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情人节贺文_「千本樱」〈二〉

 

千本桜夜ニ纷レ君ノ声モ届カナイヨ

此処は宴钢の槛その断头台で见下ろして──

腰椎的呜咽声,被坐在筵席角落低阶游nv的琴声盖过,拖着沉重和服的步伐早已踉跄不稳,唐洛樱还是不肯服输地,用勉强撑起的笑容,以及乾涩的喉咙,唱出本日不断加码的曲目。江户时代究竟流行什麽歌曲,她一点也没有概念,因此她只能挑自己知道的歌曲,不过大概是因为歌声,演唱竟因此受到欢迎,从筵席开始到残羹剩肴都冷掉、酒也巡过五六轮,嗓子早就哑掉却还得继续唱下去。

──原来游nv的工作这麽累人。

她暗忖。

她不知道自己还要再唱几曲,又或者什麽时後才获准休息,她担心的是再唱下去,不要说探口风了,音乐库内的收藏不够丰富多元的她,想不露馅都难,更遑论那些人早就醉了,用觥筹交错的清响代替掌声,却嚷嚷着要她唱歌。

好歹给点掌声吧,喂,我快唱不下去了。

双脚倏地一软,不慎踩到裙摆的她,无预警地跌落,正巧跌进某位客人的怀中。

「对、对不起!这实在是──」

「无妨。」

正面跌进客人怀中的她,仓皇中舌头像是打结似地,无法说出完整的一句话。

出道、表演,与取悦客人──三个月速成的结果,想不到竟如此收场。

直到刚刚为止,还对自己的表现备感骄傲,一边猜想某人若是在场,他脸上的表情有多惊讶,一边隐忍全身酸痛,跳着彻夜练习学得的舞步,咬牙捱过一场又一场的表演,尽责地扮演艺妓和间谍的角se。

若不是这一摔,今晚应该可以完美收尾;现在一切都白费了。

不甘心、懊悔和担忧,如蛇蝮般紧紧地缠住x口,她不知道身分一旦曝光,等待着自己的是si还是拷问,但无论是前者或後者,她都不希望发生。

心跳的巨响,盖过仍在继续演奏的琴声,时间彷佛被拨慢了一圈,她听不见环绕在身後的笑语,或是杯酒交会的寒暄,唯独从头顶上传来的,男人温和沉静的嗓音:「你──累了吧?」

「欸?」

谎言被戳穿的惩罚没有降临,倒是跳出一句此刻听来格外突兀的问候。

唐洛樱不敢置信地抬头,这才发现男人有着一张,不输若众演员的漂亮脸庞。他看上去很年轻,衣服也穿得很t面,而且没记错的话,他也是所有人中唯一没有起哄着要她继续表演的客人。

对他有印象,是因为招待员帮他斟酒时,他不像其他人那样,对nv人毛手毛脚,或是讲出暗示x的话语。

以客人而言,他绝对是个好人;但他却是敌人。

在场的人包含这男人在内,全是长州人,是新选组的si对头。

她忖度,男人的话令她稍微放心,至少身分没有曝光,但是不知道为什麽,她怎麽也高兴不起来。

「他们喝醉就会那样,害惨你了,抱歉。」

「不,这就是我的工作,不能拒绝。」

「其实,你有权力拒绝要求,所以──」

「!?」

──有、有权利拒绝!?

唐洛樱咋舌,她事前完全不晓得,艺妓其实可以选择客人。君菊没有跟她说,她也没想到还有这样的规则存在。

这麽说的话,自己是不是很不自然?

查觉到男人的话中话,她挺起腰杆,警戒地往後退开数公分,拼命压抑着随时都会一跃而出的狂乱心跳,扳起严肃的神情,然後用所有人都听得见的音量,冷声说道:「不好意思,请您出去!」

「?」

这次,换成男人一征。

不光是男人,在场其他客人也停止笑闹,不约而同地转向他们。嘎然而止的琴声,霎时令弥漫在筵席间的气氛,变得尴尬而诡谲。唐洛樱与男人相隔的距离被放大检视,不知情的人还以为两人起了什麽冲突。

但,这是她为了自保,所下的一步险棋。

虽然对不起男人,她也不能曝光。与其被对方查觉异状,进而戳穿谎言,她宁可动用权力将其驱逐出去,不论其合理x。

时间被她的话冻结数秒,男人的脸在那刹那间换过多少表情,她全都看在眼里,却选择忽视不经意流过心底的,没来由的些许痛楚。

──原来你就是那根刺。

她瞪视着他,思忖。扎在心上的针,远b想像中来得深,来得痛。

「锅岛君,还不快向太夫道歉!」

「欸,可是──」

「别可是了,」筵席中地位最高的男人,陪笑着端起酒杯,举到唐洛樱面前。「敬今晚卖力演出的樱太夫,乾杯!」

乾杯──眼见他这麽作,其他客人也很识相地举杯。

乾下一杯酒後,所有人回到原本的样子,彷佛刚刚的争执没有发生。勉为其难喝下酒的男人,尴尬地转开视线,闷闷地吃着盘里冷掉的菜肴,直到被醉客拉过去为止,她的视线始终不曾从他身上移开。

该说对不起的人,是自己──但,为了自保却不得不说谎。

「别理那小子了,太夫!来陪陪本大爷吧?」

「咿!?」

倏地被人拉过去的她,口里溢出一声惊呼,被拉过去的她,一pgu坐到y物上。

至於那是什麽,她并非一无所知,正是因为心知肚明,她才感到格外惊恐。拉走她的人,yu以胡渣遍布的脸一亲芳泽,却屡屡被心生厌恶的唐洛樱闪躲。意嚐美人香吻的男人b0然大怒,顾不得还有其他人在场,反身将她压在榻榻米上。

──嘶!

布料被撕碎的声音,回荡在微醺的空间内。眼底布满血丝,面se火红的男子,其脸上勒起一抹邪y的冷笑,被扯碎的不只是君菊特意准备的高级丝绸腰带,还有她努力伪装镇定的面具。

除非是红牌,不然也是有卖艺兼卖身的艺妓存在。

不过依据岛原的规矩,客人要通过三次监定,获得肯定才得共度gxia0。

「本大爷已经买了你的初见世※即初夜,给我老实点!」

「什、什麽!?」

没能来得及听懂男人的话,她的口旋即被封住。

混着酒味的唾ye,蛮横地侵入她的口中,并在那窄小温sh的口腔内,扫起一阵令人窒息的苦涩味觉。她的舌被翻天覆地的卷动着,酒jg醺得她有些天旋地转,意识浮沉在行灯跳跃的火光中,力气渐渐被夺去。男人的手在她身上不安分地游移,翻过jg心着装打扮的和服,直些触上有些发烫的细neng皮肤。

身t彷佛飘上云端,包裹身躯的重担被一一拆卸,她却无力抵抗他的sao扰。

她的呜咽声被埋没在唇舌相交间,被迫抑在乾涩的喉咙中,随着反抗降低而变得孱弱,直到无预警的巨响,闯进朦胧的意识中。

──碰!

门大概是被踹开了,发出一声沉闷的巨响。

紧接着是男人的抗议,以及碗盘杯筷被踢翻的清响。

「你、你是谁?岂敢闯入──」

男人咆哮,他的话还没说完,便被断然截去,取而代之的是拳头殴在r0u上的节奏。

然後,她听见了,熟悉的嗓音。

「少罗唆!买下这nv人的人,是我!」

那声音说。

不愧於鬼之副长的称号,他的话,凛然不容侵犯。

「所以,你的意愿如何,藤村?」浓密乌黑的眉毛,在格外突出的额骨上方拧出千岩万壑,双臂交叠纳入袖袋中的近藤勇,语重心长地强调:「你若不愿意也没关系,毕竟任务风险很高──」

「我愿意一试,所以交给我吧!」

「不好意思我反对,」

细作的任务不简单,更何况还是扮演一名,突然在岛原出道的名妓更是困难,但是平日受到新选组照顾的唐洛樱,无论如何都想帮上忙,好报答这份恩情,然而这份固执却遭到土方岁三毫不留情地回绝。断然推开一脸x有成竹,眼看已做足准备的她,他俨然变成一堵高墙,双手叉腰耸立在她眼前,由上而下凌厉地睨着她。

感受到来自鹰眸眼底的压迫,唐洛樱艰困地吞下唾ye,不甘示弱地反驳:「没、没试过怎麽知道!」

「试?」挑眉,他冷声说道:「不用试我都知道你不行。」

「什什麽!?」唐洛樱不由自主提高音量。

就算现在看起来不上相,但是说不定自己很适合艺妓妆容啊,更遑论任务预定将在三个月後实行,用三个月来恶补也绰绰有余应该吧!

她抿着嘴,尽管无法保证成功,她也不想打退堂鼓,否则就真如他所说认定的不行──而这是她不愿让步的固执。

过去自认为长得不差的她,自从在酒席上见过岛原名妓,同时也是新选组密探的君菊,以及她在酒席上替土方岁三斟酒的画面後,她便意识到自己的朴素,即便不和艺妓相b,和町人nvx站在一起,她看起来也过於孩子气。最好的证据,是身分尚未曝光之前,根本没人怀疑过她的x别,反倒是被永仓新八发现後,一时引来不小风波。

这麽说虽然很悲哀,但是,nvx的自觉却容不得她在此时退让。

「先不说才艺,我看你连走路都有问题……根本差远了,还是乖乖放弃吧你!」

「」

一口气吼完而口乾燥的土方岁三,掬起前方的茶杯,正yu享用唐洛樱端来的茶水润喉祛火气时,未料却被她以迅雷不及掩耳的速度捞走,然後──那杯茶,就这麽y生生地,被唐洛樱一口乾光。

如新铸y币般光亮浑圆的杯底,在灯光下溢出刺眼的白光,土方岁三征住,滴水不剩的茶杯如天雷般,霎时g动在心底酝酿许久的怒火。火烧般的cha0红爬上媲美演员的俊美脸庞,他的呼x1变得沉重,嘴巴微张好似即将破口大骂时却被唐洛樱捷足先登:「没有nv人味的人,泡的茶也不会好喝,真是抱歉了。」

气温下降至冰点的房内,回荡起她冷澈的嗓音。

语毕,她迅速起身,夹起托盘起身往外走,离开时还不忘用力摔上纸门。她的离去如此沉重,却把结冻的氛围落在原地,直至半晌才听闻,近藤勇缓缓地打破僵局的低语:「阿岁,这就是你不对了。」

「啥!?」

「不管怎麽说,批评少nv的气质,有损男人的风度啊,」虽然表情依旧严肃,可是嘴角不自然的颤抖,一看就知道他正忍着不笑。「更何况你是武士吧,武士可不能让nv人伤心喔。」

「那家伙是小鬼,不是nv人。」

土方岁三沉y。

说错话的自己固然有错,但连近藤勇也站在她那边帮腔,令他感到不快。

他的反对在旁人看来或许极不合理,然而只有他自己知道,这麽作是仅是因为,那种地方对她而言过於险恶。

考虑到她的能耐才反对,却被当成是批评。

迫於异样的视线压力,他妥协似地叹气,倘若说这句话的是别人,他定会毫不客气地发火,但偏偏说这种话的人却是近藤勇:「知道了,我会好好说明,这样总行了吧──」

「不好了,副长。」

「什麽事这麽慌张?」

倏地,监察山崎烝的声音,从紧闭的纸门外传来,即使不和对方面对面,他也能从说话的语气中,察觉到一丝不对劲。眉宇放松未久,立刻敛起警戒的弧度,他压低嗓子一字一句问道,尽管答案从山崎烝口中说出来前便已略知一二。

──那家伙,总是这样擅自行动,增加自己的工作量。

不自觉地握拳,盘算着之後要怎麽处罚闯祸的同时,没发觉自己有多投入。

「藤村君未经允许,自己跑出去了。」

即便如此,山崎烝的话还是无可置否地,挑断他仅剩的理智线。

栉b鳞次的砖红se掉茶屋,从仲之町放眼望去,一路绵延数百公尺。刚过正午的岛原游郭内行人寥寥,乍看实在难以想像,一旦夜幕降临,此处将会蜕变成与白天多麽截然不同的样貌。相较起飘荡着靡靡乐声,交杂着客人与店头揽客游nv的笑声,此刻细雨绵密的岛原也别有风情。倚着栏杆,睢视雨中缓步前行的yan丽油纸伞数秒後,才将视线转回白烟缥缈的室内。

「很过分对吧,君菊姊姊?竟然这麽说欸!」

「土方大人应该是有自己的考量吧。」

「就、算、这、样!那个笨蛋居然居然拐着弯说我没nv人味!气si我了!」

「说笨蛋是不是太过分了?」

倾听唐洛樱的抱怨,君菊忍不住为口无遮拦的少nv捏把冷汗。

与新选组内,素有鬼之副长的土方岁三同乡的她,自然相当清楚他的脾气和为人,虽然未曾拜见过他管束队员的实况,但她也曾从他们口里,听说过不少严厉管教下属的铁血作风。

甚至,b起局长近藤勇,土方岁三更令人闻风丧胆。

这样的男人,任谁也想不到,会被一名少nv批评得t无完肤。

瞅着她滔滔不绝的埋怨,君菊想起在筵席上,的节奏g扰,不堪其扰地抬眼寻求帮助,却猛地对上一双锐利如鹰的眼眸。

「这是机会,」他说,眼底闪烁着自信的光芒。「我要用您的名义来招募人手。」

「阿岁,你该不会是要──」

「芹泽是王牌,但是,这件事我们得自己想办法。」土方岁三点头。

表情依旧骇人的他,早就打好如意算盘了。

与近藤勇并列局长的男人就住在隔壁,用那支刻着jg忠报国的铁扇,拍得榻榻米咚咚作响。

那男人一喝酒就发疯。

不,就连不喝酒的时候,也会打着攘夷的口号四处强夺百姓的财物,行径嚣张跋扈,令原本即对幕府多有怨言的京都人更厌恶他们。

京都人称他们壬生狼。

私底下谈论他们的语气极其轻蔑,即使他们并没有正眼瞧见武士大人的胆量。

杀人不眨眼、强夺财物、扰乱京都安宁──一一细数罪状,撇除斩杀浪士职责,芹泽一派才是造成现今风评低落的主因。

土方岁三对芹泽鸭不满,却无可置否地需要他,与他的人脉。

此人是一柄双面刃,既是王牌也是烫手山芋,是终有一日得铲除的眼中钉,只是时机未到,现在只能忍气吞声。

他心知肚明,却不慎作出违背本意的举动,和芹泽一帮人爆发冲突。

「土方……岁三!」新见锦皱眉,沉着扫兴的表情怒嗔。「连你也要妨碍局长吗?」

「不,我只是奉命请两位回屯所罢了。」

「……什麽?」

格外恭敬的遣词用字,无法掩饰深藏眼底的厌恶。同盟肇始於利害一致,而非双方志同道合,看似稳固坚实的目标底下,两方早已水火水火不容。他永远也忘不了上洛途中,芹泽鸭如何当众面羞辱近藤勇,又是如何扬言放火烧掉众人投宿的旅馆。尽管最後是近藤勇低声下气,才平息芹泽鸭的不满,他却不是那一天才开始厌恶芹泽一行人。

「你说命令?我怎麽没听说!」

新见锦瞪大满布血丝的双眼,任由愤怒的青筋浮上光亮的脑门。两排参差不齐的牙齿随着胀成绯红的双颊,ch11u00地摊在yan光下。狰狞的面孔因为突如其来的命令,顷刻变得滑稽。自诩与上面关系密切的他,不信任地扬起下巴,俨然认定土方岁三是为了防碍自己,才会拿着j毛当令箭的模样。

「没听说?那您自己去向容保大人抱怨吧!」

「这──」

眼看他x有成竹的模样,始终气焰高张的新见锦首度咋舌。

即使没有正式文书证明所言真伪,容保大人於他们而言即是谕令,即便再嚣张如新见锦,也不敢公然在籓主之前造次。

就算讨厌土方岁三,就算气恼局长颜面扫地,他也没有权力质疑松平容保。

「算你好运,小姑娘!这笔帐,下次再跟你算!」

「不用,你我不必相欠!」

「你──」

倒ch0u一口气,yu意破口大骂的他,最後还是忍下怒气。

遍t鳞伤的菱屋太兵卫、站在旁边的小夥计,还有扮鬼脸的少nv。心底的不痛快,并没有因为撂下狠话而舒缓;相反地,还因为那nv孩的口无遮拦更加强烈。

──但,容保大人的命令是绝对的。

帐可以日後计算,不遵照命令的话,会丧失那位大人的信赖。隐忍满腔怒火,他头也不回地跟着芹泽鸭离开。

「你这个笨蛋!」

「对、对不起……」

确定一行人走远後,土方岁三这才转过来斥责某个,不知好歹的笨蛋。

如果没有那封信,说不定下一个遭殃的是唐洛樱,她不但没有会意到这一点,还摆出松口气的表情,好似认定结果是幸运所致。

最要不得的是,她竟然还……扮鬼脸!?

接连见识幼稚脱序的举止,他不禁开始怀疑她的智商。如果不是过於jg明,懂得隐藏自己的锋芒,要不就是笨得可以了。

──当然,他倾向相信後者。

打从见到她的。这一点浪士组里的部下都知道,但是从来没有人敢在他面前提起这件事。

──除了……这个小姑娘。

他简直气炸了!

「哈哈哈您被骂是秃子欸,新见局长!」

「闭嘴,平山!再笑就砍了你!」

「是是是……哈哈哈!」

负责押送两人的男人爆笑出声,尽管平山口里不断称是,其掩嘴偷笑的模样,看在b0然大怒的新见锦眼里,无端是火上加油的举动。

先是在平民面前颜面扫地,再来是部下面前丢脸。

算上接二连三的挑衅,还有那压垮理智底线的嘲讽,他再无法宽待唐洛樱的嚣张,即便她是将成为芹泽鸭所有物的nv人。

顾不上结果,他咬牙下定决心,非要给这nv孩一点颜se。

──他要让她知道,壬生狼有多恐怖!

「平山,把你的短刀给她!」

「……新见局长,您要作什麽?」

「废话少说,照作就是了!动作快!」

新见锦不耐烦地怒吼,收到局长命令的平山,一边揩去眼角的泪珠,一边解下腰上的短刀递给唐洛樱。浪士组里不少人对刀有着莫名的坚持,甚至不惜重金买下名刀,例如近藤勇的虎彻,或是土方岁三的和泉守兼定,都是名震天下的利剑。

不过,考虑到室内作战的便利x,通常还会多带一把短刀,以备不时之需。

「……是!」

「秃子你又想g嘛?」

「你──」嘴巴微张的他倒ch0u一口气,压下破口大骂的冲动。「……跟我决斗吧,小姑娘!」

「什、什麽!?」所有人瞠目结舌,除了当事人。

任谁也想不到,新见锦竟会罔顾武士的尊严,向剑术门外汉的少nv提出决斗。

衡量双方的条件,这显然是不公正的b赛,但唐洛樱非但没被吓退,反而毫无踟蹰地接下短刀,并从容不迫地走到对面。

她的脸上毫无惧se。

「樱小姐……千万别这麽作!」

「放心啦,阿助,我好歹也是剑道社的经理呀!」

阿助拉住她的衣袖,正yu开口代替她上场时,却被一抹自信浅笑,截去後半句话。

朝局促不安的阿助与遭到挟持的小梅,b出胜利的手势後,才转回敌意的视线瞪向不怀好意的新见锦。

「如果我赢了,你和你的人就要放过菱屋,如何?」眼角余光扫过两人,她换上严肃的语气提出条件。

「呵,好啊,不过相对的,要是你输了,就得任我宰割!」

「谁怕谁!剑道规则定胜负!不许作弊!」

「哼,想不到你还挺伶牙俐齿,等一下不要哭出来……还是说要先让你两招啊?」」

「去si吧,秃子!看招!」

不理会嘲讽,唐洛樱大喝一声,一个箭步冲向前,企图用最短的时间取胜。高举短刀过头yu从正上方攻击他光亮的脑门,其攻势却被一记扎实的防御挡下。不愧为身经百战的武士,他完全看穿她的攻击路线,不但破坏前路,连後路也牢牢地封si。

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