第1节
九华山连日大雨，那会儿也是刚歇未久，山间树多风大，风一起，树上刮落的尽是雨水败叶。季卿语思忖一二，让菱书取了把伞，给人送去，莫教老人家冻着。
她在寺中清闲，那伞面还是亲手画的。
但可惜她好心送伞，人家却没这般好意，借了伞不亲自还不说，还随手扔在寺外，今日又是大雨，好险叫风吹跑了去。
往阶下走时，菱书面上挂着不满：“也不知是哪家公子，竟这般不知情知趣，他若有意，略打听便该知是小姐在此抄佛理经，宜州多少官绅才子等着一睹姑娘红颜，偏那小子得了便宜却不懂珍惜！”
季卿语看她皱面，也不知像了谁，柔声以慰：“他若想见我，我未必能见他，借伞不过举手之劳，也并未想着凭借还之意演那才子佳人话本里的戏码。如今我以待罪之身在此悔过，还是鲜叫人知道为好。”
提起旧事，菱书泄了气，瞧见候在阶下的车马和容管事，倏然把那无趣公子忘在了脑后。
容管事遥遥望见那抹青绿人影，早早拍了衣裳，整顿仪容，待人走近，热络上前恭敬问好：“二小姐。”
“容叔。”
说话间，季卿语先瞧了眼菱角。她有两个丫鬟，一个菱书，一个菱角，菱书稳重，菱角活泼，只不过当初她上严明寺是为悔过，不好多带丫鬟，菱角便留在了府中。
目光对上，菱角张了张口，却什么也没说，安静地挽了车帘，季卿语知她这是有话，便先上了马车。
“家中可都安好？”
“一切都好。”这话依旧是容叔答的，他是季父身边的管事，半年不见，对她说话如旧客气，“就是夫人想您的紧，不时便要同三公子提起。”
“娘的身子如何？”
“夫人也都好，前几日还同梁夫人一同打双陆呢。” 眼看是聊得热络了，容叔话里沾了七分笑。
却见季卿语进了车厢，没声了。
容叔也不恼，抹了把脸，偷琢磨着府里这二小姐，只觉得比起半年前愈发端庄文秀——
二小姐本就是宜州顶出众的人物，年近豆蔻，便已初见姝色无双，如今在严明寺抄了半年佛经，素裙寡饰也教人移不开眼，眼波流转着的淡淡风光，都是能叫人品味许久的脾气，气若幽兰，华容婀娜，整个人多了股清清冷冷的仙气。
他暗自品味了一番，想着老爷筹划的那事，心里五味杂陈，借着支使车夫好生驾马的功夫，才稳住心绪，最后道：“夫人老早便吩咐老奴来接您，还命厨房烧了您爱吃的菜，怕是现在已经在府门外等着了，就等您一下车，便把您往双栖院带。”
车马动身，车轮碾过山道，与小石细砾摩梭作响。
菱角借着声响低语：“小姐终于回来了。”
“可是家中出了什么事？”
“……奴婢也不知，只觉得怪得很。”菱角喃喃皱眉，“前些日老爷从扬州回来后便一副高兴模样，给咱们院里送了好些上等细绫，昨儿同武推官一道吃了酒，转头便吩咐人把您从寺里接回来，这可是夫人求了老爷大半年都没见松口的事儿！这段时日，老爷日日红光满面，听人提起年前那事也不恼，眼看像是不计较了……”
年前那事说来话长。
那时，季卿语刚过二九，正是议亲的年纪。东池初会，柳腰芙蓉，她相貌出众，又有才名，登门拜访的人络绎不绝，几乎要将季家门槛都踏破了。
官绅才俊见了不少，诗会游园参加了许多，一番折腾到最后，季父挑中了知府魏大人的二公子魏轩。
几场酒席连着簪花宴，季父暗暗表了意，魏家似乎领了情，本该到两家儿女七言入相思，长相思兮长相忆的时候，季卿语出了岔子——
季卿语并非对魏轩不满意，只她刚巧与布政使司右参政江家的长女江莺有旧，又听闻江姑娘心仪魏轩，便使了些手段，把亲事辞了。
说来，季家在江南也是有名的钟鸣鼎食人家，诗书簪缨之族，祖上出过一位太傅，两位祭酒，还有一位大诗人，族中子弟更是不乏进士举人，是真正的书香门第，而季父在宜州，官至六品通判。
这样的家世，在宜州，相看的人家能把门槛踏破，遑论江家比季家还要显赫。
江大人时任右参政，在江南一带颇有威势，其父在职监察，于朝中也颇有门路，和那为求晋升外任宜州的魏家可谓望衡对宇。照理，既然江大小姐属意魏二公子，两家该是门当户对、喜结连理才是，但偏不巧，那江家大小姐是个哑人。
隐情在前，江姑娘又曾对她有恩，季卿语便起了恻隐之心。
一番心思，魏家和江家如愿定亲，季卿语连贺礼都已备下，孰料变生不测——
魏轩面上一心取仕、洁身自好，好不谦谦君子，背地里却早与一农家出身的女儿有染，甚至还在外头留了子嗣。得知此事的魏夫人为了不让江家发现，只能暗中派人取她们母女性命。
幸是路过的好心人出手相救，二人才逃过一劫，更幸好心人是位见多识广的义士，听了那女儿陈情，又识得魏家家仆，不由怒从心头起，将母女俩送出宜州后，把此事告上了衙门。
孰知，衙门一听是知府大人家务，连连摆手，连推带撵将义士请了出去，驳了个无凭无据、胡说八道。
可世上哪有不透风的墙，隔天这事便传了出来，毕竟是义士所言，众人三分真假七分评述地猜，到后来，又有人空口白牙地说在扬州见到了那对母女，当面听过她的故事，人们愈发信之凿凿，更有甚者，把这事编成了话本故事，在勾栏茶肆传唱。
如今，凡临井水处，黄口小儿也能吟上几句，知道魏夫人心狠手辣、魏公子风流不端、魏大人治家不严。
事已至此，江魏两家的婚事自然不了了之。
按理这事错在魏家，可吃亏的却是江家，好端端一个姑娘被退了亲，江莺又身有不便，往后怕是更难议亲。
再后来，东窗事发，魏家知道季卿语有意搪塞，江家位高权重奈何不得，他们又理亏在前，思来想去，便只能怨季父这六品小官不懂教女。
江家得知后，也怨季家其实早知魏家为人，自己推脱了婚事落得清闲却不告知他们。
那段时日，季家在宜州“如坐针毡”，直到季父将季卿语送上严明寺礼佛思过，这事才勉强算过。
“如此看来倒像是件好事？”季卿语没听出怪在哪里，睨了她一眼。
菱角也刚巧抬起圆眼看她，两人目光一碰，菱角怔然，要紧话一时忘了七七八八，心里只剩一个念头——小姐怎生得这般好看。
从前便端庄大气、清秀文雅，如今在佛寺住了半年，整个人好似多了股禅意，本就不多的少女烂漫消逝殆尽，一袭素净薄衫把骨子里的清贵寂宁都勾了出来，只静坐着，举手投足间的矜持便让人侧目，教人忍不住一看再看，又不敢多看。
许是她太久没答话，季卿语拍了拍她的手背。
菱角连忙回神，面上有些烫，咳了两声才答。
“奴婢也觉得是好事，可今日出门，夫人却问奴婢，有没有什么法子，不接您回来……”