17、十七章
他们站在客栈二楼的阴影处，静静地看着客栈正厅里发生的一切。于客栈正厅中，已经多了几个陌生的人。这几人身披银色甲胄，面上也被银甲覆盖，看不清具体的长相来。连瑶知道，这几人是江州城城主一脉的亲卫，今日前来，是要通知消息的。客栈老板娘将放在桌上的一坛子酒朝城主亲卫的身上抛过去，酒坛落在地上碎裂，溅出冰凉的酒水。城主亲卫显然已经见惯了这样的场景，就是板着脸，一字一顿地说道：“江州城一向有此规矩，上个月是你们邻居献出了自家的女儿，这个月自然是轮到你们了，不然江州城被那蝶魔尽灭，到头来你们自己也活不下来，还拖累了整座城。”客栈老板娘咬着牙，又摔碎了一样东西：“你们江州城的城主亲卫就这么没用！不过就是一只魔罢了，为何不……为何不想办法将它给杀了，让我城中百姓受此煎熬？”“一只魔？夫人您这也说得太过轻巧了……我们城主的女儿早在多年前就已经献给那蝶魔了，怎么到了你们这些城中百姓口中，倒成了我们苟且偷生？”身着银甲的城主亲卫朝客栈老板娘伸出一只手来。他慢慢掀起了绑缚在手臂上的银甲，露出银甲下的手臂，仿佛枯枝一般焦黑。“我们没有反抗过吗？江州城地处边陲，受魔族困扰的城池还有千千万万座，我们又该向谁求救呢？”连瑶握紧了客栈二楼的栏杆，看着那城主亲卫手臂上的伤口，眉头紧皱。不……这不是被蝶魔所伤留下的伤口，蝶魔自身攻击力并不算强，他们是通过身上所带毒素用以攻击敌人的。不论是哪一种蝶魔的毒素，都不会造成如同枯枝一般焦黑的伤口。在看到城主亲卫手臂上的伤口之后，客栈老板娘总算是颓然坐到了地上，面上出现了灰白绝望的表情。她的手抓着地板，喃喃自语道：“若我代替我女儿去，也不行吗？”城主亲卫马上按住了客栈老板娘试图伸过来的手，摇头拒绝：“夫人，您的年龄不对。”说罢，几人将通知消息的书册放在她面前的桌上，无声地离开了。客栈老板娘坐在桌边，看着那几人离开的方向，发出一声响亮的抽泣声。连瑶知道，在原书《戮北荒》的剧情中，这个时候就该顾悬出场了。善良的男主知晓了这客栈一家人面临的困境，同时也为了解救江州城的危机，自告奋勇，易容为客栈老板娘的十八妙龄女儿，成为献祭给蝶魔的祭品之一。当然，值得一提的是，他在这次伪装成魔族祭品的经历中，邂逅了另一位惨被献给蝶魔的女子。这位女子的身份当然不一般，她是原书中的正牌女主，名唤陆倾城，身份尊贵，是地处西南的络月王族的王女，统率络月一域。在原书剧情中，顾悬会与陆倾城同生共死，携手击败蝶魔，江州城的困境顺利破解，两人也暗生情愫。连瑶思及至此，便转过头去看顾悬，轻声说道：“没想到江州城面临如此困境。”顾悬长眉轻皱，语气平静：“城主亲卫的伤口不对，并不是蝶魔造成的。”连瑶心想这届男主真的太难带了，现在想这玩意干嘛。于是她继续cue剧情：“要不要帮这客栈老板娘做些什么？”顾悬垂眸静思，目中有些许犹豫之色，但还是点了点头道：“此事……还需经过万全的准备才是，若是替她女儿被献给蝶魔，若无法一次解决此事，江州城恐会面临灾难。”连瑶见顾悬答应了，剧情正在朝正轨上走，心里又仿佛有一百只手在使劲挠着，不太舒服。她一想到顾悬若是自己易容成客栈老板娘的女儿，可就要跟原书《戮北荒》里的正牌女主碰头了。连瑶轻轻鼓起了脸颊，显得有些不太开心的样子。她脑海里忽然闪过了一个绝妙的念头。
连瑶忍不住脱口而出：“若是我的话……我可以代替客栈老板娘的女儿，被献给蝶魔。”顾悬伸手，飞速握住了她的手腕道：“危险。”连瑶将手腕从他掌心轻轻抽出来，心想大家都是魔族有什么好危险的。她摇摇头道：“我是女子，扮起来更不引人怀疑，你若担心，可以扮作家中亲戚随我一同前往。”顾悬静静地望着她半晌，终于是点了点头。两人商议完毕，终于是走到客栈的正厅，看着坐在地上一脸烦闷的客栈老板娘。“老板娘，您的女儿是不是明日就要被送给蝶魔当祭品了？”连瑶弯下腰，低下头轻声问道。客栈老板娘还有些恍然，她抬头看到了连瑶带着些许关切的脸庞，只机械性地点了点头道：“这是我们江州城的规矩，几十年都是如此，没办法违背……”“老板娘您若不想要您女儿被当成祭品，您看我如何？”连瑶继续问道。“你们想做什么？”老板娘警惕地看着连瑶，“若是被蝶魔发现不对劲，整个江州城都会遭殃！”连瑶注意到了她眼中的坚决与惶恐，忽然觉得现在这段故事并不仅仅是原书《戮北荒》里的某一段剧情。这是真实的、真切的、真正存在着的人，主角的每一个抉择都至关重要，行差踏错，所造成的后果似乎只是书中描写寥寥几句话，但对于他们却是全部的生活。连瑶忽然觉得方才顾悬犹豫不决，没有直接上前的做法是对的。原书中顾悬直接顶替了客栈老板娘的女儿的位置，成为献给蝶魔的祭品，若他的计划失败，身份暴露引起蝶魔愤怒，他一人脱身当然可以，但江州城就会成为蝶魔愤怒之下的牺牲品。她思考片刻，便拿起帕子低头轻咳，装模作样地朝帕子上吐了两口血：“老板娘……其实我已经患了没有办法治愈的疾病，这是家中兄长——”她一把拉过顾悬，“他陪我外出散心，就为了让我生命里最后的时光能够充实且有意义，但方才我看到您与城主亲卫的对话，这让我找到了我能够死得有意义的办法……”“我已经是身患重疾无法治愈的垂死之人，但您的女儿还生命鲜活，反正我也活不了，不如就让我代替您女儿被献给蝶魔，我病入膏肓，若是正好能毒死那个蝶魔也是好的。”连瑶继续编，越编越沉迷，连自己都觉得这理由简直天衣无缝。客栈老板娘看到了连瑶手中帕子上的血迹，又对上了连瑶关切的目光，内心思忖哪有正常人会去自己送死的，竟然点了点头道：“你……你真的愿意？”连瑶无比真诚地说道：“反正我也要死了。”客栈老板娘再次发出了一道哭泣声，她猛地站起身，将连瑶揽进怀中：“可怜的孩子。”连瑶的耳朵紧贴在老板娘温暖的胸膛上，听到了她沉稳有力的心跳声，这是属于人类的温暖。她轻轻垂下眼睫，如扇般浓密的长睫下掩盖住些许淡淡的落寞。然后，她与顾悬两人坐在客栈的桌子前，呼噜呼噜地吃着老板娘亲自煮的面。连瑶将头从大碗后抬起，正好对上温暖白汽后顾悬的双眸，他的眉目在浅白的雾气中带着一丝朦胧的俊美，似融入了一挥即散的雾中。“怎么了？”连瑶轻声问道，又往嘴里送了一口面，支支吾吾问道。“真的患病了？”顾悬细嚼慢咽，缓声问道。“当然没有啦……不然她怎么会让我们代替呀。”连瑶小小声说道，“你不会这个也信了？”顾悬垂眸，唇角微微勾起：“我不至于连这个也信了。”在光线昏黄未明的，他的面上忽然浮现了极浅极浅的笑意：“逗你开心的。”连瑶花了很长的时间思考，总算是反应过来，顾悬方才讲了一个极其蹩脚的冷笑话。她直呼内行，心想这就是直男哄妹吗，简直令人匪夷所思。当然，一晚上的时光很快过去。第二日，连瑶换上了客栈老板娘女儿的衣服，顾悬则扮作她家中兄长，一同推开了客栈门去面对来接人的城主亲卫。