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夏婆婆许久不说话，江辞以为自己露馅了，心急如焚，没想到夏婆婆却摸出一个荷包递给她说：“也好，散散心也好。拿着吧，路上吃得好一点。”

江辞深受感动，迟迟不肯接。直到夏婆婆说：“我老婆子一个，几十年都活过来了，给你这些钱还能饿死了自己不成？”江辞这才接过荷包，向夏婆婆行了礼后，依依不舍地道别了。

于是二人连夜渡船离开青阳郡。

眼前的公子玉树临风，头戴素色漆纱方巾，身着一袭秋罗质地的月白色石青镶边行衣，颈上系着白袍，面如冠玉，杏眼柔和，瞳孔里闪烁着光芒，似是盛满了天上的星河，流转间，阿蔓又看呆了，连他递过来的铜钱也忘了接。

那公子见阿蔓无动于衷，便将铜钱置于桌上，道：“茶很甘甜，小生急着赶路，就不打扰了，阿蔓姑娘，告辞。”

公子声音温润，如清泉滋人心田，阿蔓不禁红了脸，再不敢看他。便将两个水壶递到公子的随从手中，悄声说：“今日难得相见，前方路途尚远，阿蔓赠予两抔清水供你们路上解渴，愿你家公子得偿所愿、金榜题名。”

公子如玉，他的随从也十分清秀，阿蔓注视着二人翻身上马，不禁有些慨然。

此时暖阳当空，阳光透着树叶的空隙洒落下来，公子身上光影斑驳，仿佛游离于尘世之外，行衣赤马，遗世独立。

这幅场景好看得过分，阿蔓隻恨自己不懂丹青，不然定要把他留于纸上，一生珍藏才好。

随着一声长鞭，骏马嘶鸣、马蹄声起，主仆二人渐渐远离了阿蔓的茶摊，阿蔓目光远送，直到彻底不见。

不过阿蔓大抵不会想到，这个公子其实并非男子，而是女扮男装的江辞。

日暮，抵达福临客栈，江辞、云桃二人在此歇脚。

简餐后，江辞拿出纸笔，让云桃研墨。在纸上写下“苏昌子兴”四字，叮嘱云桃说：“出门在外，切记不要暴露身份。刚才你险些露馅，我再来考考你。你叫什么名字？”

“黎华，青阳郡人氏，随我家公子进京赶考。”

“你家公子姓甚名谁？”

“姓苏名昌字子兴。”

江辞点了点头说：“这就对了。切记，不可再错。”

——苏昌，苏子兴，时局所迫，不得不借用了你的身份，多有冒犯，敬请见谅。