第8章 老家房子着火（察觉到心意）
·意外的赠礼
天光将暗时，三人围在桌子旁吃饭。
“叔你尝尝，这是朝阳做的排骨。”张东升夹了一块到他的碗里，老爷子听到这个称呼心里一愣，这才想起一旁文静的学生还不知道张东升是自己儿子。
“嗯，味道还可以。朝阳啊，听说你爸爸过世了，现在是妈妈在照顾你？”张东升和他介绍朱朝阳的时候，只是寥寥数语带过，他越看眼前这懂事的孩子心里越喜欢，恨不得把他家庭情况了解个遍。
“对，我爸妈很早就离婚了，是我妈一个人把我养大的，她平时虽然很辛苦，但是把我照顾得很好，我就想着为她分担一些压力。”
“哦，你很孝顺你妈妈。我儿子像你这么大的时候，整天一个人坐在屋里，家务活都很少干，只知道埋头死读书。”
老爷子似乎没有注意到张东升的无奈。朱朝阳从他嘴里听到了很多张东升小时候的事，但更多的是老爷子吐槽高中时期的张东升像变了个人。
“爷爷，为什么他会变成那样呢？”
“很正常嘛，村里每个孩子都一样，非要叛逆一段时间才知道父母的好，我供他吃的穿的，供他上大学，结果却是白发人送黑发人，唉！”
老爷子摇头晃脑跟说书似的，语气抑扬顿挫，在外人面前他总是这样，滔滔不绝能谈上几天几夜。张东升有些听不下去，转移了话题。
“叔，你的木雕怎么样了？早就听说你接了个大买卖。”
老爷子嘿嘿地笑了：“还没到交单的日子，先给你们开开眼。”他打开了杂物间的门，从朱朝阳的角度望去，可以看见一地的木屑以及散乱的工具。
两人走进去，好不容易找到块空地站着，老爷子小心掀起木雕上面覆盖的布，其上镂刻出“天道酬勤”四个立体字，笔锋犹如铁画银钩浑然天成，古朴大气。
“我记得东升哥也雕刻过一些，叔你记得放在哪里吗？”
“那些被我收在一个红色的箱子里了，在你住的房间床底下，你们随便看。”他也不讲究，就这么席地而坐，开始研究下一步要用到的技法。
张东升出去关上门，带朱朝阳去找箱子。
“朝阳，你应该会对那些木雕有兴趣。”张东升看着他，忽而意识到有些事情还是一点也没变。不论是在宁州还是在乡下，少年待在别人家时总是很有礼貌，没有他人允许绝不会擅自逾越界线。
如果不是他的邀请，朱朝阳恐怕不会提出要去他房间看看。
张东升一手撑着床，弯下腰去查看。朱朝阳大致扫了一眼这个房间，很整洁，看来他的父母时常会整理。高一点的地方积了灰，朱朝阳的目光落在书柜顶部的骨灰盒上，黑漆漆的方盒，上面还贴着张东升的遗照。
他爸爸明知道他还活着，却仍旧把骨灰摆在显眼的位置，想必是为了隐瞒外人。
除此之外，书柜里放满了整整齐齐的名着及，一旁的书桌上文具摆放得很自然，就好像它的主人一直在这里读书学习从未离开。
张东升把红箱子拽出来，从里面拿出一个个简陋的童年作品，依次放在地上。他摩挲着木雕的纹理，仿佛一下回到了过去的时光。
“这是我六岁时，我爸送我的木料，本来是想雕刻出他的样子，结果歪歪扭扭的。”朱朝阳看着那个人形的轮廓，实在无法联想到张东升的父亲。
“这两个是我八岁生日那天，和邻居家小孩一起弄的，他妈妈不允许他把这个带回家，我就一起拿走了。”
“这是我十一岁刻的村里的汽车。”
“……少了一个，我记得十六岁的时候刻了一个天平来着。”
“长什么样？”
“还记得在少年宫我给你讲过的笛卡尔的故事吗？那条心形曲线就是天平的灵感来源，那时我可认真了，日以继夜地修饰它，前前后后加起来花了将近十个小时。”
“大概是被我父亲粗心卖掉了，或者扔掉了也难说。”张东升摇摇头，“我已经很多年没有雕刻过任何东西了，在社会上活着总是比幼时更缺乏灵感。”
朱朝阳的心脏砰砰跳动，他产生了一种莫名的直觉，但他说不清楚这股直觉是从哪里来的，也许只是相似的巧合。
“上面有没有刻着什么字？”
“刻着‘毕业快乐’。”张东升疑惑地看着他，就见朱朝阳突然转身跑出房间，上了楼。
他不明白朱朝阳的态度为什么会发生转变，直到朱朝阳将一个木制的东西攥在手心，又摊开给他看，张东升突然觉得世界发生的一切都那么不可思议。冥冥之中他们的命运轨迹在宇宙中心交汇，绽放出炫目的亮光。
朱朝阳放在手心里的东西，正是过去他一时兴起制作的天平。他不可能看错。
“这是别人送给我的毕业礼物，原来是你的东西……我还给你。”
张东升摆手拒绝了：“留着吧，毕竟别人送到你手上的东西。”看来他猜得不错，确实是父亲觉得不错，当小玩意儿卖出去了，只是兜兜转转，恰好被送给了朱朝阳，朱朝阳又无意中听到了他的故事。
那么多可用来送人的礼物，朱朝阳拿到的偏偏是这个。世间或许真的存在某种妙不可言的缘分。
“明天我们就要走了吧？”
“原定计划是明天，不过你来了好几天了也没真的游山玩水，反而帮了我们很多忙。明天我带你去村子周围逛逛。”
“好。”
“学校其它老师是不是布置了很多寒假作业？”
朱朝阳点点头，懂他的意思：“我先去写作业，晚点再下来。”
在他离开后，张东升把玩了一会儿木雕，重新装好放回床底。他敲开父亲的房门，沉默地坐在一旁。
老人看了看敞开的门，不以为意，拿着刻刀继续手上的活计：“东升，留下来过年吧。”
“不了爸，后天一早我和朝阳就回宁州了。要不您跟我去城里住？这里就剩您一个了，我怕万一出了点什么事，到时候照顾不了
您。”
“哪有这样咒自己亲爹的？”老人头也没抬，“东升啊，不是我不想去，只是你妈妈埋在这院子里，我要是跟你走了，她得有多孤独？你知道你妈妈喜欢热闹，今年我还要和她过年呢。”
“爸，你真的不打算和我一起住吗？城里的房子配置好，离超市车站医院什么的也近，在那儿生活很方便。”
“算喽，我这把老骨头经不起折腾。爹也不奢求什么，只要你工作体面，平常给点生活费赡养我这个爹，就已经是对得起我们了。”
张东升不再坚持，他眉头舒展，面上似乎也释然了：“爸，那你保重身体，少抽烟喝酒的损害健康。”
“哈哈，你跟我也客气上了，没有烟酒算得上什么人生！东升你没体会过醉酒的滋味，不懂它的妙处，一瓶下肚，什么事儿就都借着酒劲儿过去了。”
“爸，别跟村里的人说我复活的事。”
老人咧嘴一笑：“有什么好担心的，说出去也不会有人信。”
“爸，你得向我保证，绝对不说这件事，再封建迷信的事儿不也有人会相信。”
“好，我保证，行了吧？”
于是张东升跟着他一起笑起来：“明天我带朝阳逛逛村子，这孩子是城里长大的没来过乡下，看什么都稀奇。等回来的时候和您去买点年货。”
老人自然答应。
不知是疲惫还是惆怅，张东升把脸埋进手臂。屋内老式的煤油灯照着偏僻一隅，他的笑容逐渐淡下去，灯下的阴影里，他周身的轮廓若隐若现，一双眼睛仍旧亮得惊人。
——
冬日的暖阳倾泻在田埂之上，将恣意生长的野草染成五彩斑斓的颜色。红房子一侧，倚靠着摩托站立的男人看向来者。
纯白短袖polo衫加深蓝牛仔裤，没有任何多余的装饰，简约中透着青春活力的气息。
少年压低帽檐防止它被风吹掉，望向张东升，他注意到张东升脖子上挂着一副相机，心中不禁蒙上了阴翳。
张东升示意他坐到后面，自己也跨坐上去，摩托排气管处响起阵阵兴奋的轰鸣，紧接着连车带人朝前方飞驰而去。朱朝阳的身体控制不住地向后一倾，接着双手牢牢抓住座椅两边。
他觉得自己的身体快要被吹走了，迎面袭来的风因流速过快而透出冰凉的寒意，朱朝阳两侧的手臂上冒出阵阵的鸡皮疙瘩，却因为有了面前宽阔背影的遮挡，减少了热量的流失。
“冷吗？”前方的声音刚出现便尽数融化在茫茫的天际，朱朝阳大声说着不冷，心中有一簇火苗正在燃烧，势要将周围的一切都点着。
山色微蒙，草木熙攘，地平线上的太阳正缓缓升至天穹顶端，他们穿过鎏金的麦浪，墨绿如娥黛的峰峦，本应凋零殆尽却依然有无数姹紫嫣红盛放的花田。
“那些棚里面种的是什么？”张东升顺着他的描述望去，“是人工培育的草莓，大棚是温室，维持着适宜植物生长的条件。”
他将摩托停在路边，凉伞下中年人正在打瞌睡，闻声睁开眼热情地招呼两人：“靓仔，买点草莓带回去，现摘现称，绝对新鲜！”
“要两个篮子。朝阳，摘下来的放在篮子里，回来称重。”
朱朝阳接过，亦步亦趋地跟在他旁边：“好的张老师。”
少年深邃的眼中泛起涟漪，显然对亲手摘草莓极为期待。张东升站在不远处，情不自禁对着他按下快门。
翻看着相片，他的脸上带着些微笑意，更多的则是感慨。朱朝阳和他父母的关系看起来并不十分亲近，他父亲离婚生下他妹妹，对那个家庭的关心远远比朱朝阳要多；对母亲的话也从不忤逆。
所以他才小心翼翼，不敢提出更多的要求。很多习惯总是会在不经意间根深蒂固，伴随一生。
张东升只见过一次朱朝阳发自心底的笑。
还是在首次相遇时，朱朝阳和严良、普普站在一起，不知道因为什么笑得格外开心。张东升从车里出来站在他们面前，，他一眼便看见周春红坐在餐桌旁的椅子上，目光幽深地盯着自己，着实吓了一跳。
他以为那里没人。
这个点周春红一般早就睡下了，毕竟她不像朱朝阳有很长的假期，每天还是得按时早起。
朱朝阳回来得比平时晚一个小时，但是他并不心虚，坐在周春红对面：“妈，你怎么还没睡，现在十一点了。”
“你也知道晚？”周春红抬起头，不答反问，“在图书馆学习？朝阳，要注意劳逸结合，没什么事的话尽早回家，太晚了外面不安全。”
“知道了妈，别担心。”
“我怎么能不担心？妈知道你学习的事用不着我来操心，可至少你应该提前说一声，现在社会上什么人都有，妈怕你被不好的事情影响。”
“妈，是我不对，下次我会打电话给你的。这两天我就不去了，上完辅导班就回来待在家里。这样行吗？”
“不是为了我，是为你自己好。你长大了，朝阳，妈记得再过六天就到你生日了，给你订好了蛋糕。学习要抓，健康也很重要，这几天你就好好休息，别来回跑，我都跟你老师请好假了。把桌上的奶喝了吧。”
朱朝阳碰到杯壁，烫得缩回手，想也知道周春红一定反反复复加热这杯牛奶，直到他回来。
“趁热喝，多吹几下就不烫了。”
在母亲殷切的眼神中，朱朝阳把杯子推到自己面前，吹了吹，慢慢喝完。滚烫的液体宛如岩浆，蚕食着口腔黏膜。
他心底隐隐生出一丝厌烦。可是积攒的那点怨气往往还未聚集成团便偃旗息鼓，隐忍久了，好像一切都可以忍受下去。
“你不喜欢牛奶的味道，那以后妈煮麦片给你吃。”
朱朝阳轻轻点头。
“今天晚上吃了什么？”
“我和张老师去了饭店，点的都是家常菜。”
“那就好，别吃小摊小贩卖的垃圾食品，不健康，新闻里说现在很多无良商家往食材里放添加剂。朝阳，还在记账吧？”
朱朝阳从书包里拿出账本，周春红接过一页一页地过目，她并没有注意到对面坐着的儿子也正紧紧盯住手里的本子。
“昨天中午买回来的白菜，五毛钱一斤……”
“今年白菜生产地被水淹了，收成不好。”
“哦，我就说怎么比平时贵了。你去洗个澡睡觉，妈今天晚点睡。”
回到无人的小房间里，他躺在床上看着天花板，想到张东升今天的探访，忍不住开始期盼以后。
张东升开门，看见朱朝阳母子站在门口，忙将两人迎进来。
“小张，谢谢你对朝阳的照顾。”周春红把礼物放下，张东升摆摆手，“这没什么，不用客气，他成绩好，我还想多辅导像他这样的学生，现在的孩子从小到大接受应试教育，真正热爱学习的寥寥无几。坐下来歇会儿吧？”
“不不用，我们要早点回去就不麻烦你了，以后常来我们家。”
“张老师，再……”
“等下，朝阳，有东西要给你。”张东升从架子上拿出一个鞋盒，装在塑料袋里递给他，“送你的生日礼物。”
朱朝阳双手接过：“谢谢张老师！”
目送两人下楼，张东升开始煮一天的饭。两小时后手机响了，他点击接听，姑姑的声音传出来：“东成，你姨父的死因没有问题，就是火灾导致的。唉，没办法谁叫老天要收他。”
两人叙了一会儿旧，张东升挂断电话。他翻着一条条通话记录，想到父亲生前两人的谈话，心中五味杂陈。直到又一通电话点亮屏幕，是朱朝阳打来的。
不用想也知道是因为那双联名限量球鞋，张东升猜到他会喜欢。