第215节
至于说将刷头和睫毛膏集成在一起的包装容器，不用说，是薇薇安让人做的。
“真的会有很多人愿意在睫毛上糊上沉重的、黏糊糊的霜膏吗？”杰奎琳有些不解地说。她和其他几个女仆，和薇薇安一起试用这些睫毛膏…在奥斯汀家做仆人是这样的，可能会和薇薇安一起试用‘可丽’的最新产品。
薇薇安也愿意从她们手上得到产品的第一使用感受，不只是简单的使用印象，而是能够深入、详细地谈——有时候相比理性的、明确的调查问卷，薇薇安确实更依赖感性的、笼统的‘感受’。
“应该会有吧，虽然没有买脂粉的人多，但药铺里也是有卖睫毛膏的。如果不是大众有这个需求，又怎么会这样呢？而且事先做过调查，还是大致确定了如今睫毛膏到底是个什么规模的市场的。”薇薇安对着镜子刷了刷睫毛。
虽然心不在焉，但这些事对她来说已经是轻车熟路了。
睫毛膏的市场不算特别大，但要养活一家可丽工厂还是做得到的。当然，这要求可丽生产的睫毛膏，市场占比足够高才行——对于这一点，薇薇安倒是不担心。如今‘可丽’已经是非常响亮的品牌了，在世界范围内都有一定名气！这对于‘可丽睫毛膏’的推广当然大有好处。
另外，可丽睫毛膏也有着其他商品化睫毛膏没有的优势，新潮的包装设计，既好看又好用，睫毛膏本身也说得上‘出色’（和市面上同类产品对比）…这些优势都不算绝对，其实挺容易被复制的，不过配合上‘可丽’的名气和财大气粗，这些优势的作用也会放大。
试用着这些睫毛膏，感觉还过得去，算是达到薇薇安本人对睫毛膏的最低标准了…达到薇薇安的最低标准可不容易，因为有上辈子的记忆，她总是忍不住去对比，在这些东西上要求就高的惊人了。
试用睫毛膏的工作并不费事，不一会儿就做完了。而一旦手头无事可做了，薇薇安就不只是‘心不在焉’了，她很快想起了前几天的事，前几天霍夫曼向她求婚的事——这是隔了很久以后，霍夫曼第二次向她求婚了。
不过次数不是重点，重点是，面对这一次求婚，薇薇安并不是上次一点儿意思都没有。经过这么长时间的相处，薇薇安承认，霍夫曼是个出色且有着独特吸引力的人。他对她的特别，她也不是一无所觉。
长期维持着这种状态，当事人是很难无动于衷的，即使这个人是薇薇安。
可是，要说薇薇安心动到了能够答应一桩婚事，又不至于…毕竟，这个时代还不同于她上辈子，对于婚姻真是如何重视都不为过！
几乎不会离婚的现状，女性在婚姻中的弱势…在霍夫曼是一个如此有权势的人的前提下，简直让人不能多想——当他愿意尊重她的时候，这一点其实没什么问题。可如果他不愿意了呢？以这个时代的主流观念，这还真不是薇薇安杞人忧天。
薇薇安不想将霍夫曼想成那种人，但将一切全都寄托在一个人的一念之间，也不是她的性格。
当然，说到底还是薇薇安不够爱霍夫曼，如果好感到达了一定程度，其实所有的问题都不会是问题。让人犹豫，本质上是爱意不能冲昏头脑，让人不管不顾地奔向那个人，奔向和那个人一起的‘明天’。
在这样的纠结中，薇薇安沉默了一会儿。而霍夫曼则像是早有预料一样，也没有一定要薇薇安给出一个答复。他让薇薇安好好考虑，什么时候考虑清楚了，都可以给他答案——不过，即使没有期限，薇薇安也不可能一直拖延。
“开玩笑吗，明明已经——”霍夫曼求婚时，薇薇安是下意识要拒绝的，她之前已经拒绝过他的一次求婚了。
然而霍夫曼果断地打断了她，这也是他少有的打断她：“我很清楚您在想什么，您对对婚姻兴趣不大，不想将自己的命运托付到另一个人手里，但又需要一个丈夫。毕竟，世道如此，对吗？”
“或许您并不介意做与众不同的那个人，但也不是那种刻意要逆风而行的人…所以您还是会考虑婚姻的。”
“假设您还要考虑婚姻，那么为什么不能是我呢？如果是我，至少不会是那种消耗自己妻子的人，你可以继续做自己——我想，这样的信誉在下是具备的。您不相信爱情能够长久，也至少该相信一个人的性格。”
爱情确实善变，但性格…和礼兰没有‘江山易改、本性难移’这句谚语，但差不多意思的话也是有的。
说实话，霍夫曼的话还是有说服力的，薇薇安可耻地心动了。只是心动是一瞬间的事，之后又难免冷静下来，仔细思考这件事的利弊…然后就纠结了。
这件事的利弊都很清楚，只是这些利弊又不能数值化，非常难衡量。而且话说回来，就算数值化了，难道就真能靠利弊数值高低来做决定？很多时候好或者不好，也就是一个其实不那么重要的理由就够了。
薇薇安这一天就纠结到了傍晚，发呆的时候又收到了霍夫曼的一封信——薇薇安没有多想，直接拆开了信，然后就受到了惊吓！
并不像是一个刚刚求婚的绅士，满篇都在表达爱意，事实上，这封信根本不是情书！这是一封挺短的信，旨在告诉薇薇安，不用担心‘索尔多伯爵夫人’了，‘索尔多伯爵夫人’被判‘叛国罪’，将会关押在秘密监狱。
秘密监狱内，她唯一能接触到的人，大概就是审讯者了。连食物都通过通道推进去，避免了和她打交道。
这封信很短，但信息量真的很大…薇薇安至少从中读出了两个重要内容，首先霍夫曼知道约瑟芬针对她，也知道她在‘回报’约瑟芬。她自认为做的很隐蔽，可霍夫曼依旧清楚。
其次，他知道约瑟芬的特殊情况，至少是大体知道。她坚决地抓捕了约瑟芬（薇薇安可不信什么‘叛国罪’‘间谍’什么的），而且处置方式异常有针对性，这可不能是巧合）。
薇薇安不知道霍夫曼是怎么做到的，如果不是没有任何迹象表明，她都要认为霍夫曼高低是个穿越者、重生者之类了。
说实话，这一下霍夫曼展示出来的‘深不可测’‘权势滔天’，并不能让薇薇安崇拜、爱慕，相反，她拒绝这个——面对这样的人，相比起爱意，先要被吓到了吧？爱？不不不，首先应该是恐惧。
可是，霍夫曼自己难道不清楚这一点吗？他已经足够了解薇薇安的奇怪个性了，这一点应该是知道的。
明明知道还要这样做，这当然不是‘恐吓’，薇薇安相信这一点。
“什么啊，原来这个人也有这样幼稚的一面吗？”薇薇安自言自语…她忽然明白是怎么回事了——即使霍夫曼看起来再超凡脱俗，这个时候似乎也难免一些陷入爱情的普通男人的通病。
他在讨好薇薇安，以帮她解决敌人的方式。与此同时，这也是一种炫耀，本质上和动物界的雄鸟展示漂亮光彩的羽毛没什么两样——明知道薇薇安不可能这样就崇拜他，但还是下意识这样做了。
薇薇安看着沉下去的太阳，怔怔出神…等到回过神来时，忽然就做出了一个决定。
红粉世界273
清晨，天还蒙蒙亮时，奥斯汀府的女管家费舍尔女士在吃完早餐后，一直忙于自己那部分工作。
“送冰车到了吗？”她走门后的楼道，下到了地下室的厨房，询问厨娘。
厨娘原本正在检查今天送来的各种鱼肉、蔬果，连忙擦擦手，将剩下的工作交给了厨房女仆，回答说：“费舍尔女士？冰吗？是的，冰块已经送到了，您瞧瞧，我都检查过了，是从北岛运来的好冰呢！”
厨娘打开安置在厨房一角的存冰柜，这是一个侧开的大柜子，外侧是金属材质，里侧是一种特殊的甘草编织而成，可以更换。在里外之间有缝隙，填塞了稻草、谷壳之类的，用来隔热。
这样的存冰柜，如果不经常打开，大块的冰能一天化不掉一半。
时间好像过得很慢，又好像过得很快。美林堡的社交场，似乎前几天还在大谈特谈‘索尔多伯爵夫人’和‘欧内斯特伯爵夫人’夫人是同一个人，给她套上了‘复仇女神’的外号。
然后还会对麦尔顿侯爵夫人、欧内斯特伯爵的翻车议论纷纷——欧内斯特伯爵的罪其实不算重，当初那件事他只能说是‘见死不救’。不过，除了这件事，他其实也参与了麦尔顿侯爵夫人其他一些不法之事。
所以以欧内斯特伯爵夫人落海案为切入点，很多麦尔顿侯爵夫人的罪案被牵扯出来后，他也没能保住…最后两个人，以及一批权贵都因此受到了应有的惩罚（麦尔顿侯爵夫人那些事，也不可能是她一个人做的，欧内斯特伯爵算是她的帮手之一，她也还有其他帮手）。
这可以说是大案！涉及到不少权贵，虽然其中很多人精通明哲保身的手段，但总有一些人落马，还有一些人虽然保住了，却也谈不上全身而退——面对这样的事，上流社会议论纷纷，整个社交季一面是‘噤若寒蝉’，一面又是‘八卦不断’，也是奇景了。
在这样的新闻之下，约瑟芬的突然消失，反而渐渐没什么人说了。有些人说她精于保命，就像曾经落海也没死一样，这次她提前接到了消息，溜之大吉了。有些人说她成了佛罗斯间谍，这次其实已经被秘密警察抓了，关在了最机密的监狱里。
…传说有很多，但随着大家兴趣转移，说的人是越来越少了。