来，往他们这边来了。
侯燃在夜里瞧得不真，却也知道那些东西是往宋兆奎身上去的，他后退了两步，听见石头、草丛里细微的摩挲声，再瞧一眼宋兆奎的手，拎着好大一个湿漉漉的头颅！
“大哥……”宋兆奎眼睛比他还好使。看了这些个东西自己也害怕，他重又哭丧着脸，转头哀求地唤着侯燃。
“奇了奇了！”侯燃满脸欣喜，又将这功法施展出来的样子与自己想象里的比较，正要夸奖，宋兆奎却给他比了个手势，两人皆闭了嘴，傻傻地站在假山旁。
“是宋府的人吗？婚宴已闭，我们府宅要关门了！快回去吧！”不多时，三个持灯的侍女走上前，看见他们隐隐约约的身影，也不敢靠近，只是扯着嗓子嘱咐了两句，便牵着手快快地离开了。
“大哥，你说怎么办？”两人站了许久，宋兆奎先一步走上前，握着侯燃的手，将那颗湿滑粘腻的头颅放在他的手心里。内力牵引着散落的血水凝聚在割口上，明着是捧在侯燃的手里，其实中间隔着宋兆奎的内力，侯燃的手上是半点血腥也没沾染的。
侯燃感到手上一阵阵的波动，像是他终年不能参悟的内力所致，他欣喜地虚握着，便像是自己已然参破了秘籍，也有了这空手割人头颅的本事。
“大哥哥。”余立睡了一觉醒来，天还是黑的，屋里烛火点了一盏，晃悠悠的光里，侯燃背对着他打开衣柜翻找着什么。他觉得尿急，转眼看见床上又多了一个人，他懵懵懂懂地坐起身，将那人的眼皮撑开，看他是不是死了。
宋兆奎睁开眼看见他，鬼叫着将他推下床，自己蜷缩在床脚，哭哭啼啼地颤抖起来。侯燃为他拿来一床被子，撑开后盖在他身上，低头对他安慰几句，转过身又来扶起余立，眉目温柔地看着他，俊朗面孔在灯光下十分动人，小乞丐看着他，转头藏起红了的脸蛋。
“大哥哥，我想尿尿。”余立支支吾吾地抓着他的衣袖，过惯了风餐露宿的日子，他却不想让侯燃厌恶他，这位神仙一样的人为他母亲收尸，给他治腿，又让他吃饱穿暖，真是菩萨心肠！
“……后院低矮的小木门拉开，里面有恭桶……记得净手。”侯燃思绪万千地坐在床边，低声嘱咐道。他在余立走过时拍了拍他的后背，熟悉的完美根骨让他十分安心。那孩子走路还有些颠簸，却嫌弃拐杖麻烦，出去也不带着。
侯燃看着他出去了，这才转过头，看着宋兆奎重又昏睡过去的背影发愣。
或许便到此为止吧，他只要余立，把宋兆奎留在这里，他还能当个无忧无虑的富家子弟，即便没有孩子又何妨呢？侯燃心念一转，自嘲地冷笑起来，此人已知他家功法，安能有流落在外的道理？宛季长的事是他鬼迷心窍了，这次，他定要将人才揽尽，重整山庄。
侯燃计上心头，愧疚地摸了摸宋兆奎的头发，为他捂住被角。从墙上取下宝剑，换上黑色的衣服，将手脚袖口扎紧，将一张随身携带的人皮面具贴在脸上，快步出了门。
次日清晨，宋兆奎再次睁开眼睛，身上已然恢复了活力，他侧目看着床边人，侯燃正抱着余立，两人皆愁眉不展地闭眼安眠，宋兆奎笑了笑，坐起身来。
他这一动静，侯燃没有察觉，他怀中的小孩却是睁开了眼，那人稚嫩的面上露出怜悯的神色，看着他的眼睛一眨一眨，像是知道他昨夜做过的事一般。宋兆奎越看越觉得这个孩子就是杨浅的种，那人做了鬼，托生在他儿子身上来找他报仇了！
宋兆奎思及此，瞪大了眼睛怪叫，他伸手去推搡余立，掐着他的脖子便想下狠手。
“做什么？”眼看他即将发力，悠然醒转的侯燃抓着的手，眯着眼睛质问。宋兆奎惊魂未定，将全部的希望都寄托在侯燃身上，见他阻拦，连忙卸了力，握着滚烫疼痛的手腕瘫坐在床上。
“他！他是谁？你不说已经将那东西碎尸万段了吗！”宋兆奎指着余立尖声质问，神经质地左顾右盼，冷汗直冒，不自觉地滚下泪来。
侯燃垂眸沉默，比起全身裹着红衣，连鞋袜不曾脱去的宋兆奎，他却是十分松弛的模样，身上只着单衣，长发松散地垂下，睡眼惺忪，浅笑着看他发疯。
“这是我捡来的乞丐，他母亲就姓余，他叫余立，你昨天回来就见过他，这一晚我们都是一起睡的。”侯燃打了个哈欠，坐起身，将自己的头发梳理了两下。
闻言，宋兆奎闭上了眼，又将自己蜷缩起来，他期期艾艾地颤抖着，口中念着要去见姐姐。
“大哥哥……”余立站起身，看着侯燃，欲言又止。
“去把我教你的擒拿术操练一遍，快去！”侯燃瞥了他一眼，拍了拍他的背，将床边放着的衣服递给他，眼看着余立穿好衣服奔奔跳跳地跑出去，侯燃转过头，抓着宋兆奎的手，安抚道，“你别怕，我们现在去就是了。”
宋兆奎红着眼看他，猛地扑在他怀里，双手抓着侯燃的肩膀，泪水便滴在他的脖颈上了。
门外，余立摆好马步，看见屋内两人拥抱，撇着嘴摇头，他挥出一拳，破风声响动，铮铮有声，又是一脚，身子整个转过来，另一条腿摆出一记飞踢，更挥出一拳，击打在空气中。
门内，宋兆奎看不惯侯燃慢条斯理地打扮，伸手为他穿衣束发，跪着给他穿鞋，抬头看着侯燃，眼中满是恳切。
“去吧，我陪着你呢。”侯燃将他扶起来，为宋兆奎掸去身上灰尘，又拿毛巾给他擦脸，牵着他的手，快步出了门。
侯燃在门口站定，看着余立操练，这才笑着转身出了门。
“你怎么不让他吃饭。”
“我也没吃饭。”侯燃紧紧抓着他的手，直视前方，不曾回头。
“……那你我见过姐姐，就去吃饭吧。先让下人送些吃的来给他。”宋兆奎远远见着两个自家的侍女，对他们挥手，不想那两人见了他却不迎上来，反而哭喊着跑开了。
宋兆奎正要发火，却听得身后人催促，他急忙跟了上去，被心头的苦恼压得喘不过气来。眼看着又要流泪，侯燃转头看他一眼，他便止住了泪水，亦步亦趋地跟了上去。
过了客房的庭院，两人本想从小路进杨府，但从前两府间常开的门扉各个关闭，每条道路皆不相同，日头逐渐高升，宋兆奎觉得这样四处带着侯燃乱转只会惹他不满，便提议开府门侧门出去。
“好。”侯燃笑了笑，紧紧跟着他。两人正要行走，侯燃忽地又开了口，“对了，你的叶目心法练得如何呢？”
“想起来手脚就滚烫，现在还在这里，下一刻又不知停在哪里。”宋兆奎听见了，迷茫地想了想，脚步不停，随口说了感受。
“哎，已经一整晚了，怎么还没学好？”侯燃不比他焦虑烦躁，笑着快走几步，跳上他的肩，双腿便挽在宋兆奎的腰上，“快使出来，我们不必在这里绕圈子。”
宋兆奎惊叫了一声，连忙扶住他的腿，两人对视一眼，宋兆奎为难地背起他，心中怨念丛生。这人一点不体谅他，昨日的事在他心里难道是放屁？还是他存心让我没了后路，好安心和他上山？好白净的脸怎么生出这样黑的心呢？
侯燃比宋兆奎大两岁，生的也更强壮，宋兆奎勉强将他背起，已是举步维艰，他心中骂着人，脸上冒着汗，粗喘着迈步，又受身后人在他脖颈上呼气，只觉得头晕脑胀，半点路都走不了。
“大哥不要戏弄我，我走不动了。”宋兆奎颤着两条腿，泪水又染红了眼。
“马儿跑啊，去天尽头，在青草地里慢跑儿，看二八姑娘小腿儿……”侯燃摆动着双腿，像是催促马儿前行，亏得宋兆奎练过些筋骨，不然被他闹得摔下去，两人都不好受。
宋兆奎便要发怒，又想起自己身上的命案，流出了眼泪也没有丝织的汗巾子抹去，汗水更没有窈窕的侍女来擦去，只有个硬邦邦的男人要他好言迎合着，好脸侍奉着，半点忙都帮不上，还尽给他添乱。他少爷的性子又要发作，深呼吸了许多口气，到底是忍耐住了，脑子里不断回忆着侯燃给他念的几句秘诀，身上便滚烫起来。
“哈……练气最上，脚步乘风，身轻如云，之后……之后是什么……大哥好重啊！”
侯燃笑了笑，将秘诀后半段念给他听，宋兆奎一面忍受着侯燃的靠近，一面还要忍受体内炙热，汗水已是洗脸一般地淌下来。侯燃好心替他擦汗，宋兆奎看了一眼，将那人整个袖子染了个湿透，不少更顺着流到他手臂上，顺着手指滴落，这么看着，侯燃的手竟是纤细修长，白皙如葱段，指甲处修剪的利落，一个个粉嫩圆润、光洁整齐，他的汗在那人手上划过，竟衬得这手细腻顺滑，水过也不留痕……
宋兆奎回过神来，侯燃已经停了吟诵，他却全不记得那人说了什么。他转了脖子，正对上侯燃乌黑的瞳孔，那人直盯着他，像是十分期待的样子。
“嗯，再说一遍？”宋兆奎将背上的人颠了起来，双手抓紧了他的腿，心虚地问着。他余光瞥见侯燃脸上失望的神情，即便难受得汗如雨下，也还是为此惊慌。
好吧，世上果然没有比宛季长更好的修炼者了，侯燃沉默片刻，又将功法念了一遍。
“这我不就明白了吗！我全明白了。”宋兆奎感到腿脚上一阵火辣辣的烫，身上的人也就轻了，他迈出一处，又换一条腿，一步步地走着，之后，又嫌走得慢，便大步向前迈，不多时，他便背着侯燃，快快地跑了起来。不知为何，眼前的砖瓦墙壁皆不能将他阻拦，他越过瓦墙，又踩着水面，从杨府花园河道上踏水而行，四周景致接连变化，不多时，宋兆奎站定，他背上的侯燃也顺势跳了下来，两人面前的，便是宋汝宜新居的后院了。
昨日的红布已经摘下，今日丧事的白麻早已挂起，庭院内站着一个头插白花的女人，期期艾艾地念叨着什么，正是杨家的新妇宋夫人了。
“姐姐！”宋兆奎见了人，忙想出去打探，因着侯燃让他小心，便扔了个石子在姐姐鞋上，对她小声招呼。宋汝宜看着出声的那一处，却神情惊慌起来。她屏退了侍女，缓步朝着他们走去。
“昨日自你走后，我收拾了血迹和摔坏的桌椅瓷器……我说什么呢，是桃夭收拾的。”宋汝宜叹了口气，手朝着身后的方向点了点，两姊弟像是都知道是谁，侯燃却不知道。宋兆奎点点头，示意她说下去。
宋汝宜抽泣垂泪，话却说得清楚，“待我睡下后，杨浅的小厮却来，说是与杨浅约定好了，我只说不知道，他便走了，谁知今日四更天，他抱着那人的头闯进府里，众人便都知道杨浅遇害了。”
她抬头含泪看着宋兆奎，哭道，“不知你怎么惹了他，那人一直说看见你夜里埋东西，等你走了寻出那个头来。”
宋兆奎转头看了侯燃一眼，呆愣地吐出一口气来。
“若只是这样倒也罢了，两府里各有大大小小的人也说见过你，他们说‘昨天夜里，宋少爷提着个人头在园子里逛呢’，若是只有侍从知道也就罢了，留宿的客人都说见过你……我也不知那是什么光景，现在消息还未出去，但恐怕拦不住，两府里都好说，只怕官差来要人，那……也无妨，左右不过打点些钱财。”
侯燃闻言，问道：“他的头已经烧了，怎么会还有？”
宋汝宜看了他一眼，继续说，“脸确实是那个人的脸，断口我看是不大像……但我又知道什么呢？不过是胡说罢了。”
“我该怎么办？”宋兆奎眨眨眼，问道。
“弟弟去外边避一避吧，待这边事结束了，我再差人找你回来。”宋汝宜走上前一步，皱眉安慰道。
“无凭无据便走了，只怕要被认为是畏罪潜逃。”侯燃见宋兆奎点头，突然插话道。
宋家二人闻言看他，侯燃笑着补充说，“你与我上山，轻易不能下来，何不将事情解决了再走？”
侯燃看见两人不解，抓着宋兆奎的手臂将他拉到一旁，对宋汝宜说道，“宋夫人，杨家人没有为难你吧？”
“没有，此处的杨家本是旁支，子孙稀薄，前年杨夫人去世，这府上只有杨浅一个正经主子……即便发生了这样的事，我们两府本就亲密，府中人不会为难我。”
“那我就放心了，昨夜之事到底如何暂不得知，长卿却有法子解决，夫人只当没见过这头颅，也不知道下人们的混说，长卿与我上山去，过几年再来见你们。”侯燃说着，挽着宋兆奎的手臂，将他拉进了竹林掩映处，两人模模糊糊不知说了什么，过不了过久，等宋汝宜再去看时，那两人早已不见了踪影。
“长卿？”宋夫人疑惑地歪着头，她笑了笑，转头去处理亡夫的遗骨了。
转过墙角，侯燃又跳到宋兆奎的肩上，他粗声粗气地使唤着身下人，叫他即刻回去。
“大哥能解我困境？”宋兆奎兴奋地问着，他伸手握住侯燃的脚踝，对这人怀着充足的敬仰，只觉得他遇见任何事，只要随口念出一篇秘诀来，所有问题都能迎刃而解。
侯燃看着他，笑道，“是有，而且只有你办得到。”
“大哥告诉我？”
侯燃瞥了他一眼，说道：“杨浅，不就是个人嘛，化化妆不就变出来了？昨天你我将他全身都看遍了，只要此人活着回家，之前的事便只能是谣言了。”
宋兆奎有些失望，他还以为能听见些消除记忆的法术，这样全府的人便只会记得他品行高洁、光明正大。
“大哥，昨日之事，你……算了，你要我怎么做呢？”宋兆奎低头叹气，事到如今，这样没根据的事还是不说的好，他侧耳过去，不知对方使得什么巧法，能让一人变化成另一人的模样。
侯燃弯下腰，如同往常一般，在他耳边吹风，将那匪夷所思的山中秘术一一告知。
交代完事情，侯燃与宋兆奎告别，往宋父那里去，告知长者，不日便要带着他儿子上山。老人沉吟许久，默默地喝茶，两人寒暄几句，侯燃便告辞了。
到了日上三竿，侯燃觉得饥饿难耐，便往客房中，看看余立练得如何了。
客房的庭院中，却不是外面死寂一片的光景，余立不知从哪里找来了搭档，一个高挑的女人穿着绣裙，将发髻间的珠钗卸去，舞动着拳脚，与个矮小机敏的孩子打得有来有回。两人皆是轻巧灵动的招式，一举一动并不重力量，攻击皆是瞄准了对方的关节、穴道。那女子显然在让招，脚步几乎不动，反倒是余立被激起了兴致，瘸着腿也要与她斗个来回。
女人浅笑着避开余立的肘击，转眼看见了侯燃，便收了笑容，抓着男孩攻来的手，欠身对他行礼。
“公子，奴婢奉杨府宋夫人的命来请少爷，一时贪玩误了事，请公子不要怪罪。”
“哦，是桃夭姑娘吗？”
“不是，奴婢名叫梦香。桃夭姐姐是夫人的陪嫁，已经搬去杨府做管事了。”
侯燃点头，将他们已经见过宋汝宜的事告知了，又问哪里能吃饭。梦香笑了笑，说，“公子来了三天，怎么不知道吃饭的去处？这会儿也没饭了，奴婢给你们做面条吧。”说着便直起身，往后院小厨房里去。
侯燃看着她，便想起去恪山寨游玩的情景了，宛季长也有几个这样的侍女，皆红腮粉面、珠玉满头，看着便是一幅画。宛季长一个个地为他念叨那些女孩儿的名字，还问他有没有。
从前的侯燃不知内情，只以为祖父想让他清修，早日练就功法，所以不给他房中人；现在想来，若他修习了侯家心法，确实也不需要内侍，只等到了体面的年纪，找个会给自己带绿帽的女子做妻子就是了。这样的事，还是越少人知道越好。
“大哥哥把她带上山。”余立抬头看着侯燃，见他望得出神，笑着说出他心中所想。侯燃听他说话，摸了摸他的头顶，自嘲道，“我是无用的人啊，离了这里又跟着我，那倒霉的女人又是犯了什么罪。”
“我愿意跟着哥哥。”余立舞完拳脚，红扑扑的脸上扬起笑意。侯燃闻言，沉吟点头。
夜里，变作杨浅的人回来，关上门后，那张阴翳苍白的脸逐渐变得红润，身子也越发矮小，宋兆奎看着身上肿大的衣服，无言地将它们一一脱下。
余立看见了，直笑话他是个矮子，被宋兆奎推下了座椅，倒在地上捂着额头喊疼。
本来坐在床头看书的侯燃见了他，问事情如何。宋兆奎只说一切都好，几人商量妥当，明日清晨便要随侯燃上山。
“我会安排手下定期回来假扮杨浅的，你不必操心。”侯燃起身，捡起宋兆奎脱下的衣服。
“嗯。”
“去山里咯！”余立站起身来，拍了拍手，面上是十分高兴的神情。
几人临行前，宋兆奎得仙人指教，有幸上山求学的事便已经传开了，那日清晨，两府上下皆来送行，宋兆奎与父母叩拜再三，这才同侯燃离开。
侯燃牵着余立，见他眼含热泪地望着盛大的送别场面，不免叹了口气，行不过百步，将他抱在怀里，说的是“腿伤未愈，大哥抱你走一段”。
侯燃谢绝了宋家送的车马，坚持几人步行而去，宋夫人问日后哪里能送信，他只是含糊其辞，宋兆奎问去往何处，他也闭口不答。几人轻装简行，跟着侯燃出发了。
侯燃有心让他们识不清方向，带着两人兜兜转转，直行到东海海岸，折返后又寻了些偏僻少人的山路，直绕得自己快辨认不出去路，才堪堪往家里赶。与他同行的两人也皆聪慧，看他神态举止便知他动机，有怨不敢言。
几人行了一月，风餐露宿，侯燃有心教他们功法，那两位皆练得体格强健、行动如风，倒是侯燃，一路上心绪纷乱，又不比他们有内力护体，几次湿身夜行、口吞生肉，已是有些病态了。
余立感念他埋葬母亲，倒是对他多有照顾，宋兆奎却是越走对他越是怨恨。两人行路上几乎不言语，宋兆奎每日只央他多说秘籍，对他咳嗽冒汗的事全不过问。
侯燃见此，暗自思量，要寻个巧法子叫他日后听话才行。
一日行至无名小河旁，余立见侯燃面色实在苍白，便出声要休息接水，侯燃看着宋兆奎点头，自己才松了口气，气喘吁吁地瘫坐在地上。
这时日头正盛，冬日的天气却渐渐凉了下来，侯燃头晕脑胀，看见天上黄灿灿的太阳，倒觉得暖和，便将两腿一撇，仰卧在石子路上。宋兆奎走过来，将手放在他额头上，故作冷漠的脸上也不免露出几分忧虑。
“你发烧了。”宋兆奎把他上身扶起，将行囊中的水壶倒出水来给他喝，侯燃喝了两口，粗喘着自己坐起来，以手撑头，看着不远处的河水发呆。
“你还知道我们要去哪吗？”宋兆奎有些恼怒地叫着，“别是把我们绕晕了，你又死了，叫我有家不能回。”
侯燃有些耳鸣，他身上冒着虚汗，远远看着河水上的波光，被宋兆奎晃了一下，那波光便挤挤攘攘地占满了他的视线。侯燃抓着他的手，挣扎着站起来。
“那是谁？”侯燃有些腿软，半靠在宋兆奎的身上，他直直盯着河道，伸出一只手指指向对面河岸上站着的人。
是个男人，是侯燃下山前就见过的男人，那人说，他是侯亭的丈夫，是他的父亲。那人现在就站在河岸边，怀里抱着什么东西。侯燃看不清他的五官，却无端觉得就是那个男人。
“是有个人，”余立走近了来拉着他的手，说道，“他怀里抱着个孩子，倒像是在看你。”
说话间，侯燃眼见男人走上前一步，在上游对岸朝他举起手，将抱着的东西兀地扔进了水里。看着的三人皆惊呼一声，唯有侯燃眼看着河水带着婴孩冲向下游，便万事不顾，猛地跳进冰水里，抓住那孩子的襁褓，带着他游到了对岸。
“父亲！”侯燃半跪在河畔的石子路上，咳嗽着甩掉脸上的水，再睁眼时，早看不见那人了。他粗喘着颤抖，低下头，看着怀里的婴孩发愣。那孩子受了寒，已经不哭了，脸上是几乎和他一样的苍白。侯燃将他揽在怀里，但他身上也是一片湿寒，两相挤弄，冰水哗哗地从布料里流出来。
“大哥……”
侯燃再抬头时，余立被宋兆奎带着过了岸，伸手将他上身抱住，那人皮肤上不断涌出热浪，不多时，已经将他身上烘干。侯燃颤抖了一下，将手伸进襁褓，在婴孩的脖颈上按压，不觉喜出望外。
“快也将他烘干，他摸着根骨不凡，既然相遇，不能错过！”侯燃将尚且滴着水的襁褓抬起，对着面前踏水而来的两人大笑，“世间竟有这样奇遇，真是天不亡我侯家。”
“大哥……”余立看着那个婴孩，却后退了一步，“你不是已经选中我了吗？何必再有呢……”
宋兆奎闻言嘲讽地笑了一声，与余立对视，伸腿踹了他一脚。
水珠仍在点滴掉落，侯燃看着那个婴孩，眼见他脸色发青，摸着更加寒冷，心中万分焦急，他茫然无措地流下泪来，自己骨头里泛着冷气，止不住地咳嗽起来。
余立那张稍显温润的脸立刻皱了起来，他接过婴孩，将他烘干后即刻扔还给了侯燃。
侯燃满意地笑了，他抱着孩子站起身，被日光晒得暖洋洋。母亲临终时只字未提那个男人，也不知他为何扔下个孩子给他，侯燃跳下水时只有一股冲动，觉得这个孩子是他活着的唯一血亲。
“以后你就叫侯兰，做我的孩子。”侯燃温柔地看着婴孩，满怀期望地转头望着两个他要带上山的男孩，“我会把一切都给你们。”
宋兆奎打量了他两眼，讥讽道：“别事儿还没做成，你人先没了，我们找个客栈休息一下吧。”
“不必，那座山便是我家，我领你们去。”侯燃朝着天边一指，咳嗽着便要继续走。
“把孩子给余立！”宋兆奎一把抓住了侯燃的肩，“我背着你！”
“那可不行，我会把他扔掉的。”余立走上前，伸手便要接过侯兰。侯燃与他对视，眼中尽是防备。侯燃并不相信余立，也就没有将可以疾行的功法教给他，便是害怕他逃走。
侯燃低头咽下口中苦水，将孩子抱的更紧了。宋兆奎见状，对着余立大骂起来，不多时，两人又扭打在了一起。两人里，侯燃多给宋兆奎传授心法、卦术，对余立却更多地给予武功、格斗术，两厢比较下，即便宋兆奎身高体壮，与半大的余立周旋还是颇为费劲。
宋兆奎将余立推开后，也觉察出自己越发劣势的状况，他满脸恼怒地转头瞪着侯燃，冷笑着收了手，抱臂站在他身后，不再言语。
“走吧，我们快要到了。”侯燃冷漠地看着他们，十分忧心山庄的未来。他一手抱着孩子，一手捂住自己的口鼻，不让自己咳嗽时染病给侯兰。
直走了一日，侯燃才终于到了山庄，途中他吐了口血，宋兆奎才终于看不下去，帮他抱着侯兰。余立像是终于明白了自己的处境，乐了一整个月的脸拉了下来，他皱眉打量着侯燃，心里不知在想什么。
侯燃扶着山门口的石像，抬头便看见身披素缟、神情肃穆的冠季长高高地站在山门口，他们隔着山门对视，皆以为对方陌生的可怕。
“这是哪位？为什么站在那里？”宋兆奎抱着孩子走近，侯兰不知为何哭了起来，他眼见便嫌弃了，急急忙忙想要还给侯燃。
宛季长好奇地瞥了侯燃身旁的几个人一眼，一步步走下阶梯，将侯燃一把揽在怀里。他飘飞的麻布发带甩在侯燃脸上，遮住了他的眼。
“兴之，我兄长没了。”
“从年初开始，山寨各地便有流寇频繁搅扰，我兄长正是受了匪贼暗害，卧病多月还是去了。”宛季长几乎是无视了上山的其他人，自顾自将侯燃拖进山门，挑了最近的哨站房屋，将门锁破开，推搡着侯燃进去，最后关上房门，靠在门扉上和他说话。
“我很抱歉。”
“侯燃，上山来的时候可曾看见一户人家？”
“不曾。”
宛季长冷笑一声，叹道，“燃哥不肯和我说话了。”
门外，宋兆奎轻轻敲打着门扉，侯兰的哭声传到屋内，更惹得宛季长厌烦。
“燃哥，我不明白啊，你完全可以依靠我，有什么必要下山寻人呢？”
“你有家人，你有山寨要照顾……”
“我照顾你还不够多吗？你一去不回，我甚至打点过大娘的丧事！你的山庄，你在山下的田地买卖，哪个我不曾替你看守了？你要和我撇清关系吗？想得美！”宛季长推开门，将门后的宋兆奎提进来，看见那人怀里的孩子有些犹豫，但还是用力握拳击打在宋兆奎的面门上，要不是宋兆奎反应快，使出身法来躲闪，几乎叫他震碎天灵盖。
侯燃瞪大了眼，看着宛季长内力的余波击中宋兆奎身后一张木桌，将桌子并杯盏碗筷一应震碎，房中杂件翻飞碰撞，劈里啪啦地乱响。不过一掌，室内已是一片狼藉。
“你是谁啊？为什么出手伤人？”
“你已经教给他心法了？就这样的人？凭什么……你还骗我说忘了……”宛季长愤怒地粗喘着，作势便要再打。
宋兆奎被他吓住，慌忙间抱着侯兰躲到侯燃身后。
侯燃尚且发着烧，总有些头晕目眩的，又被这人的举动激起怒火，更是觉得头重脚轻，便是扶着躲在他身后的宋兆奎，才没有即刻倒地不起。
“你怎么了？”宛季长见状，连忙收了攻势，快步走到他面前，将手按在他的额头上，“你病了，该死！”
此时，听见动静的余立堪堪跨过门槛，畏惧地走进屋内，“大哥，山上台阶下来许多人，是你的家人吗？”
“是穿着蓝色短衫的家兵吗？”侯燃问道。
“不是，衣服是暗红色的。”
“那就不是我的家人，”侯燃粗喘着抓着宛季长的肩，手背上凸起的骨节泛白，“你该走了，这里不是你家。”
“如果你嫁给我，这里就是我家，我也不会让你生病！”
“那就不是我的家！”侯燃听见他当着众人的面提起这件事，不觉怒火中烧，抓着他肩膀的手改成抓着衣领，明明依靠他才站着，却恼怒地俯视着宛季长，“你要什么才肯走？”
宛季长听了瞪大了眼睛，嘴唇微动，眼中竟泛起泪光，“什么！我怎么才肯走？我要你……”
“带着你的家兵现在就走，我就给你心法第七卷！”侯燃站不住，整个人便倚靠在宛季长的怀里，他靠在那人的肩膀上，对着他通红的耳朵呢喃，“敖曹，等我病好了你再来，我让你快活。”
站在他身后的宋兆奎即便不愿听他们耳语，也不得不听见了，他惶恐地将侯兰举起来放在脑袋边，企图遮掩自己震惊的神情。
“少爷！”敞开的大门外，着红衫的私兵脚步匆匆，已有领头的踏进屋子，几人跪拜在地，等待宛季长的命令。