第341节
李应感动之余，不由惭愧：“只恨小弟有眼无珠，若早早追随哥哥麾下，岂会受辱于蓟州？”
曹操摇头笑道：“自古英雄出磨难，贤弟出身富贵，经得些许摧折，非是坏事。”
又介绍了秦明、黄信同张觉相识，张觉便请老曹入城。
曹操坦荡应下，随张觉进入州城。
张觉十分兴奋，一路走一路介绍本地风情。
老曹沿途细看，只见此地居民，虽然大多也有菜色，精神倒还饱满，衣着难免破旧，也都浆洗缝补的干净。
尤其难得的是，这些百姓并不畏惧张觉，见他到来，都带笑行礼，老曹暗自点头，手抚张觉之背，赞叹道：“此前看张顺书信，已知贤弟用兵不凡，今见百姓爱戴之意，才知贤弟牧民本事，不输古来名臣。”
张觉听出他语气中由衷之意，不由动容，感慨道：“哥哥过誉，小弟哪有什么牧民本事，只有一点诚心罢了，似这些庶民，他的生计好坏，一看天，二看官，天意自古高难问，唯有官宦可自觉，小弟何以同萧干等交恶？便是他要派来的知州，乃是有名贪官，平营之地乃我家乡，小弟虽无十分本事，又岂肯看家乡父老受那贪官欺凌？”
曹操连连点头：“牧民之道，最可贵者，便是你这一点诚心。”
说话间，到了张觉宅邸，入内来，早已备好宴席，老曹和他说得投机，不知不觉，都有了几分醉意。
张觉兴致高昂，渐渐忘形，揎拳捰袖，正要畅抒心中豪杰之气，忽然一阵脚步急声而来。
众人望去，却是一个张觉亲将，满面惶急：“张将军，列位大人，大事不好！榆关为人所袭，数百人尽数死绝，还是昨日送粮草去，才得发现。”
张觉大惊，面色瞬间一变，起身喝道：“金兵打进来了？”
秦明等人闻言，同时色变。
榆关者，长城最东之关隘也，隋开皇年间建成，依燕山，傍渤海，控渝水，气势绝伦——
原本时空，至明朝洪武年间，大将徐达奉命修筑关城，观略形势，因渝水远不如古时湍急，古榆关不复控扼之要，故请废之，取其砖石，择其东六十里移建新关，便是天下第一雄关山海关也。
渝水者，后世之石河也。
张觉立身平、营二州，北面依仗，便是长城，若要过来，必经榆关，因此听闻榆关被屠，立刻认定金兵入境。
那亲将目露茫然，摇头道：“关内县镇，均无警示，莫非金兵杀了人后，又退回去了？”
“绝无可能！”曹操摇头，斩钉截铁道：“贤弟，金人虎狼之性，若果得手，必长驱直入，岂有退出之理？”
张觉晓得老曹和金人打了不少交道，信之不疑，纳闷道：“不是金人？却又是何人？”
张顺忽然露出心虚表情，看了老曹一眼。
老曹苦笑道：“李俊？”
张顺呐呐点头：“当初分兵说好的，我攻略蓟东四州，取榆关，以拒金兵，李俊哥哥攻檀州，取黄崖关，莫非他取了黄崖关，顺着长城，径直也把榆关取了？”
曹操寻思片刻，摇头道：“不会，李俊行事，自有韬略，除非你同他说取不得，若未曾说，他应当不会这般行事。”
张顺小声道：“那……万一呢？”
老曹听了也不由头疼，李俊行事虽稳重，到底也是初次带兵，说不定打得手顺了，就势来取也说不定……但也没道理杀完人就溜啊。
起身道：“胡乱猜测无济于事，贤弟，我同你去走一遭，眼见为实。”
张觉连连点头：“好！此关乃我北面门户，若不亲自看一眼，着实放心不下，我带多少人马？”
曹操斟酌道：“我自有精骑五百，你若有骑兵，只顾带上。”
张觉麾下，有三千余骑兵，闻言一发带上，双方合兵约四千，直奔榆关而去。
卢龙县距那榆关，百余里路程，次日便已抵达。
那些运粮的兵马，倒肯尽责，依然守在关隘中不敢擅离。
曹操等下马入关，尸体已被运粮兵堆在一处，曹操亲自看了一回，叹息道：“看这模样，死了还不到三日，也就是说，行凶不久，运粮的人便到。”
遂唤押运粮草的偏将，细细问他经过，那偏将说了一遭，却无甚可疑处。
曹操寻思片刻，又问他沿路过来时，可有什么异样。
偏将想了片刻，忽然一拍腿道：“是了！我等来时，却见渝水中大船数十条，当时还惊讶了一番，这些大船都是能入海的，不知何故竟驶进了河道里，似他那等大船，本也过不得榆关水门，小将还道是他不识水路，误入此途，因此折返。”
曹操唤来张觉：“不消说了，杀人者，定是那伙乘船的。”
张顺听了，便追问那偏将，船只数量大小模样。
张觉奇道：“我这里偶尔有海匪劫掠，一不过一二条船，莫非是高丽的水师来讨野火？”
“不是！”张顺接口说道，看向老曹：“哥哥，按此人所说的样式，那些船应该来自江南。”
“江南？”老曹眉头一皱，大出意料。
众人面面相觑，都想不通为何江南的船儿，会不远万里来到营州，杀害守关兵将。
曹操沉吟片刻，缓缓道：“此事蹊跷，不可不查。我等且顺着此水走去，或者有些端倪。”
张觉自无异议，当下留了五百人把守关隘，余下兵马都带在身边，顺着渝水而行，那水在山中蜿蜒折返，众人顺着一直走了数十里，将近入海口处，忽见一片山崖之后，藏着二十余艘大船。
张觉怒道：“好胆！杀了我的人，还敢逗留不去，岂不是吃了熊心豹子胆！”
曹操冷笑道：“这些人专程来此，所谋必大！张顺，水上的事，你是行家，我等今日都听你指挥，好歹要摆布了他，看他究竟是何用心。”
张顺点头，跳下战马，找了座山峰攀上细看一回，下来笑道：“哥哥，我等都是骑兵，若是贸然杀上去，他见了我军势大，开船跑了，如何奈何他？因此小弟拙见，且寻狭窄处，筑坝拦水，待到退潮，他必搁浅，便可一举成擒。”
老曹喜道：“果然妙计！便依此而行！”
张顺探看一遭，于上游五六里处，择定了地方，三千余骑兵，纷纷下马，砍树搬石，尽数抛入水中，果然流水渐缓，随着堤坝筑高，下游水位渐渐低了下去。