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白沉香抿了一下唇，无奈道：「这样说也是，只好走一步算一步了。」
「不多说了，李课那边还有事要处理，待会再联络。」
「好，保持联络。」
通话结束後，房间顿时陷入一片沈默，毕竟唯一靠谱的资料科学家已先回去上班，这里只剩下一个无业的研究生跟一个跷班的天庭专员，怎麽看都觉这个组合少了脑袋，未来定是前途黯淡、si路一条。h奇楠跟白沉香大眼瞪小眼，过了片刻，才开口问她：「你们刚刚说的私坛是？」总得要知道下一步的具t内容，才好做安排。
她眯了眯眼，尽可能用最简洁易懂的词汇组织语言。
先前说过，万物皆有灵力，而他们的信仰将成为力量的来源，如天庭便是一个透过g0ng庙凝聚信仰，以维持秩序的存在。有别於天庭和地府这样的正式组织，当然也有些不在编制内、游走於灰se地带的小单位，主动或被动地透过私设香炉的方式x1引一些渣滓碎屑，藉以聚集灵力修炼，例如狐仙庙、万应公庙或有的没的妖魔邪祟信仰皆属此类。
这类的非正式组织被统称为「私坛」，水准参差不齐，除去一些实在太过大逆不道、背天而行的私坛之外，只要不违背天道，天庭基本上是睁一只眼、闭一只眼，采放任态度。
然而，天庭对於纳入其正式编制的人马，倒是非常严厉地禁止其设私坛的行为，动辄判个几十几百年的天刑，据说刑罚上限可以千年计。
「为什麽？」h奇楠不解。同样的行为，为什麽落到了天庭正职人员身上就判得特别重？
「我也不知道，可能跟军公教人员不得兼职，或军警知法犯法判刑更重的道理一样吧？」就彷佛凡间的政府一样，说是这样说，也有明文规定，兼职的人仍不在少数，只要不做得太夸张、被当场抓住，都还有折冲的空间。就连天庭正职人员都前仆後继地知法犯法，设私坛的魅力可见一斑。
还有天庭课员因设私坛被关，一走出天牢转头便再设私坛，视天条於无物，最多就是做得再漂亮一些罢了。
——就跟x1大麻一样，飘飘然的，彷佛要升天。某个不愿具名的大安区土地公科长如此形容。俺也知道是坏习惯，但一试便上瘾，停都停不下来，这年头神明都不好当了，留个念想也好。
「他到底是神明还是毒虫？」h奇楠忍不住吐槽。「总之，我大概知道了，私坛就跟那种帮忙收惊、改运的私人g0ng庙一样，确实感觉b凿山雕佛开庙立寺要容易多了——喂，你在我房间g嘛？」只见白沉香在他床尾的墙壁处，变魔术似的掏出一个小小的j翅木神坛，颜se既红且深，接着趁着他还反应不过来的时候，敲敲打打，直接将神坛给钉上了。
他看着自己北欧风的房间给安了一个神坛，有点不l不类，还来不及阻止，就听到白沉香自言自语道：「就算是私坛，果然还是得放尊妈祖娘娘上来。」她小心翼翼地将一尊妈祖木雕放到神坛上，做工十分仔细，木雕前有个香炉，而左右两侧的小型神明灯竟还是透过小神坛的b接口供电。
她布置好一切後，从各种不同角度端详一番，瞧不出什麽问题，很是满意地点了点头。
这就完工啦？
「设私坛就是这麽简单。」她说得好像自己出过一本《就这麽简单，第一次设私坛便上手》似的。「很多天庭专员都私下聊过，这不是什麽了不起的秘密。关键是要有个收集香火的好器具，这只鼎式石熏炉受香火薰陶数十年，还算有灵x，绰绰有余了。」
「我还以为需要祭天拜地敬鬼神，再开坛作法。」
「那都是误解，真正的g0u通天地根本不需要那麽麻烦的仪式，还不都是因着凡人的需求一路增补、才会越形繁复，连神明自己都记不清。」说到这里，她手背拍了一下手心道：「说到g0u通天地，我差点忘了最重要的事，稍等我一下，去去就回。」说完，便一溜烟地消失了。
h奇楠百般无聊，在床头盘腿而坐，一手托腮望着床尾的神坛，一时竟说不出半句话，只得无语问苍天。从此自己就要走上神棍一途了吗？
正想着，白沉香又风风火火地出现在面前，兴奋地对他道：「我刚刚去四课的现世据点拉线过来，这样我们的私坛就能跟三课那边连上了，随时都能跟红檀通话，一方面借四课这张虎皮做大旗，能更有效率地累积信仰之力。」h奇楠愣愣地听着她叨叨不休的说明，一会儿说什麽来求助的人会以为这边是立案的g0ng庙，一会儿又说红檀可以透过房间的私坛留下讯息，甚至若对方能瞒过课长耳目，再费劲一点还能传个符咒道具过来。
「不是啊，我说，」他终於忍不住打断白沉香的话：「你这样做不就是偷接第四台吗？也太过分了吧——啊！」
回应他的，是一记铁拳。
我是h奇楠。
我是一名单纯为着硕论不知写什麽而苦恼的研究生，随着硕二的生活一日日过去，硕论也成为我人生中一道最重要的关卡——
原本应该是这样的。
直到我遇上了妈祖四课的白沉香，被卷入了追查麒麟飓的危险任务，曾几何时，那些岁月静好的安稳现世生活已一一离我而去，像是挂在墙上的过期月历，泛h、老旧，望去只徒留感伤。
我是h奇楠，以前是名写不出论文的研究生，现在则是一名写不出论文的，私坛法师。
「喂，你在碎碎念什麽，还不快来帮忙。」
「你刚刚有叫我啊？」
白沉香没好气地说：「这张床不轻，你好意思让一个柔弱少nv自己搬吗？」然而，顺着h奇楠的视线望去，只见她一手游刃有余地抬起床架，还一边滑手机。诸位客倌给评断一下，这世上有这样的柔弱少nv吗？
受了几次教训後，这次h奇楠很理智地没说什麽多余的话，忙应道「没事，没事」，接着过去将床架换了个位置，神坛前方得以多空了一片空间出来，照白沉香的说法这叫「住商分离」，特别现代的小套房没太大空间，无法真的按风水寻个好位置，最起码神坛不要紧挨着床便得了，也是避免哪天他睡相不好一脚踹翻神像和香炉。
两人从中午开始忙了两个小时，移床移衣柜移书架，总算将一切打理好，这时业已下午三点，早过了午餐时间，h奇楠倒在床上，倦得连根脚趾头都不愿动，心想乾脆略过这一餐，却被对方强从床上揪起。
「出门，找业务去。」她充满g劲。
他饥寒交困，讷讷问道：「什麽业务？」
「当然是我们的私坛业务啦，」白沉香一边在熏炉上挂了点燃的香环，头一边朝他说：「你还真以为设好坛，香火就会自动送上门吗？我们得去拓点，打点好附近的邻居，请他们多关照一下生意，私坛的名声才传得出去。白天人多，出门省得撞见游离在街上的热灵。」
宣传生意？该不会还要印名片广为发送吧？h奇楠只觉头痛不已，莫非他的那张名片要印成这般：
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h奇楠anhuang
私坛法师junii
收惊、改名、改运、祭祀、冤亲债主事宜。老字号，童叟无欺。
le:agilifaagili
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白沉香可不知道他脑中的这些胡思乱想，走出公寓後，便一直在前头领着。她似乎没有要隐藏自己的意思，只用法术换了身略带点韩风的穿搭风格，上身单穿一件简单的白se圆领t恤，下身碎花伞裙和绑带凉鞋，走在西门町的路上，回头率超高，男男nvnv视线都集中在这位充满英气的美少nv身上，瞧得都痴了。当事人浑然不察，只是跟他畅谈私坛业务的未来。
明明已下午三时，太yan仍又热又烈，浑似才刚正午时分。
眼前的路h奇楠看着眼熟，他们又走到了四课的据点，檀香的味道徐徐从石香炉飘来，h灯笼下有几个年龄半百的nv信徒正跪在蒲团上朝妈祖神像念念有词，看起来十分虔诚，没人注意到从袖中掏出一叠刈金的白沉香，她神情肃穆，嘴里喊了句：「妈祖四课驾前兵将收领，小仙私坛今日开张，多多关照生意嘿。」下一秒金纸凭空而燃，在空中瞬间化为灰烬。
同一刻，nv信徒顶礼膜拜，从二人的角度望去，香灰正好飘到他们头顶，被风载着越吹越远。
「嗯，收钱好，这下有人罩了。」她这般评论。
「敢情这是缴保护费来了。」
「也不能这样说，本来这些金纸就不是烧给神明的，是由驾前兵将帮忙代收，施化给众生或上缴天庭所用。金纸乘载着许多众生的信仰之力，是天庭的法定货币，我们四课一部份的薪水就是以等量的金纸计。」
「若我烧多一点给你，你岂不是瞬间变大户？」
「傻啦？」她说：「要含有信仰之力的金纸才能起作用，不然我难道不会自己买一座小山烧给自己吗？天道的漏子可没这麽好钻。」
果然没自己想的这麽简单吗？无论如何，看到四课据点还是有信徒前来参拜，总是让人放心不少。
接下来，她又领着h奇楠绕进西门町西宁市场和洛yan停车场旁的小巷子，老旧的铁皮屋层层堆叠，俨然一头6楼高的巨兽，只见其中一个转角处沿着墙壁给架高搭了一个铁皮平台，底下行人来来往往，没人抬头看这平台一眼，顺着狭长只容一人通行的阶梯走上去，才发现是间小小的土地公庙背光而立。
庙的更後方则是一台台汽车疾驶而过的环河高架道路。
除妈祖以外，土地公已是所有台湾人最耳熟能详的神明了，到处都能见到土地公庙。他们正对着神像，背後的ㄇ字型红se铁栏杆上结了一层又一层蜘蛛网，看起来就是个危险破败的违建物，不知是谁建起的，也不知还有没有人来供奉香火了。她如法pa0制地拿出福金，同样请土地公协助关照私坛业务，这次h奇楠却没见到一燃而尽的画面。
白沉香见状皱眉，又喊了一句，手中的福金纹风不动。
「怎麽了？」
「这边的土地公庙似乎已被裁撤，庙中无正神，唉，这年代就连神明都不是铁饭碗了。」白沉香似乎想起了四课的处境，有些物伤其类的感叹。
「可是神像明明还在，」h奇楠不解，他瞥了一眼土地公神像，祂两眼似笑非笑，容貌一如记忆中的慈祥。神像两旁各有一盏长红的神明灯，闪烁不定，给祂的脸蒙上半片淡红sey影，前头摆着的供炉仍余厚厚一层香灰，里面cha着一根未烧尽的残香。「就算是香火少了点，一间庙怎麽就这样被撤了，何况看起来还有人在拜，不是吗？不然这些信徒在拜心酸？」
「如果正神跑了，你觉得他们拜的会是什麽，没人跟你说过神像很容易入住其他东西，以享受原本不属於他们的香火吗？为了避免这种情况，封眼是很必要的步骤。」
白沉香的话像是一只只蚂蚁爬上了他的头皮，令得他浑身发麻。
神像的双眼在看着他，偶有红光闪过。
他忽地感觉土地公看起来十分陌生，莫非里面真的藏着什麽，这个想像让他觉着很不舒服。
「所以，这里面??」
白沉香的话让他松了一口气，她说：「没事，大概刚裁不久，算运气不错。否则来个恶灵被供养个十年二十年，可就不好处理。」说着，她忽然「咦」了声，接着弯下腰道：「你这小家伙怎还在，有你守着，难怪这边正神跑了，却仍存着一gu正气。」
h奇楠跟着她一同低着身子，原来神桌下还供着一尊虎爷，身上围着镶h边的红se小披风，同样一只小香炉在前，两盏等b缩小的神明灯放着红光，盘子上摆着一打白花花的生j蛋。
灵力集中於神庭，眼前渐渐出现了一头小老虎，牠正怯生生地躲在神像後，探出头望着二人。
h奇楠的心被这头小老虎给融化了，不由g起食指，朝对方慢慢凑了过去。小老虎嗅了几下，才慢慢靠近他的手指，用脸颊磨蹭。他怜ai地0了0对方的头，嘴里说着乖呀乖，直像个猫奴。
「这里的土地公走了，却留下这只虎爷在这守着。」白沉香指了指那头虎爷：「也不知道是不是有意的，虎爷能咬鬼镇邪，一般恶灵都怕，哪怕有丁点香火供奉，都能继续庇佑乡里，可以暂时不用担心。」他听得出她话中的感慨，彷佛真的看到眼前有尊土地公收到撤离的天庭谕旨，一脸无奈，只得在离别前频频告诫着一只小虎爷不得贪吃，好好照顾这一方水土。
看来白沉香说的没错，许多基层已在想方设法，避免逐步推展的「天庭都市更新」对辖地造成负面影响，祂们毕竟是这片土地的守护者，什麽信仰、什麽人cha0，都b不过这些信徒的平安。
她半蹲着，温柔地00虎爷的头後，掏出红纸封住土地公的双眼，走下台阶，准备前往其他的庙宇继续宣传私坛。离去前，h奇楠不免频频回首，二楼的那头虎爷忽然跳了出来，头顶蓝天白云，两脚踏着红栏杆，红se披风在风中振振作响，威风十足地喵喵长啸几声，看着二人离去。
整个下午，二人沿着西门捷运站的周边打点了一轮，私坛生意才算是真正宣传出去了。二人买些小点心边走边吃，算是打发过一餐；谁知中途遇到一只不长眼的热灵袭击，看来h奇楠身上神器的味道真的是很诱人。对方还未附身在人身上，长得活脱就是只冒着火的松鼠，龇牙咧嘴，两眼晃着红se凶光，结果扑来的下一秒直接被白沉香的绑带凉鞋踹倒，她一脚踩在对方头上，慢慢使劲，热灵吱吱惨叫，彷佛遭到凌迟。
「大姐、大姐别，」h奇楠看得惊骇万分，对方这麽大动作，惹得碎花伞裙飘扬，露出了一截白皙的大腿，令他吞了一口口水，忙劝道：「脚这麽开，裙子都要曝光了，被看到可不好。」
她哼了声，凉鞋用力踩下，那只热灵顿时化为烟雾消散。
只能说对方si在她裙底，也算是si得其所。
走回公寓时，白沉香说她还有事要忙，就不跟他一起上去了，说完还告诫道：「奇楠，你晚上回去好好休息，吃饱睡饱，头一天营业得打起jg神，可别丢我们四课的脸。」
「营业？」他一头雾水。
「我们的私坛业务啊，」她说，嘴角g起一抹微笑：「现在各方都通报出去了，周边的神明都会帮忙介绍生意，想必今晚就能开张了。」
滴，滴，滴，答。
滴，滴，滴，答。
早上天气还很好的，深夜忽然下起了倾盆大雨，伴着隆隆雷声，空气又闷又sh，走廊传来一阵淅淅沥沥的水声，像是也在室内下起了雨。也不知是否楼梯间的窗户破损、漏了水，滴滴答答的直落着，节奏还不固定，一下快，一下慢，如同敲在心上一般，惹得h奇楠在床上翻来覆去，辗转难眠，只好鸵鸟似的用棉被盖住头；每到夏天，便是雷雨交加的季节，这里的烂隔音总会造成他极大的困扰，有时甚至一整晚都没好睡。
那声音隔着一层棉被，似乎离自己越来越近，原先还在封闭的楼梯间，回音响得很，接着回音的成分却渐渐少了，取而代之的是越见紧凑的滴水声。
滴答。滴答。滴答。
滴答。滴答。滴答。
sh气蒸得他流了满身汗，连同鼻子过敏，擤了几次鼻子还是只能呼x1到一半空气，心跳也跟着跳得更快更紧凑。就是这样不舒服的状态，h奇楠到底还是不知不觉沉沉睡去，约是白天给太yan晒得乏了。
恍恍惚惚间，滴水声又更近了一些，只隔了一扇门的距离，大约是邻居出门淋了雨，落汤j一般的回来。
h奇楠的邻居是个看起来年近五十的中年男子，他与对方同住一层楼，未曾看过有其他nv子出入过，大抵是个找不到nv友的单身汉。毫不意外。毕竟对方顶着一头鸟窝般的乱发，挂着一副粗框眼镜，汗衫经年累月隐隐透着一gu臭味，没什麽打理过自己，个x又有点孤僻，连他都不知怎跟这位邻居聊天了。
据说这间小套房是对方爸爸三十年前买下的，为的是让不善与人相处的儿子至少有块容身之地，至於这儿子找不找得到另一半、能不能事业有所成，爸爸早已不抱希望了。
此时，这位邻居站在他门外一动不动，身上的雨水淅沥沥落了一地，都快成了一个小水池。
是找不到钥匙，无法进门吗？
微微的呜咽声混着呼啸的狂风，传入他耳中。
h奇楠缩在棉被里，眼睛眨了又闭，闭了又眨，头脑宛如一团糨糊，本想思考对方到底在g什麽、对方有什麽目的，但思绪一直被袭来的困意打断，就成了断断续续的鼾声。
扣。扣。扣。
刚入睡，不合时宜的敲门声便陡地响起，划破了风雨声，惊得h奇楠从床上弹起，意识瞬间清晰。
「谁啊？」
门外滴答声不断。
「请问是隔壁房的吗？」他又问了一句，心想对方大概忘了带钥匙，想问自己是不是能先进来躲雨，过了半晌，仍没人回应，他觉得不太对劲，走到房门前，打算透过猫眼往外窥探。
「奇楠。」
是白沉香的声音。
他松了口气，一边整了整睡衣睡k，连忙去开门。
才刚开了一个缝，下一秒，登时伸出了一只皱缩苍白的手，他才愣了下，那只手已抓在门框上，指缝一滩泥沙夹着水草滑下，指尖一串珍珠似的水滴狂落，滴答，滴答，滴答，节奏恰巧与稍早他听到的漏水声一模模一样样，完全重合，踏脚垫全给浸濡了。
h奇楠感到自己的头皮起了一阵麻意，还正反应不过来时，门缝闪现了一张骇人的男子脸孔，跟传说中的溺si鬼别无二致——男子整张脸发紫发黑，眼皮肿胀到半睁着眼，舌头外突，那双眼直直盯着他。
他只觉头轰然炸开，完全没有心理准备，下意识就想关上门。
碰！
男子的一只手已穿过门缝，sisi卡着，关门的那只手给吓得酸软无力，挡不住男子进门的力道。
h奇楠无法自已地骇叫起来，头音跟x音来回快速转换，竟有几分约德尔唱腔的味道。
很快地，他也叫不出声了。
一只肤se雪白的手紧紧摀住了他的嘴，任他万般挣扎也无用。没想到自己最後不是si在热灵或麒麟飓手里，他紧闭双眼，眼角有泪水涌出，耳边传来一道熟悉的nv声：「别叫了！」
是白沉香的声音。
他带着惊喜重新睁开了眼，眼前是一张nv子的面孔，穿着与白天不同的白衬衫和黑se窄裙，看起来更加正式，却不是白沉香是谁。幻觉？刚松一口气，抬起头，那个溺si鬼还站在白沉香後头，表情y沈可怖，似乎想趁机袭击，他牙关直打颤，用尽全身的力气大叫一声「快躲到我後面」，想将她拉到身後。
她站着没动，用莫名其妙的表情看他，「你吃错药啦？我们的客户上门了，可要好好招待才是，g嘛一惊一咋的。」
客户？h奇楠皱眉，看着她，她看着溺si鬼，溺si鬼看着h奇楠，沈默了一段时间後，她接着转头看h奇楠，h奇楠转头看溺si鬼，溺si鬼转头看她，三人同时陷入了一片难以打破的奇妙寂静。
「你可不可以稍微解释一下？我现在脑袋很乱。」
h奇楠坐在床上，手抚着额头，觉得自己脑袋万分胀痛。
???
「所以，你刚刚是说，」h奇楠试着放慢说话的速度，避免自己误解对方的意思：「这位溺si——不好意思啊，我就称呼你为溺兄——溺兄在看到我们的广告宣传後，自己找上门来，希望我们私坛能接他这个业务？」不等白沉香回应，溺si鬼先点了点头，他浮肿的双手还捧着一杯热茶，是她帮忙泡的。
「谁知道你一惊一咋的，」白沉香倒是先嫌弃他，「我们这私坛有天庭朋友看顾的，没有主人同意，等闲孤魂野鬼进不来，我才叫你帮忙开门。」据她说，得了同意进门便有机会化为实t，接触yan世的人事物，这也是为何有许多鬼魂在外模仿人声、诱骗主人应门的原因。
「我只是个普通的研究生，哪知道这麽多，你应该先帮我普及一下知识吧？」他觉着自己的咬牙切齿合情合理，大半夜被叫起来开门、结果出现在门边的竟是溺si鬼，任谁都会生气。
「总之，这是我们的第一笔业务。开心吧？」白沉香不动声se地转移话题。「开张当天就有生意，算是个好兆头。」
「具t来说，我们该怎麽做？」
当h奇楠问出这句话时，有种溺si鬼的神se忽然一黯的错觉，可能对方心想「糟糕，没想到遇到了菜b八」吧。
溺哥，算你衰，千寻万找却找到了两个菜鸟经营的私坛；毕竟要在这个时代生活，媒t识读能力非常重要，千万不能看到广告就脑子一热，夸大功效可是现代常有的事。
「这个问我就对了，我听其他前辈讲过。首先，要询问对方的来意，通常找上私坛的有两种，一种是活人、一种是亡者，前者先不提，後者通常是因为心中有着执念而无法顺利投胎转世，或无法顺利被地府的人所引导，满足他的心愿就能完成委托。」
溺si鬼将热茶一饮而尽，又点了点头，看起来非常有礼貌。
接着他开始b手画脚，指了指桌子，稍後又指了指柜子，令人ga0不清楚他想要做什麽。
「不是啊，溺哥看起来就口不能言的，我没学过手语，天知道他的心愿是什麽。」他用气音对白沉香道。
「傻啦？」这两个字彷佛白沉香的口头禅，她用手指戳了戳他的额头，一下又一下，毫不客气地道：「我不是教过你维持神庭灵力不散，便可g0u通术法和天道吗？对於这种无法言语g0u通的亡者，只要集中jg神在神庭，就能起到g0u通的作用，这个问题根本只是小儿科。」
不知是不是焦躁的关系，溺si鬼b划手势的速度越来越快，见没人明白他的意思，显得更加心急如焚。
「还不快试试。」白沉香道。
h奇楠半信半疑，依着先前学过的法子，缓缓从神庭分出一些灵力，大约是做过几次、熟能生巧了，这次的速度倒挺快，他简直都有些佩服自己了，只是仍不免眼前一黑、虚脱了那麽一下；随着灵力运转，他的耳边传来幽幽的男声，一开始不甚明显，接着越来越清楚，能分辨其中的几个字，只是仍像隔了层薄膜，断断续续的，彷佛使用讯号不稳的网路通话软t一般。
「嘎??波??」
「嘎波？溺哥，你别急，这网速很g，说慢一点我才听得懂。」h奇楠以灵力g0u通。
「大概是还不能很好掌握灵力的关系吧？」
「原来如此，没关系，溺哥你慢慢来，我们会等你说完。」
「对，别担心，告诉我你的冤屈吧，我会为你做主。俗话说得好，当官不为民做主，不如回家卖红薯，孩子，妈祖四课是你的党、是你的政府，就是你回家的路。」白沉香也加入了三方通话，h奇楠注意到她的声音是三方中最清楚的，可能跟灵力有关。
「??嘎??给??」
溺si鬼的声音渐渐清晰起来，两人侧耳聆听。
「给??」
渐大。
接着两人耳边传来如雷贯耳的男声。
「你们taade到底为什麽不给我一枝笔就好了！我只要一枝笔！我不会说话，但会写字啊！」只见溺si鬼悲愤yu绝地吼道。