第四章三个任务
我成为贝尔顿公爵养子的消息很快地就传遍了全国，这几日我忙着学习和适应贵族的生活，对於外界的消息都来自公爵府的管家，他在教导我各式贵族礼节的同时也不忘跟我说些外面的传闻，他告诉我国内的保守派贵族对於我成为公爵养子的这件事很不高兴，认为这事有辱贵族的尊贵血统。国王似乎也不赞成，只是他并没有表明立场，这大概是顾虑到公爵的面子，毕竟贝尔顿可是帝国内最位高权重的贵族。我对於这些消息并没有多大的兴趣，生活中出现这麽大的转变令我还没办法适应，来到这里後我就没和外界联系过，彼得也没来找过我，即使是这里的主人贝尔顿公爵我也只见过一次，那是我住进这里的头一晚。在印像里公爵是个严肃的人，我想这和他长年掌管军队有关，接下来我就没见过他了，这也不难理解，像他这样的大人物肯定是有忙不完的事要处理。公爵并没有结婚，这里除了他以外就都是管家和仆人，虽然我和公爵没甚麽接触，从日常生活的供应上还是能感受到他对我的关怀。
我经常站在房间外的yan台上挑望远方，想像着下城区的朋友们都在做些甚麽，明明是生活在同一个国家里却如同是两个不同的世界。这里除了管家会和我交谈，其他的人都刻意和我保持距离，他们和我说话都用敬语，弄得我不知如何回答才好。日子就这样无声无息地前进着，一天上午管家带来了一套极为华贵的礼服。
“少爷，公爵要带你去见国王，你快把这套衣服换上吧！”
我在马车上见到了公爵。
“华克，国王说想要见见你，一会儿到了王g0ng不用紧张，我会告诉你要怎麽做的！”看出我的紧张的公爵说了些安抚的话语。
“是的，公爵！”
马车飞驰过城里大大小小的道路，我见到了许多昔日拉着小木车经过的地方，那时的我只是个收旧物的平民，如今摇身一变成了坐在华丽马车上的贵族公子，我幻想着国王会是甚麽模样，王
g0ng内会是多麽的豪华等等，此刻的我就像是要去游乐园的小朋友般紧张又充满了期待。
吉克尔国王住在令人难以想像的富丽堂皇建筑里，一条宽大的走道通往g0ng殿，一路上都有卫兵站冈，戒备十分森严。从走道进入内殿的时後，我忍不住东张西望，公爵府也是相当豪华，和
这里相b却还是逊se许多。我回头往外望了一眼，巨大高耸的城墙矗立在远方，阻隔了外面的世界，冰冷且无生机。
国王正坐在那华丽的宝座上打量着我，虽然我一直都低着头，可我确实能感受到他观察我的眼神。
“你的事情我都听公爵说了，这可真是件难办的事啊！”
我没有回答，像只呆头鹅站着。
国王没理会我，他转头对站在另一边的公爵说。
“我认真的思考过了，贵族认养平民的状况在我国是从未发生过，你也知道有些人是不赞成这件事的！”
“那国王你的意思呢?”公爵单刀直入地问了最关键的问题。
国王并没有立即回答公爵，他0了0胡子似在沉思。
“三个任务，华克若是要成为贵族就必须达成我给他的三个任务，公爵，没有不劳而获的事对吧！”他扬起淡淡的微笑。
我简直是傻眼了，这和我想的完全不一样，我对公爵抛出了一个无奈的眼神。
公爵没有表情，沉默地如同一尊雕像，过了一会儿他缓缓地点了点头，我的命运就这样被交易完成了。没有自主，只能任人宰割。这一刻支撑我的只有彼得对我说的“足够的权力！”
几天以後公爵告诉我他有一个商队要前往奥斯帝国进行盐的采买，他希望我能跟着一起去，盐一直是贝尔顿相当关注的一项生意，我很高兴他总算愿意给我点事做了，这些日子我闲得发慌。
而且听说奥斯帝国是个文化古国，过去我在市集就曾多次收购过许多来自奥斯的古物商品。
和商队出发後我一直保持着相当亢奋的情绪，这队伍里的人都十分有趣，他们不停地跟我说许多奇特的见闻，一直到我们进入特洛伊山区後我才发现这趟旅程不是那麽有趣的部分。特洛伊山脉
位於吉克尔和奥斯的交界，高耸入云的山脉是两国的天然国界，本来我们从国内出发时是骑着马的，进入狭窄崎岖的山区後就只能牵着马步行。现在正是冬季，山区下着大雪，我踩着深达数寸
的积雪吃力地向前迈进。那些盐商对於眼前的状况毫不在意，长年往返两国经商的他们早已司空见惯，我平日虽然拉着载满整车的货物四处跑，现在也深感吃不消。
在这个商队里我和席斯最为要好，他是这个商队的领队，听其他人说他在国内是个非常成功的商人，席斯的脸上有着因为长期在冰雪中行走像是被风刮过的皱纹，有些苍老的面孔下那双眼总
是透露着g练的眼神。我们在山区行走数日後来到了一个山谷，大雪持续地下着，天地间一片白茫茫的。
“少爷，我们快到达边境的军区了！”席斯来到我身边说。
他话还没说完我就望见远方山谷下鸟鸟升起的白烟。
其他人也见到了，我们不约而同地发出欢呼声。
对於在冰天雪地中行走数日的旅人而言，我想再没有b见到温暖炉火所冒出的白烟更值得兴奋的了，那代表着热腾腾地食物和温暖的被窝，想到这我冰冷的身t都热起来了。
“少爷，你们先在这里等候，边境军区的规矩必须有人先前往通报然後再由他们派出的部队带领才能进入！”
“哪来那麽多的规矩啊！”我在心里埋怨，脸上却还是堆满笑容。
“那就麻烦席斯先生了！”
过了一阵子来了一个小队，我们随着队伍的带领进入了营区。这个军区的规模中等，我估计应该有几千士兵驻扎在此，寒天雪地里不远处的一块空地上依旧有部队在进行训练，显示这里的带队军官是个相当严格的人。我们一路被带到营区中央，一座巨大的帐篷旁席斯和一位身穿墨绿军大衣军靴擦得雪亮的人正站那迎接我们，没等席斯介绍那人一个箭步来到我跟前。
“容我自我介绍，在下是这个军区的负责人莫里斯上校，阁下想必就是华克先生吧！”他伸出双手用力地握住我的手，脸上堆满了热情的笑容。
“上校你好，来此打扰你了！”我被他那过度的热情弄得不知所措。
“外面天气冷，我们还是进去帐篷内再聊吧！”′
一位同行的盐商帮我解了围，我瞥了眼站在上校身後的席斯，一脸无jg打采的模样，一点也不像平日那个充满活力的他。
“这是怎麽回事呢？”我感到有些不对劲。
进入帐棚内後上校命人送来酒和食物，军区的食物当然和公爵府上的没得b，此时能有这样的食物吃我已经感到相当满足。吃饭时我又打量了一下莫里斯，他身材相当硕壮，全身jg力弥漫，就是眼神有点冷酷，天生的军人架势。我观察他的同时发现他竟也在看我，而且不是只有他，他的几位部下也不时地看向我，他们似笑非笑的表情令我相当火大，好像我是关在笼里被欣赏的动物，我强忍着怒气，坐在另一边的席斯低着头默默地吃着盘里的食物，我想起刚才他那不寻常的表现。
“他一定知道甚麽！”我决定找时间向他问个清楚。
打定主意後我不在理会那些人的反应，“要沉的住气，展现贵族的风度！”我想起公爵在我出发前的吩咐。
用过餐点後莫里斯上校召集了重要g部，人都到齐後他用有些低沉的声音宣布。
“我们即将前往奥斯帝国进行一项任务！”
他这话一出现场立即一片混乱，特别是他的部下们。
“该不会是要打仗了吧！”他们望着彼此，眼神中都透露出同样的讯号，毕竟白河战役後两国就没发生过军队方面的接触了。
“各位不必忧心，这次前去不是进行军事的行动！”他说完大伙松了口气。
“我们这次前去是负责护卫的工作，国王派出代表前往奥斯帝国进行盐价商讨的会议，我们军区负责这次的护卫行动！”
“我们的国家一直是奥斯帝国贩盐最大的出口国，可是在价钱上却长期受到不公平的对待，奥斯贩售给其他国的盐价远低於贩售给我国的，这难道不是一种侮辱吗？”他激扬地言论得到了认同，尤其是在坐的盐商们更是感同身受，盐是必需品，奥斯帝国垄断了这门生意，虽然奥斯国王对外公布他们对其他国家收取较高的盐税，因此才在价格上放低，这只是官方的一面说辞，更何况根据吉克尔收取的线报事实也并非如此。
莫里斯还想争取更多的认同，他转头对席斯说“先生是国内的大盐商应该更能明白我说的状况吧！”
席斯点了点头。
“上校说得没错，关於这件事我也曾提出过建议，若是能改善这种不公平的状况那就真是太好了！”
获得席斯认同的莫里斯继续他的话题。
“相信各位都有听说这阵子关於华克被公爵收为养子和国王给他三个任务的事件！”
这话题又引起现场的一阵sao动，我更是觉得0不着头绪，怎麽把话题转到我这来呢？我纳闷地瞧着莫里斯。
“各位请安静！”
等现场静下来後上校走到我跟前，“这次我国的代表就是华克先生！”
他低头看着满脸错愕的我“这就是国王给你的第一个任务！”
特洛伊山脉依旧下着大雪，我站在帐棚外望着山的另一边，在那一头就是奥斯帝国了，以前我经常听彼得谈起关於这个国家的种种，在他的描述里那是个古老又神秘的国度，是冒险者的天堂。
如今我就要前往这个神奇的国度了，可我一想到国王给的任务就一点也高兴不起来，我本来以为公爵派我和商队一起去奥斯帝国只是学习了解盐的生意，原来这是我第一个任务。更令我气愤的是公爵想必早知道这是我的任务可他却甚麽也没告诉我，也许席斯他们也早就知道了，就我一个人被蒙在鼓里。突然间心灰意念的感觉铺天盖地地袭卷我全身，我一向不是个容易放弃的人，现在这种状况却深深地打击了我，阵阵地寒风如利刃般不停刮来，我还是一动也不动地站在那里想着心事。
“少爷，外面风雪大，还是进帐棚内吧！”
风雪掩盖了来人的脚步声，我从说话的声音认出了这是席斯，我没有转过头，我不想被人看出此时软弱的模样。
“你有甚麽事瞒着我对吧！”我的声音听起来冷冷的。
“少爷说的是任务的事情吗?这是公爵的交代，我也无能为力啊！”
“他为甚麽要这麽做?如果不想我成为贵族就明讲好了，何必要耍这种手段！”我再也忍不住了，我转过身对他怒吼。
席斯并没有被我的举动吓着，他平静地回答我。