第一章北平
艾朱是八大胡同里，数一数二的风流人物。连不常来逛窑子的嫖客都知道，天香楼的花魁，是曾经的状元娘子、公使夫人。艾朱本就色艺双绝，再加上了这样的噱头，一时简直风头无两，前来拜访的公子王孙络绎不绝，几乎踏破了她的门槛。艾朱被一顶小轿抬进洪府的时候，只有十叁岁，她以为自己终于脱离了那个吃人的魔窟，上岸了，可以过上安稳日子了。可惜好景不长，跟着洪老爷从德国出使回来没多久，她就被洪夫人赶出了府——洪夫人原本是不愿抛头露面，故意称病，才让艾朱这个小妾偏房随洪老爷出访，没想到艾朱在外交场上进退得宜，反倒受了不少赞誉，人人都称颂洪老爷好福气，娶了这么一个知书达理的贤惠夫人，直把艾朱当洪夫人看待。正牌娘子洪夫人这下不高兴了，趁着洪老爷生病，急急把艾朱打发了出去，连她身上的头面首饰都给扒了个干干净净。流落街头的艾朱这回没盼来救风尘的洪老爷——他一命呜呼，早登极乐了。无奈之下，艾朱只得重cao旧业，再次做起了皮肉生意。艾朱对再当妓子没什么意见——早在满门抄斩之后，她就学会戒掉了情绪。当生存成了最为紧要的事情，什么自尊、什么高门贵女的身份，都是不值得拿来分神的东西。烟花柳巷，又是最捧高踩低的地方，艾朱本就心比天高，即使沦落风尘，也不肯命比纸薄，她咬牙挣着一口气，偏要争个魁首的位置。艾朱两次入风尘，都如愿成了群芳之首。而其中种种艰辛，不足为外人道。艾朱的祖父曾经统领湘军，自小就将艾朱当男孩子养，因此艾朱不爱女红，反而骑马持剑无一不精。虽然后来举家迁往京城，成了大门不出二门不迈的大家小姐，拿起了绣花针，练起了书法琴艺，艾朱身上仍然保留了湘妹子的那一点莽气和赤手破开新天地的勇气。那时候，她的名字还唤作，左尚贤。“左尚贤！你到底怎么回事！”季如云开着车，趁着等红灯的当儿对坐在副驾驶上的艾朱劈头盖脸质问道。“我可能不是您要找的那个左尚贤。”艾朱被季如云不由分说扯上车，现在才寻着机会想要表明身份，但是关于自己来自一百多年前这件事，艾朱还真不知道如何开口。如同一拳打在了棉花上，季如云恼火地猛踩一脚油门，在红灯转绿的一刹那就飞驰了出去。“别扯这些没用的！等会到了现场，你招子放亮点儿，这个综艺是我好不容易给你拉到的资源，不准辜负我！”“我可能要辜负您了，我不知道什么是综艺。”季如云被艾朱这一番话气得心梗：“不知道什么是综艺？总之就是能让你露脸的玩意儿！甭管啥形式，能让更多的人看见你的美貌就行！”
艾朱沉默下来，这句话她听懂了——展示美貌，这不就是她花魁的工作之一吗？季如云见艾朱不吱声了，侧头打量了一下艾朱，赞扬道：“今儿这妆造不错，等会我把你送到片场门口，你赶紧进棚，先给导演好好道个歉。”“导演？”艾朱在德国的时候和洪老爷一起看过电影，知道有导演这种职业，后来北平第一家电影院，大观楼影戏院在前门大栅栏开业后，她也曾造访过。于是，她不禁好奇道：“难道这个左尚贤，是个电影明星？”“嘿还给自己抬咖！”季如云斜睨她一眼，“你呀，离电影圈儿还远着呢！要是不去这个综艺，你连十八线的综艺咖都不算！”听到季如云又蹦出了一堆自己听不懂的词儿，艾朱决定和盘托出，不然顶着这么个身份，耽误别人正事儿可就不好了。艾朱清了清嗓子，脆生生道：“我虽然也叫左尚贤，但我生于大清光绪年间，应该不是和您相识的那位左小姐。”季如云火了：“行啊你，大清已经亡了！你丫就作吧你，你要是这态度，看你之后还接不接得到工作！”“不瞒您说，出现在这里我也很意外，要不是怕耽误您和那位左小姐，我也乐意做她的工作的。”一声刺耳的“嘎”声，季如云一个急刹车，把车停在了路边，她仔细打量着自己副驾驶座上的这个“左尚贤”，半信半疑：“不对，你这说话的语气和用词，和小贤平常完全不一样。”季如云吩咐siri：“上网搜索‘光绪年间’。”一个机械的女声从手机里传来：“这是我搜索到的内容：光绪年间指西元1875年至1908年，前后共叁十四年。”左尚贤饶有兴致地打量着季如云的手机，对这个“电话”的功能感到十分惊奇，点头道：“我生于光绪二十年。”季如云看艾朱的表情不似作伪，勉强干笑了两声：“小贤，别逗你季姐。”艾朱握住季如云的手，认真道：“咱俩的辈分可不能这么算。”季如云被艾朱奇异的幽默感逗得噗嗤一笑：“甭提了，我感觉我得喊您太奶奶！”然后她马上愁眉苦脸起来：“那这个通告咋办啊？”打工人打工魂，对一个刚入行的经纪人而言，季如云真的不想自己辛辛苦苦拉来的资源就这么砸在手里。“您能具体说说吗？如果能帮得上我一定帮。”艾朱是真的对这个“左尚贤”的工作感兴趣——毕竟无论干什么工作，都比万人骑来得有尊严。“你听说过宋徽宗和李师师吗？”季如云想了想，觉得这个通告眼前这个“太奶奶”好像还真能胜任，她一把放下手刹，发动了车，继续朝片场冲去。